২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ হারিয়ে আবারও বাছাইপর্বের পথে নামতে হলো ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। বেলফাস্টে গতকাল রাতে অনুষ্ঠিত আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার তৃতীয় ওয়ানডেতে আয়ারল্যান্ডের হারই কার্যত নিশ্চিত করে দিয়েছে ক্যারিবিয়ানদের এই ভাগ্য। দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটি ২০১৯ ও ২০২৩ সালের পর এবারও মূল পর্বে খেলার টিকিট পেতে বাছাইপর্বের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে। ২০২৩ সালের আসরে বাছাইপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের, এবারও সেই ধারা অব্যাহত থাকল।
ম্যাচে আগে ব্যাটিং করে নির্ধারিত ৪৬.৩ ওভারে মাত্র ২০৬ রানে অলআউট হয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। জবাবে ৩৬ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৭৬ রানে সংকটে পড়ে আফগানিস্তান। তবে শেষ দিকে রশিদ খানের অপরাজিত ৩৭ রানের দৃঢ় ইনিংসে ভর করে ৩ উইকেটের জয় তুলে নেয় সফরকারীরা। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭১ রান করেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ। বোলিংয়েও ৪৪ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতেন রশিদ। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এখন ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে আফগানিস্তান।
এই জয়ের ফলে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে টানা চতুর্থবারের মতো সরাসরি খেলার সুযোগ পেল আফগানিস্তান। স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াসহ ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশের সঙ্গে এবারের আসরে সরাসরি অংশ নেবে তারা। চলতি বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ আট দল পাবে এই সুযোগ। বর্তমানে ৯১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে রয়েছে আফগানিস্তান।
অন্যদিকে, ৭৭ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে আর শীর্ষ আটে ওঠা সম্ভব নয়। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে ভারতের বিপক্ষে তাদের দুইটি ওয়ানডে খেলার কথা থাকলেও, এই দুই ম্যাচ জিতলেও র্যাংকিং পয়েন্টের ব্যবধান কমানো যাবে না। ফলে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া বাছাইপর্বের লড়াই পার করেই মূল পর্বের টিকিট কাটতে হবে তাদের।
২০২৭ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার নাম থাকলেও, এখনো বাছাইপর্বের আয়োজক নির্ধারিত হয়নি। এই বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পাবে চলতি বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত র্যাঙ্কিংয়ের তলানিতে থাকা দুই পূর্ণাঙ্গ সদস্য দেশ — আয়ারল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাদের সঙ্গে থাকবে বিশ্বকাপ লিগ-২ থেকে আসা শীর্ষ চার দল এবং বাছাইপর্বের প্লে-অফ থেকে আসা শীর্ষ চার দল। প্লে-অফে লিগ-২-এর তলানির চার দলের মুখোমুখি হবে ‘চ্যালেঞ্জ লিগের’ চার দল। চ্যালেঞ্জ লিগে ১২টি দল দুই পুলে ভাগ হয়ে লড়বে, যেখানে প্রতি পুলের শীর্ষ দুই দল প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে। এই আট দলের প্লে-অফ থেকে সেরা চার দল শেষ পর্যন্ত বাছাইপর্বে খেলার টিকিট পাবে।
বাছাইপর্বে চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি ২০২৭ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে। পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ দলকে ‘সুপার সিরিজ’ নামের প্রথম রাউন্ডে লড়াই করতে হবে, যেখান থেকে সেরা দলটি দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছাবে।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের বাছাইপর্বের সুপার সিক্সে জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের পর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেও হেরে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মূল পর্বে খেলতে ব্যর্থ হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই ব্যর্থতার ধারাবাহিকতায় ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও জায়গা হয়নি তাদের। অন্যদিকে, সরাসরি বিশ্বকাপের দৌড় থেকে অনেক আগেই ছিটকে গিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ার পর থেকেই তাদের সেই আশা শেষ হয়ে যায়।
