গত ৬ আগস্ট কানাডার ভিক্টোরিয়া থেকে টরন্টো bound একটি পোর্টার এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট যাত্রা শুরুর প্রস্তুতির সময় এক অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। বিমানের ভেতরে এক ছোট শিশু সিটে দাঁড়িয়ে ছিল এবং বারবার অনুরোধ সত্ত্বেও সিটবেল্ট বাঁধতে রাজি হয়নি। এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শিশুর অভিভাবক এবং ক্রু সদস্যরা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেও তা ব্যর্থ হয়। নিরাপত্তার ঝুঁকি বিবেচনা করে ক্রু সদস্যরা বিমানটিকে পুনরায় টার্মিনালে ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং ওই শিশু ও তার অভিভাবককে বিমান থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়।
এই বিলম্বের ফলে বিমানটি মাঝরাতের আগে রানওয়ে ছেড়ে উড়তে পারেনি। যেহেতু রানওয়ে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই ওই ফ্লাইটের সমস্ত যাত্রীকে পরবর্তী দিনের অন্য একটি ফ্লাইটে স্থানান্তরিত করতে হয়। পুরো যাত্রীবাহী বিমানের এই বিশৃঙ্খলা এবং যাত্রা বাতিলের ঘটনায় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়েছে।
বিমান চলাচলের নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ লিয়া তুসো বিবিসি-কে জানিয়েছেন, পোর্টার এয়ারলাইন্সের ক্রু সদস্যরা সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, টেক-অফ এবং ল্যান্ডিংয়ের সময় হঠাৎ আলোড়ন বা টার্বুলেন্স হলে সিটবেল্ট ছাড়া শিশুরা যেকোনো বস্তুর মতো ছিটকে গিয়ে অন্য যাত্রীদের আঘাত করতে পারে। তাই নিরাপত্তার স্বার্থে এই পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি ছিল।
তবে এই ঘটনাটি নিয়ে জনমত বিভক্ত। কেউ কেউ মনে করছেন, অভিভাবকদের শিথিল শাসনের কারণেই শিশুরা এমন আচরণ করে। ফক্স নিউজের একটি অনুষ্ঠানে সহ-সঞ্চালক চার্লস হার্ট এই বিষয়ে কঠোর অনুশাসনের সমর্থন জানিয়েছেন। অন্যদিকে, অনেক যাত্রী মনে করছেন শিশুদের ভয় পাওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা উচিত। ওই ফ্লাইটের যাত্রী আরিয়ে কোজুচ সিবিসি নিউজকে জানিয়েছেন, শিশুটি উদ্ধত ছিল না বরং খুব ভীত মনে হচ্ছিল এবং সিটের নিচে লুকিয়ে থাকার চেষ্টা করছিল।
অনেক যাত্রী প্রশ্ন তুলেছেন যে, একজন শিশুর জন্য পুরো ফ্লাইটের যাত্রা বাতিল করার যৌক্তিকতা কী। তাদের মতে, কেবল ওই পরিবারটিকে বিমান থেকে নামিয়ে দিলেই চলত। অতীতে এই ধরণের ঘটনা ঘটেছে। ২০১৮ সালে সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্সের একটি ফ্লাইটে বাবা ও মেয়েকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়েছিল। একইভাবে ২০১২ সালে জেটব্লু এয়ারলাইন্সের একটি ফ্লাইটে নির্দেশ অমান্য করায় এক পরিবারকে সরিয়ে দেওয়া হয়, যার পর ওই পরিবারটি এনবিসি-র 'টুডে শো'-তে এয়ারলাইন্সের মানবিকতার অভাবের অভিযোগ আনে।
