বিশ্বকাপ ফাইনালের এক সপ্তাহ পর রোববার দিবাগত রাতে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো তার ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট ও ফিফার ওয়েবসাইটে ১৫ পৃষ্ঠার একটি পোস্টে ৯০০ শব্দের বিবৃতি প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘আমি দুঃখিত যে আপনারা ঘৃণা ও সমালোচনায় এতটাই আচ্ছন্ন যে সব কিছু মিস করেছেন।’ তার এই বক্তব্য ‘কলম ও কাগজের পেছনে, পর্দার আড়ালে যারা ঘৃণা ও মিথ্যা গুজব ছড়ায়’ তাদের উদ্দেশ্যে।
বিবৃতিতে তিনি বিশ্বকাপের সময় বিভিন্ন সমালোচনার জবাব দেন। ইরানের কর্মকর্তা, সোমালি রেফারি ও ভক্তদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে অস্বীকৃতি, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অভিযুক্ত রাজনৈতিক প্রভাব, অভূতপূর্ব উচ্চ টিকিট মূল্য, প্রতিটি অর্ধের মাঝখানে বাণিজ্যিক বিরতি ইত্যাদি বিষয় নিয়ে সমালোচনা হয়। ইনফান্তিনো বলেন, ‘প্রত্যেক শহর বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ভক্তে পূর্ণ ছিল। তারা যখন উদযাপন করছিল, আপনারা ঘৃণার বীজ বপন করছিলেন।’ তিনি আরও বলেন, ‘আপনারা যখন লুকিয়ে থাকেন, আমরা কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের রাস্তায় ঘুরে ভক্তদের সাথে কথা বলছি, মানুষের সাথে মিশছি এবং সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করছি।’
মিডিয়ার সাথে ইনফান্তিনোর সম্পর্ক ক্রমশ উত্তপ্ত হচ্ছে। তার সভাপতিত্বের ১১তম বছরে তিনি মিডিয়ার প্রতি আরও বেশি বিরক্তি প্রকাশ করছেন। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে মেক্সিকো সিটিতে তার সংবাদ সম্মেলন ছিল ২০২৩ সালের মার্চের পর প্রথম পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক মিডিয়ার সমাবেশ। এর আগে রুয়ান্ডায় পুনর্নির্বাচনের পর তিনি সাংবাদিকদের জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘আপনারা এত নির্দয় কেন?’ গত মাসে মেক্সিকো সিটিতে তিনি পরামর্শ দেন, সমালোচকদের ‘চিল, রিল্যাক্স’ করা উচিত। মার্কিন কংগ্রেসের কিছু সদস্যও তার ওপর নজর রাখছেন। হাউস জুডিশিয়ারি কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট মেরিল্যান্ডের প্রতিনিধি জেমি রাস্কিন রোববার ইনফান্তিনোকে একটি চিঠি পাঠিয়ে ফিফা ও ট্রাম্প প্রশাসনের মধ্যে সম্পর্কের নথি চেয়েছেন। ফিফার পক্ষ থেকে এখনও মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রকে একত্রিত করার প্রসঙ্গে ইনফান্তিনো বলেন, ইরান যুক্তরাষ্ট্রে ‘কোনো ঘটনা বা সংঘর্ষ ছাড়াই’ প্রবেশ করেছে। তিনি দাবি করেন, ‘আপনারা যখন ঘৃণা ছড়াচ্ছিলেন, আমরা যুদ্ধরত দুটি দেশকে একত্রিত করতে নিরলস কাজ করেছি।’ ভিসা অস্বীকৃতির বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আপনারা যাদের ভিসা দেওয়া হয়নি তাদের কয়েকজনের কথা উল্লেখ করেছেন, কিন্তু লক্ষ লক্ষ মানুষকে উপেক্ষা করেছেন যারা বিশ্বের সব প্রান্ত থেকে ভিসা পেয়েছেন। গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা বা অন্যান্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি দেশগুলোকেও ভিসা দেওয়া হয়েছে।’
মার্কিন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত নিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, ‘নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়দের নিষিদ্ধ না করার পরবর্তী সিদ্ধান্তগুলো রুটিন।’ ফিফা বালোগুনের লাল কার্ড বাতিল না করে অস্বাভাবিকভাবে এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা স্থগিত রাখে। ফিফা এখনও তার শৃঙ্খলা বিচারকের লিখিত রায় প্রকাশ করেনি। বিবৃতির শেষে ইনফান্তিনো লেখেন, ‘যারা আমাদের ঘৃণা করতে তাদের সময় এবং শক্তি ব্যয় করছেন, দয়া করে এক মুহূর্ত চিন্তা করুন, ধ্যান করুন, প্রার্থনা করুন বা একটি ফুটবল ম্যাচ দেখুন এবং সত্যিকার অর্থে মুখ, চোখ, আবেগ লক্ষ্য করুন।’ তিনি স্বাক্ষর করেন: ‘সবাইকে অনেক ভালোবাসা।’
এসোসিয়েটেড প্রেসের ওয়াশিংটন প্রতিনিধি সেউং মিন কিম এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন। গল্পটি মূলত ফরচুন.কম-এ প্রকাশিত।
