সিলিকন ভ্যালি ও ওয়াল স্ট্রিটের শীর্ষ নির্বাহীরা এখন স্পষ্ট করেই দিচ্ছেন—সকাল ৯টায় কাজ শুরু করে বিকেল ৫টায় অফিস ছাড়ার মানসিকতা নিয়ে কারও পক্ষে শীর্ষ পদে পৌঁছানো সম্ভব নয়। কর্ম-জীবনের ভারসাম্য রেখে সফল হওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এগিয়ে যাওয়া জেন জেড প্রজন্মের জন্য এই বার্তা হয়তো হতাশাজনক, তবে ব্যবসায় সফল হতে হলে কঠোর পরিশ্রমের বিকল্প নেই বলে জোর দিচ্ছেন করপোরেট জগতের নেতারা।
৪৯.৫ বিলিয়ন ডলারের এআই চিপ প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান সেরেব্রাসের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রু ফেল্ডম্যান গত বছর ২০ভিসি পডকাস্টে বলেছেন, “এই ধারণা যে ৩৮ ঘণ্টা কাজ করে এবং কর্ম-জীবনের ভারসাম্য রেখে আপনি মহান কিছু অর্জন করতে পারবেন, অসাধারণ কিছু গড়ে তুলতে পারবেন—এটা আমার কাছে মস্তিষ্কবিস্ময়কর।” তার মতে, জীবনের কোনো ক্ষেত্রেই এটি সত্য নয়। মার্কিন কর্মীদের একটি বড় অংশ কম কাজের সময়ের পক্ষে সোচ্চার হলেও, প্রতিষ্ঠাতারা এখনও ট্রিলিয়ন ডলার সাফল্যের সূত্র হিসেবে ‘গ্রাইন্ডসেট’ সংস্কৃতিতেই বিশ্বাসী।
ফেল্ডম্যান একা নন, এই ধারণার পক্ষে আরও রয়েছেন গুগলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন এবং ‘শার্ক ট্যাঙ্ক’-এর তারকা বিনিয়োগকারী কেভিন ও’লিয়ারি। তবে এর অর্থ এই নয় যে, সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা কাজ করে কেউ সুখী হতে পারবেন না—ফেল্ডম্যানের মতে, তারা কখনোই পরবর্তী ‘ইউনিকর্ন’ বা যুগান্তকারী পণ্য তৈরি করতে পারবেন না। তিনি বলেন, “আপনার একটি চমৎকার জীবন থাকতে পারে, অনেক ভালো কাজ করতে পারেন, সুখের অনেক পথ আছে। কিন্তু শূন্য থেকে নতুন কিছু তৈরি করে তা মহান পর্যায়ে নেওয়ার পথটি খণ্ডকালীন কাজ নয়। এটি সপ্তাহে ৩০, ৪০ বা ৫০ ঘণ্টা নয়। এটি জাগ্রত প্রতিটি মুহূর্ত। এবং এর অবশ্যই কিছু খরচ আছে।”
কর্ম-জীবনের ভারসাম্যের এই ‘মিথ’ নিয়ে নেতাদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা চলছে। জুমের প্রধান নির্বাহী এরিক ইউয়ান কর্মীদের বলেছেন, কাজ ও জীবনের মধ্যে সামঞ্জস্য আনার ‘কোনো উপায় নেই’, কারণ “কাজই জীবন, জীবনই কাজ”। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বলেছেন, যেকোনো বিষয়ে “সেরা” হতে গেলে নির্দিষ্ট সময়ে একাগ্রতা প্রয়োজন। লিংকডইনের সহ-প্রতিষ্ঠাতা রেইড হফম্যান সতর্ক করে বলেছেন, স্টার্টআপ চালু করতে হলে অফিসের পর নেটফ্লিক্স দেখা ছেড়ে দিতে হবে। ২০১৪ সালে স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটির ‘হাউ টু স্টার্ট আ স্টার্টআপ’ ক্লাসে হফম্যান বলেছিলেন, “যদি কোনো প্রতিষ্ঠাতাকে বলতে শুনি ‘এভাবেই আমি ভারসাম্যপূর্ণ জীবন বজায় রাখি’, তাহলে বুঝব সে জিততে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নয়। সত্যিকারের সেরা প্রতিষ্ঠাতারা হলেন তারা যারা বলেন, ‘আমি আক্ষরিক অর্থেই এতে সবকিছু উজাড় করে দেব।’”
