কানাডা ও উত্তর মিনেসোটার ভয়াবহ দাবানল থেকে উৎপন্ন ধোঁয়া যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তীর্ণ অঞ্চল, বিশেষ করে গ্রেট লেকস থেকে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত, ছেয়ে ফেলেছে। ঘন ও তীব্র গন্ধযুক্ত এই ধোঁয়ার কারণে আকাশ অন্ধকার হয়ে যায় এবং দৃশ্যমানতা মারাত্মকভাবে কমে যায়। বিভিন্ন শহরের কর্তৃপক্ষ নাগরিকদের ঘরের ভিতরে থাকার বা মাস্ক পরার পরামর্শ দেয়। জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা জানায়, একটি উচ্চচাপ ব্যবস্থা ধোঁয়াকে মাটির কাছাকাছি আটকে রেখেছে, যা পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছে।
এই পরিস্থিতিতে ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য মেজর লিগ বেসবলের (এমএলবি) খেলাটি এক ঘণ্টা এগিয়ে আনা হয়। নিউইয়র্ক মেটস ও ফিলাডেলফিয়া ফিলিসের মধ্যকার খেলাটি স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭:১০-এর পরিবর্তে ৬:১০-এ শুরু হয়। অল-স্টার বিরতির পর এটিই ছিল লিগের একমাত্র নির্ধারিত খেলা। ফিলিসের প্রথম বেসম্যান ব্রাইস হার্পার ইএসপিএন-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানান, এই আবহাওয়ায় মাঠে নেমে খেলা সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত নয়। তবে মেটসের অন্তর্বর্তী ম্যানেজার অ্যান্ডি গ্রিন মনে করেন, অবস্থা খেলায় তেমন প্রভাব ফেলেনি, যদিও দৃশ্যমানতা কিছুটা চ্যালেঞ্জিং ছিল। অন্যদিকে, ফিলিসের ম্যানেজার ডন ম্যাটিংলি বলেন, খেলার শেষ দিকে বল ট্র্যাক করা কিছুটা কঠিন হয়ে পড়ে, যা কুয়াশাজনিত অবস্থার মতো ছিল; তবে এটি বড় সমস্যা সৃষ্টি করেনি। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের জুনেও একই কারণে ফিলাডেলফিয়ায় একটি খেলা স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছিল কর্তৃপক্ষ।
ফিলাডেলফিয়ার পাশাপাশি শিকাগোতেও দাবানলের ধোঁয়ার প্রভাব পড়ে। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ভ্যানকুভার ওয়াইটক্যাপস ও শিকাগো ফায়ারের মধ্যকার খেলাটি সোলজার ফিল্ডে স্থগিত করা হয়, এবং পরবর্তী কনসার্টটিও বাতিল হয়ে যায়। খেলাটি ৪০ হাজার দর্শক উপস্থিত থাকার কথা ছিল; এখন এটি ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে। অপরদিকে, কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফোর্জ এফসি ও প্যাসিফিক এফসির খেলাটিও হ্যামিল্টন, অন্টারিওতে স্থগিত করা হয়। লিগের ওয়েবসাইটে জানানো হয়, কিকঅফের আগের কয়েক ঘণ্টায় বায়ুর মান দ্রুত অবনতি ঘটে।
নিউইয়র্ক সিটির সিটি ফিল্ডে বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত এনডব্লিউএসএল-এর খেলাটিও দাবানলের ধোঁয়ার প্রকোপ থেকে রেহাই পায়নি। ওয়াশিংটন স্পিরিট ও গোথাম এফসির মধ্যকার এই খেলায় তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইট ছাড়িয়ে যায়। যুক্তরাষ্ট্রের মহিলা জাতীয় দলের সদস্য ট্রিনিটি রডম্যান প্রতি ১৫ মিনিটে হাইড্রেশন বিরতি নেওয়ার বিষয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। দি অ্যাথলেটিককে দেওয়া বক্তব্যে তিনি বলেন, যদি এত ঘন ঘন বিরতি নিতে হয়, তাহলে খেলাটি হওয়াই উচিত নয়। তবে ৪২ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতি নিউইয়র্ক সিটির মহিলা ক্রীড়া ইভেন্টের ইতিহাসে একটি নতুন রেকর্ড তৈরি করে। রডম্যান আরও উল্লেখ করেন, বায়ুর মান যথেষ্ট খারাপ ছিল এবং উভয় দলই বিরতি বিরতি খেলায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
