বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হলো চার্টার কমিউনিকেশনস এবং কক্সের বিশাল একীভূতকরণ। ৩৪.৫ বিলিয়ন ডলার মূল্যের এই চুক্তির মাধ্যমে গঠিত হলো কক্স কমিউনিকেশনস নামের নতুন কেবল জায়ান্ট। দেশের সবচেয়ে বড় কেবল সরবরাহকারী চার্টার আগে থেকেই ৩১ মিলিয়ন গ্রাহকের সেবা দিচ্ছিল; কক্সের ৬ মিলিয়ন গ্রাহক যুক্ত হওয়ায় মোট সংখ্যা দাঁড়াল ৩৭ মিলিয়নে, যা ৪৫টি অঙ্গরাজ্যজুড়ে বিস্তৃত হবে।
চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার ঘোষণা দিয়েই কোম্পানি জানিয়েছে, সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময় থেকে কক্সের সকল ৬ মিলিয়ন গ্রাহক স্পেকট্রামের পরিকল্পনাগুলো ব্যবহারের সুযোগ পাবেন। এর মধ্যে রয়েছে স্পেকট্রাম ইন্টারনেট ও স্পেকট্রাম মোবাইল সেবা। পাশাপাশি লাইভ টেলিভিশন ও স্ট্রিমিং সেবার ভিডিও বান্ডেলও থাকবে। যারা আগে কক্স ইন্টারনেট ব্যবহার করতেন কিন্তু কক্স মোবাইলে ছিলেন না, তাদের জন্য এক বছরের বিনামূল্যে একটি মোবাইল লাইন দেওয়ার ঘোষণা এসেছে।
এই অধিগ্রহণের জন্য চার্টার নগদ ৪ বিলিয়ন ডলার এবং শেয়ারের সমন্বয়ে কক্সকে কিনে নিয়েছে। পাশাপাশি বিলিয়নিয়ার John Malone-এর মালিকানাধীন Liberty Broadband—যা চার্টারে মালিকানা রাখত—সেটিও একটি সম্পূর্ণ শেয়ারভিত্তিক চুক্তিতে কিনে নেওয়া হয়েছে। Malone, যিনি “Cable Cowboy” নামে পরিচিত, ২০১৩ সাল থেকে Liberty Broadband-এর মাধ্যমে চার্টারে বিনিয়োগ করেছিলেন। তাঁর বর্তমান সম্পদের পরিমাণ ১১.৪ বিলিয়ন ডলার।
নতুন প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন চার্টারের সাবেক সভাপতি ও সিইও Chris Winfrey। বৃহস্পতিবার দেওয়া এক বিবৃতিতে Malone উল্লেখ করেন, এই একত্রীকরণ আরও শক্তিশালী ও প্রতিযোগিতামূলক একটি কোম্পানি তৈরি করবে, যা ভবিষ্যতে বিনিয়োগ ও উদ্ভাবনে সক্ষম হবে। একই সঙ্গে Liberty Broadband-এর শেয়ারহোল্ডাররা নতুন কোম্পানির ভবিষ্যতে সরাসরি অংশীদারিত্ব পাবেন বলেও তিনি জানান।
চুক্তিটি চূড়ান্ত হওয়ার এক সপ্তাহ আগে California Public Utilities Commission-এর অনুমোদন মেলে। সেখানে কোম্পানিগুলো গ্রাহক সুরক্ষা ও ব্রডব্যান্ড সম্প্রসারণে বিনিয়োগের নিশ্চয়তা দিয়েছিল। নতুন কোম্পানি স্বয়ংক্রিয় বিল ক্রেডিটের ব্যবস্থা করবে, যেখানে দুই ঘণ্টার বেশি সময়ের বিভ্রাট হলে গ্রাহকরা ক্ষতিপূরণ পাবেন। আবাসিক কেবল গ্রাহকদের জন্য যন্ত্রাংশ বিনিময় ফি বাতিল করা হবে। ক্যালিফোর্নিয়ার নেটওয়ার্ক উন্নয়নে ২৭৫ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ এবং পরবর্তী পাঁচ বছর ৫০টি স্থানীয় স্কুল, গ্রন্থাগার ও কমিউনিটি সেন্টারে বিনামূল্যে ওয়াই-ফাই সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে।
Cox আগে Cox Enterprises-এর মালিকানাধীন ছিল, যা বিলিয়নিয়ার Cox পরিবারের নিয়ন্ত্রণে। ২০২৬ সালে Forbes-এর তালিকায় আমেরিকার ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে তাদের অবস্থান ছিল; পরিবারের মোট সম্পদ ৩৮ বিলিয়ন ডলার। Cox Enterprises, Cox Automotive-এরও মালিক, যার অধীনে রয়েছে Kelley Blue Book ও Autotrader। এছাড়া Atlanta Journal-Constitution-ও এই প্রতিষ্ঠানের মালিকানায়।
২০২৫ সালের মে মাসে প্রথম এই একীভূতকরণের ঘোষণা দেওয়া হয়। এরপর রাজ্য ও ফেডারেল সরকারের বেশ কিছু নিয়ন্ত্রক পর্যালোচনার মুখোমুখি হতে হয়। ফেব্রুয়ারি মাসে Federal Communications Commission আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দেয়। সেখানে চার্টার প্রতিশ্রুতি দেয় যে Cox-এর বিদেশে থাকা সকল চাকরি পরবর্তী ১৮ মাসের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরিয়ে আনা হবে। কর্মচারীদের জন্য ঘণ্টায় অন্তত ২০ ডলার বেতন এবং ফেডারেল সরকারের “Trump accounts” সুবিধার প্রবেশাধিকারও নিশ্চিত করা হবে। আরও বিতর্কিতভাবে, Trump প্রশাসনের DEI উদ্যোগবিরোধী অবস্থানের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে কোম্পানি এসব কর্মসূচি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এই বিশাল চুক্তির মাধ্যমে মার্কিন কেবল ও ব্রডব্যান্ড বাজারে একটি নতুন শক্তির আবির্ভাব হলো, যা গ্রাহক সেবার পাশাপাশি নিয়ন্ত্রক সংস্থার কঠোর শর্তও মেনে চলছে।
