যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের একটি কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিয়েছেন সাবেক হোয়াইট হাউস কাউন্সেল ক্যাথি রুয়েমলার। সেখানে তিনি জেফ্রি এপস্টাইনকে ‘মাস্টারফুল লায়ার’ বা চতুর মিথ্যাবাদী হিসেবে বর্ণনা করেছেন। পাশাপাশি তার সঙ্গে হওয়া কথোপকথনকে ‘অশ্রদ্ধেয়’ বা ইরেভারেন্ট আখ্যা দিয়ে তা সমর্থন করেছেন। এপস্টাইনের সাথে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নিয়ে উঠে আসা প্রশ্নের জবাবে তিনি এই বক্তব্য দেন। রুয়েমলার দাবি করেন, তার ওই কথোপকথনগুলো কল্পনাতীত কিছু ছিল না এবং তিনি কোনো ভুল করেননি।
এপস্টাইন ফাইলস থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, রুয়েমলার এপস্টাইনের কাছ থেকে বিলাসবহুল উপহার গ্রহণ করেছেন। সেই সঙ্গে ‘আঙ্কল জেফ্রি’ বলে সম্বোধন করে নিয়মিত তার সঙ্গে কথা বলতেন। ফাইলসে থাকা নথিগুলোতে রুয়েমলারের এপস্টাইনের প্রতি ঘনিষ্ঠতা এবং উপহার গ্রহণের বিষয়টি নথিভুক্ত হয়েছে। সাবেক এই হোয়াইট হাউস কাউন্সেল অবশ্য তার সাক্ষ্যে এপস্টাইনকে ‘মাস্টারফুল লায়ার’ বললেও নিজের ওই সম্পর্ককে ন্যায্যতা দেওয়ার চেষ্টা করেন।
কংগ্রেসের ওই শুনানিতে রুয়েমলারের বক্তব্য নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। তিনি বলেন, এপস্টাইনের সাথে তার কথোপকথনগুলো কখনোই গুরুতর বা আনুষ্ঠানিক ছিল না, বরং তা ছিল হালকা মেজাজের। তবে সমালোচকরা মনে করছেন, এই ধরনের সম্পর্ক এবং উপহার গ্রহণ একজন শীর্ষ আইন কর্মকর্তার জন্য অনুচিত ছিল। এপস্টাইন ফাইলসে থাকা তথ্য আরও ইঙ্গিত দেয় যে রুয়েমলার ওই সময় এপস্টাইনের প্রকৃত চরিত্র সম্পর্কে পুরোপুরি অবগত ছিলেন না।
রুয়েমলার তার সাক্ষ্যে আরও বলেন, এপস্টাইনের কাছ থেকে উপহার নেওয়া বা তার সাথে অনানুষ্ঠানিক কথোপকথনে অংশ নেওয়া আইনগতভাবে দোষণীয় নয়। তিনি জোর দিয়ে বলেন, তিনি কখনোই এপস্টাইনের অবৈধ কার্যকলাপে অংশ নেননি বা তাকে কোনো সুবিধা দেননি। তবে কংগ্রেসের সদস্যরা রুয়েমলারের এই ব্যাখ্যা নিয়ে সন্তুষ্ট নন। তারা প্রশ্ন তুলেছেন, এপস্টাইনের মতো বিতর্কিত ব্যক্তির সাথে কেন এত ঘনিষ্ঠতা ছিল এবং সেই সম্পর্ক কি হোয়াইট হাউসের স্বার্থকে প্রভাবিত করেছিল।
এপস্টাইন ফাইলসের প্রকাশিত তথ্যে দেখা যায়, রুয়েমলার এপস্টাইনকে ‘আঙ্কল জেফ্রি’ বলে সম্বোধন করতেন এবং তার কাছ থেকে নিয়মিত উপহার গ্রহণ করতেন। এই সম্পর্ক নিয়ে রুয়েমলারের ব্যাখ্যা তাকে আরও জটিল পরিস্থিতিতে ফেলেছে। তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করলেও ফাইলসের প্রমাণ তার বিপক্ষে যাচ্ছে বলে বিশ্লেষকদের অভিমত।
