ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান অজিঙ্কা রাহানে অবশেষে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নিজের অবসর গ্রহণের কথা জানিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে তিনি এ ঘোষণা দেন। রাহানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ২০১১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এই সময়ে তিনি ভারতের জার্সিতে ৮৫টি টেস্ট, ৯০টি ওয়ানডে এবং ২০টি টি-টুয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নিয়েছেন। গত বছর জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচটি ছিল তাঁর সর্বশেষ আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা।
রাহানের অবসরবার্তায় তিনি জানান, ব্যাটিংয়ে তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল টাইমিং, এবং জীবনের এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্যও তিনি সঠিক সময় বেছে নিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, ডোম্বিভলি থেকে ক্রিকেটের জন্য যাত্রা শুরু করা সেই ছেলেটি আজ পর্যন্ত নিজের সামর্থ্যের সর্বোচ্চটুকু দিয়েছে মাঠে। প্রতিটি দিন, প্রতিটি ইনিংসে তাঁর একটাই স্বপ্ন ছিল—ভারতের টুপি মাথায় নিয়ে খেলা। তিনি সব সময় দল ও দেশকে নিজের চেয়ে আগে রাখার নীতি অনুসরণ করেছেন এবং সম্পূর্ণ সততার সঙ্গে খেলেছেন। রাহানে আরও যোগ করেন, সৎ লক্ষ্য নিয়ে খেললে এই খেলা কাউকে কখনও খালি হাতে ফেরায় না।
রাহানের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়টি ছিল ২০২০-২১ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফর। অ্যাডিলেড টেস্টে ভারত মাত্র ৩৬ রানে অলআউট হওয়ার পর অধিনায়কোচিত ভূমিকা নিয়ে তিনি দলকে ঐতিহাসিক ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতিয়েছিলেন। এই সাফল্য ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে রূপকথার মতো স্মরণীয় হয়ে আছে। টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর গড় ছিল ৩৮.৪৬, যেখানে তিনি ১২টি শতকের সাহায্যে মোট ৫,০৭৭ রান সংগ্রহ করেন। ওয়ানডেতে তাঁর গড় ছিল ৩৫.২৬ এবং তিনি তিনটি শতকসহ ২,৯৬২ রান করেন। টি-টুয়েন্টি আন্তর্জাতিকে তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল ১১৩.২৯, যেখানে তিনি ৩৭৫ রান করেন। ভারতের অধিনায়ক হিসেবে ছয়টি টেস্টে তিনি চারটিতে জয় পান এবং দুটি ড্র করে।
মজার বিষয় হলো, রাহানে বিদেশের মাটিতে দেশের চেয়ে বেশি সফল ছিলেন। তিনি ৫১টি টেস্ট বিদেশে খেলেছেন, যেখানে তাঁর ব্যাটিং গড় ছিল ৩৯.৪৩। অন্যদিকে দেশের মাটিতে ৩২টি টেস্টে তাঁর গড় ছিল ৩৫.৭৩। তাঁর মোট ১২টি টেস্ট সেঞ্চুরির মধ্যে আটটিই এসেছে বিদেশের মাটিতে। ২০২৩ সালে ওভালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ বড় ম্যাচ, যেখানে তিনি ভারতের পক্ষে সর্বোচ্চ রান করেন। এরপর তিনি আর মাত্র দুটি টেস্ট খেলার সুযোগ পান।
আইপিএলে মোট ছয়টি ভিন্ন দলের হয়ে ২১২টি ম্যাচ খেলেছেন রাহানে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে তাঁর অভিষেকের পর থেকে ভারতীয় ক্রিকেট অনেক দূর এগিয়েছে এবং ২০ বছর ধরে এই যাত্রার অংশ হতে পেরে তিনি গর্বিত। অবসর নিলেও ক্রিকেটের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক শেষ নয়। তিনি আগামী প্রজন্মকে সহায়তা করতে এবং খেলা থেকে অর্জিত মূল্যবোধ ভাগ করে নিতে আগ্রহী। বর্তমানে যুক্তরাজ্যে দ্য হানড্রেড টুর্নামেন্টে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করছেন রাহানে।
