আবাসন খাতের দীর্ঘস্থায়ী মন্দা সত্ত্বেও মার্কিন খুচরা বিক্রেতা হোম ডিপো তাদের সাম্প্রতিক প্রান্তিকের আর্থিক ফলাফলে বিনিয়োগকারীদের প্রত্যাশা টপকে গেছে। দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের আয় ও মুনাফা—উভয় ক্ষেত্রেই কোম্পানিটি ওয়াল স্ট্রিটের অনুমানকে পেছনে ফেলেছে।
তবে এই ইতিবাচক ফলাফলের মধ্যেও কোম্পানির নির্বাহীরা জানিয়েছেন, দেশজুড়ে আবাসন বাজার এখনও চরম স্থবির অবস্থায় রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে পুরো অর্থবছরের জন্য আগে যে আর্থিক নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল, সেটিই বহাল রাখা হয়েছে। কোনো পরিবর্তন বা সমন্বয় আপাতত হচ্ছে না।
বিশ্লেষকদের মতে, উচ্চ সুদের হার এবং বাড়ির ক্রয়ক্ষমতা সংকটের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন খাত গত কয়েক প্রান্তিক ধরে চাপের মধ্যে রয়েছে। নতুন বাড়ি ও পুরোনো বাড়ি—দুই ধরনের সম্পত্তির বাজারেই ক্রেতাদের অনাগ্রহ লক্ষণীয়। ফলে বাড়ি সংস্কার ও মেরামতের চাহিদাও কিছুটা শ্লথ হয়ে পড়েছে, যা হোম ডিপোর ব্যবসার ওপর প্রভাব ফেলছে।
তা সত্ত্বেও কোম্পানির সাম্প্রতিক ত্রৈমাসিক ফলাফল ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, খরচ নিয়ন্ত্রণ ও বিক্রয় কৌশলের মাধ্যমে তারা এই প্রতিকূল পরিবেশেও নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে। দ্বিতীয় প্রান্তিকে কোম্পানির মোট রাজস্ব ও নিট আয়—উভয়ই আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় উন্নত হয়েছে বলে প্রাথমিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।
হোম ডিপোর নির্বাহীরা অবশ্য সতর্ক করে বলেছেন, সামনের দিনগুলোতে আবাসন বাজারের গতিপ্রকৃতির ওপরই তাদের ব্যবসার চালিকা শক্তি অনেকাংশে নির্ভর করবে। যদিও সামগ্রিকভাবে কোম্পানির বার্ষিক লক্ষ্যমাত্রা অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে, বাজার পরিস্থিতি আরও অবনতি হলে ভবিষ্যতে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার প্রয়োজন হতে পারে বলে তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন।
এদিকে ফলাফল প্রকাশের পর কোম্পানির শেয়ারের দামে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। বিনিয়োগকারীরা আয়ের চেয়ে বেশি নজর দিচ্ছেন আবাসন খাতের পুনরুদ্ধারের সময় নিয়ে। বিশেষজ্ঞদের মতে, যতদিন সুদের হার উচ্চ থাকবে এবং বাড়ির দাম ক্রেতাদের নাগালের বাইরে থাকবে, ততদিন হোম ডিপোসহ সংশ্লিষ্ট খাতের প্রতিষ্ঠানগুলোকে এই স্থবিরতার সঙ্গে মানিয়ে নিয়েই চলতে হবে।
