বুধবারের ঘোষণায় জানা যায়, মডার্না ও ওষুধ প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান মার্ক যৌথভাবে উন্নয়ন করা এমআরএনএ-ভিত্তিক ক্যান্সার টিকা মেলানোমা রোগের ওপর তৃতীয় পর্যায়ের পরীক্ষায় লক্ষ্য অর্জন করেছে। এই খবর প্রকাশের পর মডার্নার শেয়ারের দাম ১০০ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি পায়। ফলে কোম্পানিতে প্রায় ৩ শতাংশ অংশীদারিত্ব থাকা ৭৭ বছর বয়সী সহ-প্রতিষ্ঠাতা রবার্ট ল্যাঙ্গার—যাকে “ঔষধের এডিসন” বলা হয়—তার সম্পদের পরিমাণ দ্রুত বাড়তে দেখেন। ফোর্বসের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, তার মোট সম্পদ এখন প্রায় ১.৭ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। মঙ্গলবার তার এই অংশের মূল্য ছিল প্রায় ৭৩০ মিলিয়ন ডলার, যা একদিনে ১ বিলিয়ন ডলারের সীমা অতিক্রম করে। এটিই দ্বিতীয়বারের মতো তাকে কোটিপতিদের তালিকায় ফিরিয়ে আনল।
ল্যাঙ্গার প্রথমবার দশ অঙ্কের সম্পদের মালিক হন ২০২০ সালের নভেম্বরে, যখন মডার্নার কোভিড-১৯ টিকার তৃতীয় পর্যায়ের পরীক্ষার ইতিবাচক ফলাফল প্রকাশ পায়। মহামারীকালে কোম্পানির শেয়ার দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়ায় ২০২১ সালে ফোর্বস তার সম্পদ ৪.৯ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত নির্ধারণ করেছিল। পরবর্তীতে শেয়ারের দাম কমে গেলে তিনি সেই ক্লাব থেকে বেরিয়ে যান। চলতি বছরের জানুয়ারির শুরুতে শেয়ারের দাম ২৯.৮১ ডলারের সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এলে তার অংশের মূল্য মাত্র ৩৪৩ মিলিয়ন ডলার ছিল বলে অনুমান করা হয়। এখন তিনি আবারও অতি-ধনীদের কাতারে ফিরেছেন, যদিও তিনি তরুণদের অর্থ ও চাকরির নিরাপত্তার চেয়ে অর্থবহ কাজকে অগ্রাধিকার দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
২০১৮ সালে বিগ থিঙ্কের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, মানুষের উচিত এমন পেশা বেছে নেওয়া যা তাকে সুখী করবে, সর্বোচ্চ বেতন বা নিরাপত্তা নয়। নিজের জীবনেই এই দর্শনের প্রতিফলন ঘটিয়েছেন তিনি। কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ে রাসায়নিক প্রকৌশল পড়ার পর ১৯৭৪ সালে এমআইটি থেকে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন। স্নাতক হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানি সংকটের সময় তেল কোম্পানিগুলো উচ্চ বেতনের প্রস্তাব নিয়ে তার মতো প্রকৌশলীদের আকৃষ্ট করতে থাকে। তার প্রায় সব সহপাঠী সেই প্রস্তাব গ্রহণ করলেও ল্যাঙ্গার ২০টি সাক্ষাৎকারে অংশ নিয়ে ২০টি প্রস্তাব পেয়েও সেগুলো প্রত্যাখ্যান করেন। এক নিয়োগকর্তা তাকে বলেছিলেন যে, কোনো একটি পেট্রোকেমিক্যালের উৎপাদন মাত্র ০.১ শতাংশ বাড়াতে পারলে তার মূল্য বিলিয়ন ডলার হতে পারে। কিন্তু ল্যাঙ্গার তেল শিল্পের লাভের অঙ্কে জীবন কাটাতে আগ্রহী ছিলেন না; তিনি চেয়েছিলেন বিশ্বে আরও বৃহত্তর প্রভাব ফেলার সুযোগ।
তেল কোম্পানির চাকরি প্রত্যাখ্যানের পর তিনি বোস্টন চিলড্রেনস হাসপাতালের জুডা ফোকম্যানের গবেষণাগারে পোস্টডক্টরাল গবেষক হিসেবে যোগ দেন। সেখানে তিনি তিন বছর কাজ করেন এবং প্রোটিনের মতো বড় অণু কোষে পৌঁছে দেওয়ার জন্য পলিমার ম্যাট্রিক্স পদ্ধতি উন্নয়নে নিয়োজিত হন। তবে নতুন এই বিজ্ঞানকে বৈজ্ঞানিক মহল প্রথমে বিশ্বাস করতে পারেনি। তার প্রথম নয়টি গবেষণা অনুদানের আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়। চাকরির সন্ধানে গেলে বিশ্বের কোনো রাসায়নিক প্রকৌশল বিভাগ তাকে নিয়োগ দেয়নি। অবশেষে তিনি একটি পুষ্টি বিভাগে যোগ দেন, কিন্তু সেখানকার সহকর্মীরা তার কাজকে গুরুত্ব দিতেন না এবং অন্য চাকরি খুঁজতে বলেন। তিনি স্মরণ করেন যে, সেই সময়টা মোটেই স্বস্তিকর ছিল না। তবু তিনি হাল ছাড়েননি।
১৯৭৮ সালে তিনি তার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এমআইটির শিক্ষক হিসেবে যোগ দেন এবং পরবর্তীতে বিশ্বের বৃহত্তম বায়োমেডিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং গবেষণাগার গড়ে তোলেন। তার জীবনের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পেশাগত মোড় আসে ষাট বছর বয়সে; ২০১০ সালে তিনি মডার্না প্রতিষ্ঠা করেন। এভাবে তার দীর্ঘ শিক্ষাজীবন থেকে একটি বিলিয়ন ডলারের জৈবপ্রযুক্তি কোম্পানি গড়ে ওঠে। বর্তমানে ৫৬ বিলিয়ন ডলার মূল্যমানের এই কোম্পানি প্রথম সফল এমআরএনএ কোভিড-১৯ টিকাগুলোর একটি তৈরি করেছে এবং মেলানোমা চিকিৎসায়ও অগ্রগতি করছে।
ল্যাঙ্গার মনে করেন, তরুণদের কর্মজীবনে বিস্তৃত ও উন্মুক্ত মনোভাব রাখা উচিত। তিনি বলেন, খুব সহজে হাল ছেড়ে দেওয়া ঠিক নয়, যদিও চিরকাল একই পথে মাথা খাটানোও বুদ্ধিমানের কাজ নয়। কিছু সমঝোতা করতে হয়, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ধৈর্য হারালে হয়তো পরবর্তীতে আরও বড় সুযোগ হাতছাড়া হতে পারে। তিনি খুশি যে তিনি প্রথম দিকের কঠিন সময়েও নিজের পথ থেকে সরে যাননি। ফর্চুন এই বিষয়ে মডার্নার মন্তব্য জানতে চেয়েছিল।
