গ্রিন বে প্যাকার্সের কোচ ম্যাট লাফ্লুরের দলটি ২০২৫ মৌসুমে শুরু করেছিল এনএফএলের অন্যতম শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে। মৌসুম শুরুর দশ দিন আগে সুপারস্টার ডিফেন্সিভ এন্ড মাইকাহ পার্সনসকে বাণিজ্য করে আনার পর ভক্তদের মধ্যে সুপার বোলের স্বপ্ন জেগেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি বরং পরিণতি হয়েছে অত্যন্ত হতাশাজনক। প্যাকার্স পুরো মৌসুমে জিতেছে ৯টি, হেরেছে ৮টি ও ড্র করেছে ১টি ম্যাচ। টানা তৃতীয় বারের মতো তারা এনএফসি’র সপ্তম সিড পায়। ওয়াইল্ড কার্ড রাউন্ডে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী শিকাগো বিয়ার্সের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ২১-৩ লিড নিয়েও চতুর্থ কোয়ার্টারে ২৫ পয়েন্ট খুইয়ে তারা ৩১-২৭ ব্যবধানে হেরে বসে। “এভাবে ম্যাচ হারা যায় না,” বলে মন্তব্য করেন রানিং ব্যাক জোশ জ্যাকবস। মৌসুম শেষ করে প্যাকার্স টানা পাঁচ ম্যাচ হারের ক্লাবেও নাম তুলেছে। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, চারটি ম্যাচেই তাদের লিড ছিল ১০ পয়েন্টের বেশি অথচ তারা হেরেছে। এই ব্যর্থতাকে ‘অপমানজনক’ আখ্যা দেন সেফটি জাভন বুলার্ড। ঘুরে দাঁড়ানো সহজ হবে না, কারণ ফ্রি এজেন্সিতে প্যাকার্স তাদের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ডিফেন্সিভ ট্যাকলকে হারিয়েছে। টি.জে. স্লাটন সিনসিনাটির হয়ে, আর কেনি ক্লার্ক ও কলবি উডেন বাণিজ্যের মাধ্যমে চলে গেছেন। ফলে ২০২৪ সালে ৯৯.৪ গড় ইয়ার্ড নিয়ে রান ডিফেন্সে সপ্তম স্থানে থাকা দলটি ২০২৫ সালে ১১৭.৭ ইয়ার্ড দিয়ে ১৮তম স্থানে নেমে আসে। এই শূন্যতা পূরণের জন্যই আনা হয়েছে অভিজ্ঞ জাভন হারগ্রেভকে। মিনেসোটা ভাইকিংস স্যালারি ক্যাপের সমস্যায় তাকে ছেড়ে দিলে ঘণ্টার মধ্যে চুক্তি করে প্যাকার্স। দুই বছরের এই চুক্তির মূল্য ২৩ মিলিয়ন ডলার। ডিফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর জোনাথন গ্যাননের অধীনে ফিলাডেলফিয়া ইগলসে কিছু সেরা মৌসুম কাটিয়েছেন হারগ্রেভ। ২০২২ সালে সেখানে ১১টি স্যাক নিয়ে ক্যারিয়ার সেরা মৌসুম ছিল তার। গ্যানন তার প্রশংসায় বলেন, “তিনি দলের মানুষ, ফুটবল ভালোবাসেন, নিজেকে সবসময় উজাড় করে দেন এবং অত্যন্ত কঠোর।” ডিফেন্সিভ লাইন কোচ ভিন্স ওগোবাসে মনে করেন হারগ্রেভের মধ্যে এখনও যথেষ্ট ফুটবল বাকি আছে। বিভিন্ন সিস্টেমে খেলার অভিজ্ঞতা ও কারিগরি দক্ষতা দিয়ে তিনি দলকে সাহায্য করবেন। এদিকে হারগ্রেভ নিজেও জানিয়েছেন, “আমি এখনও ক্ষুধার্ত। এই দলে প্রচুর ট্যালেন্ট আছে, আমার অভিজ্ঞতা দিয়ে তাদের সাহায্য করতে চাই।” ৪৩২টি ট্যাকল, ৪৯টি স্যাক, ৫টি ফাম্বল ফোর্স ও ৮টি পাস ডিফেন্স নিয়ে ২০২৬ মৌসুম শুরু করবেন এই দুই বারের প্রো বোলার। প্যাকার্সের প্রথম প্রশিক্ষণ শিবির শুরু হবে ২৯ জুলাই থেকে। এর আগে এই প্রতিবেদনটি দলের ‘৩০ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়’ সিরিজের ১৮তম আসর হিসেবে প্রকাশিত হলো।