ব্যবসাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে চাওয়া উদ্যোক্তারা কোথায় গিয়ে থামবেন বা কখন বিশ্রাম নেবেন—সে বিষয়ে দ্বিধায় পড়েন। কিছু সিলিকন ভ্যালি প্রতিষ্ঠাতা বিষাক্ত ১০০ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহের বিরোধিতা করেছেন। তবে সাধারণ ধারণা হলো, সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত কাজ করলে দ্রুত ক্যারিয়ার growth হবে না। ২৯ বিলিয়ন ডলারের প্রতিষ্ঠান টুইলিও-র প্রধান নির্বাহী খোজেমা শিপচ্যান্ডলার শনিবারে মাত্র আট ঘণ্টা কাজের কথা ভাবেন না। ফরচুনকে তিনি বলেছেন, “আমাদের প্রত্যেককে নির্দিষ্ট কিছু কর্ম-জীবনের পছন্দ করতে হয়।” মানুষ নিজের শখ নিয়ে সময় কাটাতে বা সন্ধ্যাটা নিজের জন্য রাখতে পারেন—কিন্তু তার মতো সময়সূচি নেই এমন কোনো সহকর্মীর সঙ্গে তিনি কথা বলেননি। টেনিস চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস বলেছেন, উদ্যোক্তাদের প্রতিদিন “২৪ ঘণ্টার মধ্যে ২৮ ঘণ্টা” উপস্থিত থাকতে হয়। কোটিপতি বিনিয়োগকারী ও’লিয়ারি প্রতিষ্ঠাতাদের পরামর্শ দিয়েছেন, “ভারসাম্যের কথা ভুলে যান… আপনাকে চিরকাল সপ্তাহে সাত দিন, দিনে ২৫ ঘণ্টা কাজ করতে হবে।”
নতুন প্রজন্মের সিইওরা এই পরামর্শ আক্ষরিক অর্থে নিতে পারেন না, তবে কত ঘণ্টা কাজ করা উচিত সে বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা দিয়েছেন একজন শীর্ষ নেতা। গত বছর বিলিয়নিয়ার কম্পিউটার বিজ্ঞানী সের্গেই ব্রিন গুগল জেমিনির কর্মীদের বলেছিলেন, “সপ্তাহে ৬০ ঘণ্টা কাজ করাই উৎপাদনশীলতার সর্বোত্তম সময়।” কর্মক্ষেত্র বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এটি আসলে অতিরিক্ত প্রচেষ্টার বিষয়। জেডআরজি পার্টনার্সের সিএইচআরও অনুশীলনের সহ-প্রধান ড্যান কাপলান ২০২৫ সালে ফরচুনকে বলেছিলেন, “বেশিরভাগ তরুণ পেশাজীবীর জন্য শিক্ষা হলো, আপনি যদি এগিয়ে যেতে চান, সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা কাজ করে সেটা সম্ভব নয়। ৬০ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহ নিয়ে মন্তব্যের বিপদ হলো, এটি আসলে ৬০ নয়; কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত অতিরিক্ত কাজ করার বিষয়।”
অনুকূল উৎপাদনশীলতার জন্য ঠিক কত ঘণ্টা কাজ করা উচিত—এ নিয়ে উদ্যোক্তাদের মধ্যে মতভেদ থাকলেও, ফেল্ডম্যান ফরচুনকে বলেছেন, কোনো জাদুকরী সংখ্যা নেই। বরং মনোযোগ দেওয়া উচিত কাজ শেষ করার দিকে। তিনি বলেন, “এটি ঘণ্টা গণনা করার বিষয় নয়। এটি আবেগ এবং কাজে নিমগ্ন হওয়ার বিষয়। এটি বিশ্ব পরিবর্তন করতে চালিত হওয়া, নিজের সেরাটা দেওয়া এবং আপনার দলকে তার সেরাটা দিতে সাহায্য করার বিষয়।”
