রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ এবং মধ্যপ্রাচ্যে চলমান অস্থিরতার কারণে ইউরোপীয় দেশগুলো নতুন জ্বালানি উৎসের সন্ধান করছে। এই পরিস্থিতিতে পূর্ব ভূমধ্যসাগর দ্রুতই ইউরোপের জন্য একটি বিকল্প জ্বালানি উৎস হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছে বলে জানিয়েছেন সাইপ্রাসের জ্বালানিমন্ত্রী মাইকেল দামিয়ানোস। তার মতে, সাইপ্রাসের উপকূলের একটি সমুদ্রতলীয় গ্যাসক্ষেত্র থেকে ২০২৮ সালের মার্চ মাসের প্রথম দিকেই ইউরোপীয় গ্রাহকরা গ্যাস পেতে শুরু করতে পারেন।
গত মাসে ফ্রান্সের টোটাল এনার্জিস এবং ইতালির এনি যৌথভাবে সাইপ্রাসের দক্ষিণ উপকূলে অবস্থিত ক্রোনস গ্যাসক্ষেত্রটি বিকাশের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানান দামিয়ানোস। এটি হবে পূর্ব ভূমধ্যসাগরের গ্যাস থেকে ইউরোপীয় বাজারে সরবরাহের প্রথম প্রকল্প। বার্তা সংস্থা এপিকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “ইউরোপের জন্য এই সময়ে এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইউক্রেনে যুদ্ধ এবং মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতির কারণে সাইপ্রাস একটি বিকল্প গ্যাস উৎস হতে যাচ্ছে।”
এনি-টোটাল কনসোর্টিয়ামের সময়সূচি অনুযায়ী, ক্রোনস থেকে মিশরের বিশাল জোহর গ্যাসক্ষেত্রের (১০৫ কিলোমিটার দূরে) বিদ্যমান অবকাঠামো পর্যন্ত পাইপলাইন নির্মাণের কাজ এ বছর শেষে শুরু হবে এবং এটি সম্পূর্ণ হতে ১৮ মাস পর্যন্ত সময় লাগবে। এরপর গ্যাসটি মিশরের উত্তর উপকূলের দামিয়েত্তা প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রে পাঠানো হবে, যেখানে সেটিকে তরলীকৃত করে জাহাজে করে ইউরোপে আনা হবে। ক্রোনসের গ্যাস মিশরে পাঠিয়ে প্রক্রিয়াকরণই সবচেয়ে সাশ্রয়ী বিকল্প বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্টরা। খরচ হবে প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার, যা সাইপ্রাসের জলসীমায় অন্যান্য গ্যাসক্ষেত্র বিকাশের আনুমানিক খরচের অর্ধেক, কারণ সেখানে বিদ্যমান অবকাঠামো ব্যবহার করা যাবে।
ক্রোনসে থাকা ৩ ট্রিলিয়ন ঘনফুটের বেশি গ্যাসের পুরোটাই ইউরোপে পাঠানোর চুক্তি থাকলেও, এর প্রায় এক-পঞ্চমাংশ মিশরের অভ্যন্তরীণ জ্বালানি চাহিদা মেটাতে ব্যবহারের বিধানও রয়েছে চুক্তিতে। দামিয়ানোস বলেন, “এটি একটি ছোট মজুত। আমাদের দেশ হিসেবে আয় খুব বেশি হবে না, তাই এর গুরুত্ব অর্থ নয়, বরং এটি উৎপাদক হওয়ার সূচনা এবং প্রথম গ্যাস পাওয়ার গুরুত্ব বহন করে।”
ক্রোনস হলো সাইপ্রাসের এক্সক্লুসিভ ইকোনমিক জোনে (দক্ষিণ উপকূল) এ পর্যন্ত আবিষ্কৃত ছয়টি প্রাকৃতিক গ্যাসক্ষেত্রের একটি। এগুলোর মধ্যে গ্লুকাস এবং পেগাসাস যৌথভাবে আনুমানিক ৬.৯ ট্রিলিয়ন ঘনফুট গ্যাসের মজুদ রাখে। এই দুটি ক্ষেত্র বিকাশের লাইসেন্স পাওয়া এক্সনমোবিল এবং কাতার এনার্জি জানিয়েছে, তারা আশা করছে ২০৩৩ সালের মধ্যে গ্লুকাস ও পেগাসাস থেকে গ্যাস প্রবাহ শুরু হবে। এক্সনমোবিল এমন একটি কোম্পানি যারা সময়সূচি মেনে চলে এবং কখনো কখনো আগেই কাজ শেষ করে। দামিয়ানোস আরও জানান, এক্সনমোবিল সাইপ্রাসের উপকূলে তাদের অনুসন্ধান কার্যক্রম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে এবং হাইড্রোকার্বন অনুসন্ধানের জন্য অতিরিক্ত লাইসেন্স পেতে পারে।
