বাংলাদেশ বন্যপ্রাণী সেবা ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান ও বন্য প্রাণী সংরক্ষণ আন্দোলনের অগ্রগণ্য ব্যক্তিত্ব সীতেশ রঞ্জন দেব ইন্তেকাল করেছেন। মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) সকাল ৯টা ৫ মিনিটে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৫ বছর। দীর্ঘদিন ধরে ডায়াবেটিস ও বার্ধক্যজনিত নানা শারীরিক জটিলতায় ভুগছিলেন তিনি এবং বাসায় চিকিৎসাধীন ছিলেন। তার নাতি রাজদ্বীপ দেব জানান, সকালে হঠাৎ করেই তার শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে। পরিবারের সদস্যরা দ্রুত হাসপাতালে নেওয়ার জন্য রওনা দিলেও গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই তিনি মৃত্যুবরণ করেন। বেলা দুইটার দিকে মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলের নোয়াগ্রামে তার শেষকৃত্য সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে। এদিকে তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন মৌলভীবাজার-৪ আসনের সংসদ সদস্য মুজিবুর রহমান চৌধুরীসহ বিভিন্ন সামাজিক, রাজনৈতিক ও পরিবেশবাদী সংগঠনের নেতারা। 'সীতেশ বাবু' নামে সুপরিচিত এই প্রাণীপ্রেমী কয়েক দশকব্যাপী আহত, অসুস্থ ও বিপন্ন বন্য প্রাণী উদ্ধার, চিকিৎসা এবং পুনর্বাসনের কাজ করে গেছেন। তার প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ বন্যপ্রাণী সেবা ফাউন্ডেশন প্রাণীগুলোকে তাদের প্রাকৃতিক আবাসস্থলে পুনরায় ফিরিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে আসছে। বন্য প্রাণী হত্যা ও পাচার প্রতিরোধ, পরিবেশ রক্ষা, বৃক্ষরোপণ এবং জনসচেতনতা তৈরিতেও তার অবদান অনস্বীকার্য। শৈশব থেকেই বন্য প্রাণীর প্রতি গভীর আগ্রহ ছিল তার। বাবা শিরীষ রঞ্জন দেবের সঙ্গে তিনি পশুপাখি পালন ও শিকারে যেতেন। ১৯৮৬ সালে পিতার মৃত্যুর পর কিছুদিন তিনি শিকার চালিয়ে যান। তবে পরবর্তীকালে প্রাণী সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করে শিকার সম্পূর্ণভাবে ত্যাগ করেন এবং বন্য প্রাণী উদ্ধারে নিজেকে নিয়োজিত করেন। শুরুতে শ্রীমঙ্গলের মিশন রোডের নিজ বাড়ির আঙিনায় আহত বন্য প্রাণীদের জন্য একটি ছোট সেবাকেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেন। পরে তা পশ্চিম ভাড়াউড়ার বাগানবাড়িতে স্থানান্তরিত হয় এবং সরকারি নীতিমালা অনুসরণ করে বাংলাদেশ বন্যপ্রাণী সেবা ফাউন্ডেশন হিসেবে আনুষ্ঠানিক রূপ পায়। গত কয়েক দশকে তার সরাসরি পরিচর্যায় হাজার হাজার বন্য প্রাণী চিকিৎসা গ্রহণ করে সুস্থ হয়ে প্রকৃতিতে ফিরে গেছে। বন বিভাগ, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী, উদ্ধারকারী সংগঠন এবং সাধারণ মানুষ লোকালয়ে বিপন্ন প্রাণী দেখলে তার প্রতিষ্ঠানের সহায়তা নিতেন। সীতেশ রঞ্জন অসুস্থ হয়ে পড়ার পর তার দুই পুত্র সজল দেব ও সঞ্জিত দেব তার দেখানো পথে বন্য প্রাণী উদ্ধার ও সেবার কাজ অব্যাহত রেখেছেন।