প্রেডিকশন মার্কেট খাতটি মেজর লিগ বেসবলে (এমএলবি) তার অবস্থান আরও সুসংহত করছে। চলতি সপ্তাহে নোভিগ নামক উদীয়মান ট্রেডিং প্ল্যাটফর্মটি নিউ ইয়র্ক মেটসের সাথে এক বহু বছরের চুক্তির ঘোষণা দিয়েছে। এই চুক্তির আওতায় নোভিগ দলটির একচ্ছত্র প্রেডিকশন মার্কেট পার্টনার হিসেবে কাজ করবে। এমএলবি-র ইতিহাসে এটাই প্রথম ঘটনা যেখানে কোনো দল সরাসরি এই ধরনের অংশীদারিত্ব গড়ে তুলল। নোভিগের ব্র্যান্ডিং মেটসের সম্পূর্ণ ইকোসিস্টেমে একীভূত হবে বলে জানানো হয়েছে।
২০২৪ সালের জানুয়ারিতে যাত্রা শুরু করা নোভিগ প্যান্টেরা ক্যাপিটালের অর্থায়নে পরিচালিত। প্রতিষ্ঠানটি পলিমার্কেট, ক্যালশি ও রবিনহুডের মতো প্রতিষ্ঠানের দখলে থাকা দ্রুত বর্ধনশীল প্রেডিকশন মার্কেট খাতে নিজের স্থান করে নিতে চাইছে। চুক্তির আর্থিক মূল্য ও মেয়াদ সম্পর্কে নোভিগ কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি। এমএলবি কর্তৃপক্ষও পুরো লিগব্যাপী কোনো প্রেডিকশন মার্কেট চুক্তি করার পরিকল্পনা আছে কিনা, নাকি শুধু পৃথক দলের সঙ্গেই সীমাবদ্ধ থাকবে, সে বিষয়ে কোনো উত্তর দেয়নি।
নোভিগের একজন মুখপাত্র ফরচুনকে জানিয়েছেন, সিটি ফিল্ড স্টেডিয়ামের জাম্বোট্রন, বিভিন্ন সাইনবোর্ড এবং খেলা সরাসরি সম্প্রচারের সময় ভক্তরা নোভিগের ব্র্যান্ডিং দেখতে পাবেন। মেটসের সমর্থকদের জন্য বিশেষ প্রতিযোগিতা, প্রচারণা এবং ডিজিটাল সামগ্রীও তৈরি করা হবে, যা শুধু এই অংশীদারিত্বের জন্যই নির্ধারিত।
অন্যান্য প্রেডিকশন মার্কেটের মতো নোভিগের সঙ্গে মেটসের এই ব্যবস্থা প্রচলিত স্পোর্টসবুক নয়, বরং একটি স্পোর্টস ট্রেডিং এক্সচেঞ্জ হিসেবে কাজ করবে। সাধারণ 'ঘরের বিপক্ষে খেলোয়াড়' মডেলে বুকমেকার গ্রাহক হেরে গেলে লাভ করে, কিন্তু নোভিগ ভক্তদের একে অপরের বিপক্ষে দাঁড় করায় এবং বাজার চাহিদা অনুযায়ী দাম নির্ধারণ করে। নোভিগের মুখপাত্রের ভাষ্য, “আমাদের আয় গ্রাহকদের বিরুদ্ধে বাজি ধরা থেকে নয়, বরং ট্রেডিং সহজতর করা থেকে আসে। তাই কে জিতল বা হারল, তা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। ফলাফল একটি ন্যায্য ব্যবস্থা তৈরি করে, যা সফল ব্যবহারকারীদের শাস্তি দেয় না।”
নোভিগের এই চুক্তি লিগ-স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থার সঙ্গেও সংযুক্ত। নোভিগকে এমএলবি-র অনুমোদিত প্রেডিকশন মার্কেট হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে, যার মানে লিগের ইন্টিগ্রিটি প্রোগ্রামে অংশ নিতে হবে। এই কাঠামোর অধীনে নির্দিষ্ট কিছু উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ বাজার যেমন একটি পিচ, একজন আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত বা একক ম্যানেজারিয়াল সিদ্ধান্তের ওপর বাজি রাখা যাবে না। নোভিগ মনে করে, এই বাজারগুলো বিশেষভাবে সংবেদনশীল, কারণ একজন ব্যক্তি চূড়ান্ত স্কোর না বদলেই ফলাফল পরিবর্তন করতে পারে, যা অপব্যবহারের সুযোগ তৈরি করে।
এমএলবি ইতোমধ্যেই জুয়া-সম্পর্কিত সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে। ২০২৫ সালে ক্লিভল্যান্ড গার্ডিয়ানসের দুই পিচারের বিরুদ্ধে নকল প্রপ বাজি ও গোপন তথ্য ফাঁসের অভিযোগে ফেডারেল চার্জ আনা হয়েছিল। এছাড়া ২০২৪ সালে প্যাড্রেসের ইনফিল্ডার টুকুপিতা মার্কানোকে আজীবন নিষিদ্ধ করা হয়। এই ঘটনা দুটিই প্রচলিত স্পোর্টস বেটিং প্ল্যাটফর্ম থেকে উদ্ভূত।
এর আগে মার্চ মাসে এমএলবি পলিমার্কেটকে লিগের অফিসিয়াল প্রেডিকশন মার্কেট এক্সচেঞ্জ হিসেবে ঘোষণা করে, যা প্ল্যাটফর্মটিকে এমএলবি দলের নাম ও লোগো ব্যবহারের একচেটিয়া অধিকার দেয়। একইসঙ্গে কমোডিটি ফিউচার ট্রেডিং কমিশনের (সিএফটিসি) সাথে একটি পৃথক সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর করে, যা লিগ ও নিয়ন্ত্রকদের মধ্যে বেসবল-সংক্রান্ত প্রেডিকশন মার্কেটে সম্ভাব্য অখণ্ডতা সংক্রান্ত তথ্য বিনিময়ের পথ তৈরি করে।
গত দুই বছরে প্রেডিকশন মার্কেট প্ল্যাটফর্ম ও ক্রীড়া সংস্থার মধ্যে চুক্তির ধারা ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। এই অংশীদারিত্ব এখন মার্কিন লিগ, পৃথক দল এবং এমনকি ফিফা পর্যন্ত বিস্তৃত। চলতি বছরের বিশ্বকাপের আগে এডিআই প্রেডিক্টস্ট্রিট ফিফার সাথে বহু বছরের চুক্তি করে টুর্নামেন্টের প্রথম অফিসিয়াল প্রেডিকশন মার্কেট পার্টনার হয়। যুক্তরাষ্ট্রে এনএইচএল, এমএলএস এবং ইউএফসি-র মতো লিগগুলো ইতোমধ্যেই এমএলবি-নোভিগ চুক্তির আগে নিজেদের প্রেডিকশন মার্কেট চুক্তি সম্পন্ন করেছিল।
