ক্রীড়াঙ্গনের বর্তমান পরিমণ্ডলে তরুণ প্রতিভারা যেন রীতিমতো রাজত্ব কায়েম করেছেন। স্পেনের লামিনে ইয়ামাল সম্প্রতি ফুটবল বিশ্বকাপ জয়ের মুকুট মাথায় পরার দিন তাঁর বয়স ছিল মাত্র ১৯ বছর ও ৬ দিন। নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনাকে অতিরিক্ত সময়ে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিল স্পেন। এই কৃতিত্বের মাধ্যমে ২০ পূর্ণ হওয়ার আগেই ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ এবং বিশ্বকাপ—উভয় আসরের চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ইয়ামাল, যা এর আগে আর কেউ পারেননি। অথচ, দীর্ঘদিন অপেক্ষার পর মেসি ও রোনালদোরা পেয়েছেন নিজেদের প্রথম আন্তর্জাতিক সাফল্য। ইয়ামালের এই রেকর্ড ভাঙার অভিযান শুরু অনেক আগেই। ২০২৩-এর সেপ্টেম্বরে জর্জিয়ার বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে তাঁর বয়স ছিল ১৬ বছর ৫৭ দিন; তখনই তিনি স্পেনের সর্বকালের সর্বকনিষ্ঠ আন্তর্জাতিক ফুটবলার ও গোলদাতা হয়ে যান। বার্সেলোনার হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও এল ক্লাসিকোর মতো মঞ্চেও সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে নজির গড়া ইয়ামাল এখন ব্যালন ডি’অরের মূল প্রতিযোগীদের একজন।
শুধু ইয়ামালই নন, বিশ্বক্রীড়ার প্রায় প্রতিটি স্তরেই কিশোর ও তরুণেরা তৈরি করছে নতুন মাইলফলক। ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়ে ভারতের বৈভব সূর্যবংশী সম্প্রতি জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মাত্র ১৮ বলে অর্ধশতক পূর্ণ করেছেন, যা তাঁকে আন্তর্জাতিক এই ফরম্যাটে দ্রুততম ফিফটির নতুন রেকর্ডধারীর আসনে বসিয়েছে। ১৫ বছর ও ১১৮ দিন বয়সী সূর্যবংশী এতে নেপালের কুশল মাল্লা ও শচীন টেন্ডুলকারের মতো বড় নামদের পেছনে ফেলেছেন। এটি ছিল তাঁর মাত্র চতুর্থ টি-টোয়েন্টি। এপ্রিলে আইপিএলে গুজরাটের বিপক্ষে ১৪ বছর বয়সে ৩৫ বলে সেঞ্চুরি করেও তিনি বিস্ময় ছড়িয়েছিলেন।
অ্যাথলেটিকসেও তারুণ্যের ছাপ প্রবল। অস্ট্রেলিয়ার গাউট গাউট মাত্র ১৮ বছর বয়সে ২০০ মিটারে ১৯.৬৭ সেকেন্ড সময় নেওয়ায় জাতীয় রেকর্ড গড়েছেন এবং অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ে বিশ্বসেরা হয়েছেন। উসাইন বোল্টের ১৭ বছর বয়সের কৃতির চেয়েও দ্রুতগামী এই পারফরম্যান্স। স্বয়ং বোল্টও সামাজিক মাধ্যমে গাউটকে তরুণ বেলার নিজের প্রতিচ্ছবি বলে আখ্যা দিয়েছেন। তেনিসের অঙ্গনে মিরা আন্দ্রিভা ১৯ বছর বয়সে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনাল জিতে দেখিয়েছেন, ১৯৯২ সালের পর এত কম বয়সে এ শিরোপা আর কেউ ওঠায়নি।
গাড়ির দৌড়ে ১৯ বছর বয়সি ইতালিয় কিমি আন্তোনেল্লি জাপান গ্র্যাঁ প্রি জয়ে হয়ে গেলেন ইতিহাসের সর্বনকালীন সর্বকনিষ্ঠ চ্যাম্পিয়নশিপ লিডার। ট্যুর দ্য ফ্রান্সে পল সেইজা সেরা তরুণের পুরস্কার লাভ করেছেন ৮৯ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন বয়সী হিসেবে। ফুটবলের প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের ম্যাক্স ডাউম্যান সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে গোল ও খেলোয়াড় হওয়া বাদেও সর্বকনিষ্ঠ চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। ডার্টসে লুক লিটলার পরপর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের খেতাব পানিয়েছেন। সাঁতারে সামার ম্যাকইনটশ একটি প্রাচীন বিশ্ব রেকর্ড ভেঙেছেন, আর বাস্কেটবলে কুপার ফ্ল্যাগ এনবিএ রুকি অফ দ্য ইয়ার পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন এবং লেব্রন জেমসের পাশে নিজের নাম লিখিয়েছেন।
ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের বক্তব্য হলো, ফেডারেশন ও ক্লাবগুলো সম্প্রতি ব্যপক স্কাউটিং এবং বিনিয়োগ করার কারণেই মেধা এখন অল্প বয়সেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে ও দ্রুত সুযোগ মিলছে। ইয়ামালকেও বার্সেলোনা ৬ বছর বয়সে খুঁজে নেয়। যেন তারই প্রতিচ্ছবি, নিউইয়র্কে উদ্যাপনের সময় ইয়ামালের ছোট ভাই মাঠে ছুটে আসা সেই দৃশ্য আরও বলে দিচ্ছে, এই গল্পের শেষ নয়, বরং এটি সূচনা মাত্র।
