সম্প্রতি ফরচুন ম্যাগাজিনের এক প্রতিবেদনে দেখা যাচ্ছে, সফল ব্যক্তিদের মধ্যে বই পড়ার অভ্যাস সাধারণ, কিন্তু সাধারণ মানুষের মধ্যে তা দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। জেপি মরগানের ২০২৫ সালের জরিপে ১০০ কোটিপতির মধ্যে পড়াকে শীর্ষ অভ্যাস হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। তবে পাঁচজনের মধ্যে দুই আমেরিকান ২০২৫ সালে একটি বইও পড়েননি। আনন্দের জন্য পড়ার হার বিগত দুই দশকে প্রায় ৪০ শতাংশ কমে গেছে। বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘ পাঠ থেকে দূরে সরে যাওয়ার মূল কারণ হিসেবে মনোযোগের অর্থনীতিকে দায়ী করছেন, যেখানে সামাজিক মাধ্যম ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বড় ভূমিকা রাখছে।
নর্থওয়েস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের কেলগ স্কুল অফ ম্যানেজমেন্টের অধ্যাপক ব্রুক ভুকোভিচ এই পতনকে ভবিষ্যতের সাফল্যের জন্য উদ্বেগজনক বলেছেন। তাঁর মতে, পড়া সূক্ষ্ম ও গভীর বিশ্লেষণ এবং যোগাযোগের ভিত্তি তৈরি করে, যা নেতৃত্বের জন্য অত্যন্ত জরুরি। তিনি ফরচুনকে বলেন, দীর্ঘ কল্পকাহিনি, জীবনী ও ইতিহাস পড়ার জন্য মনোযোগী দৃষ্টিভঙ্গি, অস্পষ্টতা ও অমীমাংসিত প্রশ্ন সহ্য করার ক্ষমতা এবং নিজের পূর্বধারণা ভেঙে ফেলার ইচ্ছা প্রয়োজন। এই সব গুণাবলি শক্তিশালী নেতৃত্বের জন্য আবশ্যক, কিন্তু সেগুলোর সরবরাহ ক্রমশ কমছে।
এনওয়াইইউ স্টার্ন স্কুল অফ বিজনেসের অধ্যাপক অ্যালিসন টেলর একমত হয়ে বলেন, বর্তমানে গভীর চিন্তাভাবনা ‘বিলাসী পণ্য’ হয়ে উঠছে, যা খুবই বিরল ও গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর ভাষায়, বুদ্ধিবৃত্তিক বিশ্বাসযোগ্যতা ও পড়াশোনা এমন কিছু যা অর্থ দিয়ে কেনা যায় না—এটি চূড়ান্ত মর্যাদার প্রতীক। তিনি আরও বলেন, অনেক সিইও পড়তে ভালোবাসেন বলে দাবি করেন, কিন্তু সাহিত্য, দর্শন ও ভূ-রাজনৈতিক পরিবর্তন বোঝার ক্ষেত্রে তারা সম্পূর্ণ অগভীর।
ব্রুক ভুকোভিচ নিজে বছরে ৩৫ থেকে ৬০টি উপন্যাস ও ছোটগল্প পড়েন, যা তাঁর চিন্তাশক্তি ও অন্যদের সঙ্গে সংযোগ গড়ে তোলে। তাঁর মতে, এ ধরনের পড়া বুদ্ধিবৃত্তিক কৌতূহল জাগায়, যা বর্তমান সময়ে নেতৃত্বের একটি ক্রমবর্ধমান স্বীকৃত গুণ। আমেরিকান জার্নাল অফ সোসিওলজির এক গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতিরক্ষা ঠিকাদার রেথিয়নের ম্যানেজারদের মধ্যে যাদের নিজেদের কাজের গোষ্ঠীর বাইরেও সংযোগ ছিল, তারা সবচেয়ে ভালো ধারণা প্রদান করেছেন। গবেষক রোনাল্ড বার্টের মতে, ভালো পাঠক ভালো ধারণা তৈরির সম্ভাবনা বেশি।
অনেক কর্পোরেট নেতা বর্তমানে এই গুণকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। ইন্ডিডের প্রাক্তন প্রধান নির্বাহী ক্রিস হাইমস ফরচুনকে বলেন, প্রার্থীদের মূল্যায়নে কৌতূহল ও উন্মুক্ততা ডিগ্রির চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। শেক শ্যাকের প্রতিষ্ঠাতা ড্যানি মেয়ার ২০২৫ সালে বলেন, তিনি প্রার্থীদের আইকিউ নিয়ে মাথা ঘামান না, বরং ছয়টি আবেগগত দক্ষতা খোঁজেন—যার মধ্যে বুদ্ধিবৃত্তিক কৌতূহল, সহানুভূতি ও আত্মসচেতনতা অন্তর্ভুক্ত। জেপি মরগানের প্রধান নির্বাহী জেমি ডাইমন সতর্ক করে বলেন, নেতারা যদি ইচ্ছাকৃতভাবে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি না খোঁজেন তবে তারা স্থবির হয়ে পড়ার ঝুঁকিতে থাকেন।
তবে জেন জেড-রা সবচেয়ে কম বই পড়ছে। টিকটকের বুকটক সম্প্রদায় সক্রিয় থাকলেও, ২০২৫ সালে ১৮ থেকে ২৯ বছর বয়সীরা গড়ে ৫ দশমিক ৮টি বই পড়েছে—যা যেকোনো প্রজন্মের মধ্যে সর্বনিম্ন। অ্যালিসন টেলর বলেন, শ্রেণিকক্ষে শিক্ষার্থীরা এআই চ্যাটবট ব্যবহার করে পাঠ্য উপাদান গভীরভাবে না পড়েই সারসংক্ষেপ গ্রহণ করছে, যা উদ্বেগজনক। যদিও প্রযুক্তি পড়া এড়ানোর পথ করে দিচ্ছে, নেতৃত্বের উচ্চাকাঙ্ক্ষী জেন জেড-দের জন্য এটি বিপরীতমুখী হতে পারে। কারণ বর্তমানে কোম্পানিগুলোতে কৌশলগত ও সমালোচনামূলক চিন্তার দক্ষতার প্রচুর অভাব। ভুকোভিচ বলেন, একবার পড়া শুরু করলে পরিবর্তন তাৎক্ষণিক—এটি মনের প্রসারের একটি সহজ, আনন্দদায়ক ও সস্তা উপায়।
