যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় নিয়েছেন কিউবার অন্যতম পরিচিত অসন্তোষ নেতা লুইস ম্যানুয়েল ওতেরো আলকান্তারা। সদ্য পাঁচ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করে মুক্তি পাওয়া এই ৩৮ বছর বয়সী কর্মী দেশ ত্যাগ করে মিয়ামিতে পৌঁছান। সেখানে তাকে স্বাগত জানাতে সমর্থকরা জড়ো হন এবং তারা কিউবার জাতীয় সংগীত গেয়ে ওঠেন। ওতেরো তার হাতের আঙুল দিয়ে 'এল' আকৃতি তৈরি করেন, যা 'লিবার্টাদ' তথা স্বাধীনতার প্রতীক হিসেবে পরিচিত।
সান ইসিদ্রো মুভমেন্ট নামক সংগঠনের নেতৃত্ব দেন ওতেরো। এই দলটি শিল্পী, সাংবাদিক ও বুদ্ধিজীবীদের নিয়ে গঠিত যারা কমিউনিস্ট দেশটিতে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা ও গণতন্ত্রের দাবিতে কাজ করে। ২০২১ সালে কিউবায় কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় সরকারবিরোধী বিক্ষোভের সময় তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। এরপর হাভানার কাছে অবস্থিত গুয়ানাজে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা কারাগারে পাঁচ বছর কাটাতে হয়।
মুক্তির আগের কয়েকদিন তার অবস্থান সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য ছিল না। কিউবান কর্তৃপক্ষ তাকে অজ্ঞাত স্থানে আটকে রেখেছিল। একই সময়ে যুক্তরাষ্ট্র তার প্যারোলের অনুরোধ মঞ্জুর করে। বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের ওতেরো বলেন, 'একনায়কতন্ত্রের অবসান ঘটাতে হবে এবং কাস্ত্রো রাজবংশেরও অবসান হওয়া দরকার। যতদিন কেউ কাস্ত্রো ক্ষমতায় থাকবে, ততদিন দুর্নীতি থাকবেই।'
তবে কিউবা সরকারের অভিযোগ, সান ইসিদ্রো মুভমেন্ট ওয়াশিংটনের কাছ থেকে তহবিল পায় এবং রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে চক্রান্তে ব্যবহৃত হয়। এই দাবি অস্বীকার করেছে সংগঠনটির সদস্যরা। তাদের অনেকের মতে, নিরাপত্তা বাহিনী নিরলসভাবে তাদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছে এবং কাউকে কাউকে ইচ্ছামাফিক আটকও করা হয়েছে।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বিবৃতি দিয়ে বলেন, 'পাঁচ বছর আগে কিউবা সরকার তাদের নিজেদের জনগণের বিরুদ্ধে যে নৃশংস দমননীতি চালিয়েছিল তা আবারও মনে করিয়ে দেয় যে কমিউনিস্ট ব্যবস্থায় সহজাত কী অনন্য দুর্ভোগ ও পাপ রয়েছে।' তিনি আরও বলেন, 'ওতেরোর একমাত্র অপরাধ ছিল চুপ না থাকা এবং তার শিল্পের মাধ্যমে মৌলিক স্বাধীনতার দাবি করা, যা সাধারণ কিউবানদের প্রায় সাত দশক ধরে অস্বীকার করা হয়েছে।'
ওতেরো ও তার সহকর্মী সিম সদস্য মায়কেল কাস্তিলো, যিনি 'ওসোরবো' নামে পরিচিত এবং বর্তমানে আট বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন, তাদের ঘটনা ওয়াশিংটন ও হাভানার মধ্যে নিয়মিত কূটনৈতিক উত্তেজনার উৎস। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে এই উত্তেজনা আরও বেড়েছে। ট্রাম্প প্রশাসন কিউবার বিরুদ্ধে তেল অবরোধ ও নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে এবং প্রকাশ্যে সামরিক হস্তক্ষেপের হুমকি দিয়েছে।
গত সপ্তাহে বিবিসির মার্কিন সংবাদ অংশীদার সিবিএস জানিয়েছে, পেন্টাগন কিউবায় সামরিক বিকল্প নিয়ে পর্যালোচনা করছে। তবে কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে তারা বলেছে, এই আলোচনার অর্থ এই নয় যে কোনো অভিযান চালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। চলতি জ্বালানি সংকট আরও ভয়াবহ করেছে যুক্তরাষ্ট্রের তেল অবরোধ। এর ফলে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে কিউবায় দীর্ঘমেয়াদি বিদ্যুৎ বিভ্রাট ও খাদ্য সংকট দেখা দিয়েছে।
এছাড়া মে মাসে যুক্তরাষ্ট্র ১৯৯৬ সালে দুটি বিমান ভূপাতিত করে চারজন নিহত হওয়ার ঘটনায় সাবেক কিউবান নেতা রাউল কাস্ত্রোর বিরুদ্ধে নজিরবিহীন হত্যার অভিযোগ ঘোষণা করে। রাশিয়া ও চীন এই পদক্ষেপের নিন্দা জানায়। যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞার কারণে পর্যটন খাতেও বড় ধাক্কা লেগেছে। ওনেইয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের প্রথম পাঁচ মাসে মাত্র ৩ লাখ ৬০ হাজারের কম মানুষ দ্বীপটি পরিদর্শন করেছেন, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ৬০ শতাংশ কম। মে মাসেই ওয়াশিংটন সতর্ক করে দেয় যে ক্যারিবীয় দেশটির সঙ্গে শান্তিপূর্ণ চুক্তি সম্ভব নয়।
