মেজর লিগ বেসবলে (এমএলবি) বোস্টন রেড সক্সের হয়ে খেলা ক্যাচার অ্যান্ড্রু নিজনার হঠাৎ করেই দলের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন। ৩১ বছর বয়সী এই ভেটেরান খেলোয়াড় তার মাইনর লিগ চুক্তির আউট ক্লজ ব্যবহার করে দল ছেড়ে দিয়েছেন এবং এখন তিনি মুক্ত এজেন্ট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। এরই মধ্যে তার সম্ভাব্য পরবর্তী গন্তব্য হিসেবে নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের নাম আলোচনায় এসেছে, যা দুই ঐতিহ্যবাহী প্রতিদ্বন্দ্বী দলের মধ্যে উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।
গত জুন মাসে কলোরাডো রকিজ থেকে মুক্তি পাওয়ার পর বোস্টনের সাথে যুক্ত হন নিজনার। তবে সেখানে তিনি মূলত ট্রিপল-এ দল উস্টারের হয়ে খেলেছেন। এই সময়ে তার ব্যাটিং ছিল চোখ ধাঁধানো — তিনি .316 গড় এবং .920 ওপিএস-সহ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। এই পারফরম্যান্সই তাকে বড় লিগে ফেরার স্বপ্ন দেখাচ্ছিল, কিন্তু বোস্টনের মূল দলে জায়গা করে নেওয়া সম্ভব হয়নি। বর্তমানে কার্লোস নারভেজ ও কনর ওং নামের দুই তরুণ ক্যাচার দলের মূল দায়িত্ব সামলাচ্ছেন, যাদের দৃঢ় অবস্থানের কারণে নিজনারের বড় লিগে খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ হয়ে পড়ে। ফলে নিজের ক্যারিয়ারের কথা ভেবেই তিনি অন্য কোথাও সুযোগ খোঁজার সিদ্ধান্ত নেন।
নিউইয়র্ক পোস্টের সাংবাদিক জন হেইম্যান সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, নিজনার তার চুক্তির আউট ক্লজ ব্যবহার করেছেন এবং বর্তমানে তিনি মুক্ত এজেন্ট। উস্টারে তার ব্যাটিং গড় .316 এবং ওপিএস .920 উল্লেখ করে হেইম্যান জানান, এই পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে যে তিনি এখনও বড় লিগে খেলার যোগ্য। অন্যদিকে, বোস্টনের পক্ষ থেকে তাকে মূল দলে না ডাকার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় তিনি বিকল্প খুঁজতে বাধ্য হয়েছেন।
নিজনারের এই সিদ্ধান্তের পেছনে ট্রেড ডেডলাইনে ইয়াঙ্কিজের ব্যর্থতাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিজ ডেডলাইনের আগে ডান-হাতি ক্যাচার পাওয়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত তা ব্যর্থ হয়। মিনেসোটা টুইন্সের রায়ান জেফার্সকে না ছাড়ার সিদ্ধান্তের পর তারা বাল্টিমোর ওরিওলসের সাথে অ্যাডলি রুটসম্যানের বিষয়ে আলোচনা করেছিল, কিন্তু বোস্টন রেড সক্স সেই ট্রেডটি সম্পন্ন করে নেয়। ফলে ইয়াঙ্কিজ ক্যাচার পজিশনে কোনো নতুন মুখ যোগ করতে পারেনি, যা তাদের জন্য বড় ধাক্কা। এখন নিঝনার হঠাৎ মুক্ত এজেন্ট হওয়ায় তারা সহজেই এই ঘাটতি পূরণের সুযোগ পেতে পারে।
যদিও নিঝনার যোগদান ইয়াঙ্কিজের জন্য কোনো বড় চমক নয়, তার সাম্প্রতিক ব্যাটিং ফর্ম দলটির জন্য মূল্যবান হতে পারে। তবে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে — কলোরাডোয় তার ব্যর্থ সময়ের পর এই পুনরুত্থান কি টিকবে? তবুও, ডান-হাতি ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি দলে গভীরতা আনতে পারেন এবং ট্রিপল-এ-তে .920 ওপিএস থাকা একজন ক্যাচারকে উপেক্ষা করা কঠিন। এখন দেখার বিষয় ইয়াঙ্কিজ কর্তৃপক্ষ তার প্রতি আগ্রহ দেখায় কি না এবং নিঝনার নিজেও কোন দলকে বেছে নেন।
