মেজর লিগ বেসবলে (এমএলবি) ড্রাফট পদ্ধতিতে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। খেলোয়াড়দের ইউনিয়নের সাথে নতুন সম্মিলিত দরকষাকষি চুক্তি (সিবিএ) নিয়ে এমএলবির প্রস্তাবের অংশ হিসেবে হাইস্কুলের খেলোয়াড়দের ড্রাফট থেকে বাদ দেওয়ার ধারণা বিবেচনা করা হচ্ছে। এখনও এই প্রস্তাব চূড়ান্ত না হলেও, পুরো খেলাধুলা জুড়ে নির্বাহী, স্কাউট এবং খেলোয়াড় উন্নয়ন কর্মকর্তাদের মধ্যে এটি তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়তে পারে অপেশাদার স্কাউটিং পরিচালকদের ওপর। তাদের বিভাগগুলো বছরের পর বছর ধরে বিশ্বজুড়ে হাইস্কুল প্রতিভা মূল্যায়নে সময় ব্যয় করে। যে সব সংস্থা হাইস্কুলের সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় চিহ্নিত করে সফল ফার্ম সিস্টেম গড়ে তুলেছে, তাদের জন্য এই প্রস্তাব স্কাউটিং প্রক্রিয়াকে পুরোপুরি বদলে দেবে।
ফিলাডেলফিয়া ফিলিজের অপেশাদার স্কাউটিং পরিচালক ব্রায়ান বারবার এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন। ক্রসিং ব্রডের লুক আরকাইনি জানিয়েছেন, বারবার বলেছেন যে হাইস্কুল খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়ার বর্তমান প্রস্তাব নিয়ে তিনি মোটেই উৎসাহিত নন, যদিও তিনি স্বীকার করেছেন যে কিছুই এখনও চূড়ান্ত হয়নি। অনপ্যাটিসনের গ্রেস ডেল পিজ্জোর মতে, বারবার আরও বিস্তারিত ব্যাখ্যা করে বলেন, 'এটি সম্পূর্ণরূপে স্কাউটিংয়ের পুরো চেহারা বদলে দেবে।'
বারবারের এই অবস্থান গুরুত্বপূর্ণ কারণ তিনি বেসবলের অন্যতম সম্মানিত স্কাউটিং নির্বাহী হিসেবে পরিচিত। সাধারণত মালিকপক্ষ খেলোয়াড় ইউনিয়নের সাথে অসংখ্য পরিবর্তন নিয়ে আলোচনা করার সময় নির্বাহীরা একত্রিত থাকতে চান। কিন্তু বারবার সেই ধারা ভেঙে প্রকাশ্যে মতামত দিয়েছেন।
ফিলিজে যোগ দেওয়ার পর থেকে বারবার একাধিক ড্রাফট তদারকি করেছেন যা সংস্থাটির শীর্ষস্থানীয় ফার্ম সিস্টেমকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছে। তার নেতৃত্বে দলটি প্রায়শই উচ্চ-সম্ভাবনাময় হাইস্কুল প্রতিভার পাশাপাশি পরিশীলিত কলেজ খেলোয়াড়দেরও বেছে নিয়েছে। এমএলবি এখনও কোনও পরিবর্তন চূড়ান্ত করেনি, তবে বারবারের মন্তব্য ড্রাফট বোর্ড থেকে পুরো একটি শ্রেণীর সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়কে সরিয়ে দেওয়ার প্রস্তাবকে ঘিরে অনিশ্চয়তা তুলে ধরেছে।
বারবার আগেও ড্রাফটের পেছনে যে ব্যাপক কাজ হয় তা নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি ফিলাডেলফিয়া ইনকোয়ারারের স্কট লাউবারকে বলেন, 'আমরা ড্রাফটের আগে প্রায় ১০ দিন ধরে মিটিং করি। তার আগেও আমরা ওই খেলোয়াড়দের নিয়ে অনেক আলোচনা করেছি, কিন্তু তখন আপনি প্রতিটি গভীর দিক নিয়ে কথা বলতে শুরু করেন — বোর্ডে থাকা সেই খেলোয়াড় এবং অন্য সব খেলোয়াড় নিয়ে। এটি একটি প্রথম পদক্ষেপ। কিন্তু ওই ছেলেদের বড় লিগে পৌঁছানো দেখাটা খুবই সন্তোষজনক।'
এই মন্তব্যগুলো স্পষ্ট করে যে হাইস্কুল সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া শুধুমাত্র একটি প্রক্রিয়াগত সমন্বয় নয়। ফিলাডেলফিয়ার মতো স্কাউটিং বিভাগের জন্য, এটি বছরের পর বছর ধরে তৈরি করা মূল্যায়ন পদ্ধতি, সম্পদ বরাদ্দ এবং দীর্ঘমেয়াদী খেলোয়াড় উন্নয়ন কৌশল পুনর্বিবেচনার প্রয়োজন তৈরি করবে। প্রস্তাবটি নিয়ে এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি এবং বারবার নিজেও স্বীকার করেছেন যে আলোচনা চলমান। তবুও, তার প্রকাশ্যে প্রস্তাবটি নিয়ে প্রশ্ন তোলার ইচ্ছা তাকে সিবিএ-তে সম্ভাব্য পরিবর্তন সম্পর্কে সংশয় প্রকাশকারী বিরল এমএলবি নির্বাহীতে পরিণত করেছে।