প্রায় ১৫ বছর আগে সাইপ্রাসের উপকূলে আবিষ্কৃত প্রথম গ্যাসক্ষেত্র হলো অ্যাফ্রোডাইট, যেখানে আনুমানিক ৫.৬ ট্রিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস রয়েছে। শেভরনের নেতৃত্বাধীন যৌথ উদ্যোগটি ক্ষেত্রটি বিকাশের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে ২০২৭ সালের গ্রীষ্মের মধ্যে বলে জানান দামিয়ানোস। শেভরনের সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী, একটি পাইপলাইন সরাসরি মিশরের স্থাপনাগুলোর সাথে যুক্ত হবে যা দেশটির অভ্যন্তরীণ জ্বালানি চাহিদা মেটাবে। অ্যাফ্রোডাইট ক্ষেত্রের একটি অংশ ইসরায়েলি জলসীমায় অবস্থিত, আর পরবর্তী মাসের মধ্যে ইসরায়েল কত শতাংশ পাবে তা নির্ধারণ করে দেবে একজন সালিশকারী বলে আশা করা যাচ্ছে।
এছাড়াও, ফরাসি বিনিয়োগ সংস্থা মেরিডিয়াম গ্রেট সিজ ইন্টারকানেক্টর প্রকল্পের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে যুক্ত হওয়াকে স্বাগত জানিয়েছেন দামিয়ানোস। এই প্রকল্পের মাধ্যমে ইউরোপের পাওয়ার গ্রিডের সাথে সাইপ্রাস এবং পরে ইসরায়েলের গ্রিড যুক্ত হবে। উচ্চাভিলাষী এই প্রকল্পটি সাইপ্রাস ও ইসরায়েলের জ্বালানি বিচ্ছিন্নতা দূর করার পাশাপাশি IMEC উদ্যোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে পারে — যা উপসাগর ও ভারতে নতুন জ্বালানি ও বাণিজ্য রুট তৈরি করছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন। তবে প্রাথমিক আনুমানিক খরচের ($২.২ বিলিয়ন) উপরে প্রকৃত খরচ নিয়ে প্রকল্পটি এখন প্রশাসনিক জটিলতায় আটকে আছে। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে ইউরোপিয়ান ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকের একটি প্রতিবেদন এর খরচ স্পষ্ট করবে। সাইপ্রাসের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিদ্যমান চুক্তি অনুযায়ী, কেবল নির্মাণ খরচের ৬৩ শতাংশ সাইপ্রাসের ভোক্তাদের বহন করতে হতে পারে, যার ফলে বিদ্যুতের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যেতে পারে। অতিরিক্ত বেসরকারি বিনিয়োগ এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের অতিরিক্ত তহবিল পাওয়ার চেষ্টা চলছে বলে জানান দামিয়ানোস। ইইউ ইতিমধ্যে এই প্রকল্পের জন্য ৭৬০ মিলিয়ন ডলার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করেছে। তিনি বলেন, “এটি ইউরোপের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প, কারণ এটি সাইপ্রাসকে ইউরোপীয় গ্রিডের সাথে যুক্ত করবে এবং পরে ইসরায়েলের সাথেও সংযোগ স্থাপনের পরিকল্পনা রয়েছে।”
