শেয়ার বাজারে বিস্ময়কর উত্থানের গল্প এখন আর শুধু প্রযুক্তি জায়ান্টদের নয়। ৮০ বছরের পুরোনো একটি শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রপাতি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ভার্টিভ এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার যুগে অপরিহার্য অবকাঠামো সরবরাহকারী হিসেবে পরিচিতি পাচ্ছে। এই রূপান্তরের নেপথ্যে রয়েছেন সাবেক ফোরচুন ৫০০ প্রধান ডেভিড কোট, যিনি ২০১৯ সালে অবসর নেওয়ার পর গোল্ডম্যান স্যাক্সের সঙ্গে একটি অস্বাভাবিক চুক্তির মাধ্যমে নতুন উদ্যোগ খুঁজছিলেন।
কোটের হানিওয়েলে ২৫ বছরের কর্মজীবন শেষ হয় ১৯৯৯ সালে জ্যাক ওয়েলচের হাতে আকস্মিক বরখাস্তের মাধ্যমে। পরবর্তীতে ২০০২ সালে তিনি হানিওয়েলের দায়িত্ব নিয়ে ১৫ বছরে শেয়ারহোল্ডারদের জন্য এসঅ্যান্ডপি ৫০০-এর চেয়ে ১৫০ শতাংশ বেশি রিটার্ন এনে দেন। অবসরের পর তিনি গোল্ডম্যানের সঙ্গে সপ্তাহে একবার ফোনালাপে ১,০০০টির বেশি কোম্পানি পর্যালোচনা করেন এবং ১০০টির বেশি অধিগ্রহণের অভিজ্ঞতা কাজে লাগান। শেষ পর্যন্ত ১৯৪৬ সালে প্রতিষ্ঠিত এবং একসময় এমারসন ইলেকট্রিকের অংশ থাকা ভার্টিভকে তিনি লক্ষ্য করেন। প্ল্যাটিনাম ইকুইটির মালিকানাধীন এই প্রতিষ্ঠানটি তখন ডেটা সেন্টারের প্রচলিত বায়ু শীতলীকরণ সরঞ্জাম সরবরাহে পিছিয়ে ছিল এবং এর বড় গ্রাহক ছিল প্রধানত বড় ব্যাংক, যেখানে প্রতিযোগীরা গুগল ও মাইক্রোসফটের সঙ্গে কাজ করছিল।
২০২০ সালের শুরুতে কোট ও বিনিয়োগকারীরা বিশেষ অধিগ্রহণ কোম্পানি (এসপিএসি) কাঠামোয় প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলারে ভার্টিভ কিনে নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জে তালিকাভুক্ত করেন। তবে তিন সপ্তাহ পরেই কোভিড-১৯ মহামারির আঘাতে শেয়ারের দাম পড়ে যায় এবং দেউলিয়া হওয়ার আশঙ্কা দেখা দেয়। পরবর্তীতে ব্যবসা দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেও ভার্টিভ ২০ থেকে ৩০ শতাংশ কম দামে যন্ত্রপাতি বিক্রি করায় লাভের পরিমাণ তীব্রভাবে কমে যায়। ২০২৩ সালের প্রথম দিকে শেয়ার প্রায় ২৯ ডলারের সর্বোচ্চ অবস্থান থেকে ৫৫ শতাংশ পড়ে ১৩ ডলারে নেমে আসে।
এই সংকট কাটাতে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে বোর্ড তৎকালীন প্রধান নির্বাহীকে সরিয়ে মিলান ও স্ট্যানফোর্ডে প্রশিক্ষিত প্রকৌশলী জিওর্ডানো আলবার্তাজ্জিকে দায়িত্ব দেয়। কোট নিজেও দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনায় গভীরভাবে জড়িত হন। আলবার্তাজ্জি বলেন, যেকোনো কোম্পানি দ্রুতগতির শুরুতে বড় বাধার মুখে পড়ে, এবং সত্যিকারের ভালো প্রতিষ্ঠানগুলো সেই বাধা কাটিয়ে ওঠে।
ভার্টিভের প্রকৃত পরিবর্তনের সূচনা হয় শীতলীকরণ প্রযুক্তির আমূল পরিবর্তনের মাধ্যমে। কোট ও আলবার্তাজ্জি বুঝতে পারেন যে, এআই প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত এনভিডিয়ার জিপিইউ ও অন্যান্য উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন চিপগুলো প্রচলিত বায়ু শীতলীকরণে কার্যকরভাবে ঠান্ডা রাখা সম্ভব নয়। তাই তারা ব্রিটিশ স্টার্টআপ কুলটেরার সঙ্গে সহযোগিতা শুরু করেন এবং পরবর্তীতে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে এটি কিনে নেন। এনভিডিয়ার সঙ্গেও তাদের ঘনিষ্ঠ আলোচনা চলে, যা নতুন প্রজন্মের ডেটা সেন্টার অবকাঠামোর প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণে সহায়ক হয়।
এই নতুন প্রযুক্তি—তরল সরাসরি-চিপ (ডিটিসি) শীতলীকরণ—পানির সঙ্গে গ্লাইকোলিক যৌগ মিশিয়ে স্ট্র-এর মতো সরু নলের মাধ্যমে চিপের উপরের ‘কোল্ড প্লেট’-এ পৌঁছে দেয়। তরল তাপ শোষণ করে ছাদের বা বাইরের একটি ‘কুল টাওয়ার’-এ স্থানান্তর করে। এতে জিপিইউ ৬৫ থেকে ৭৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে স্থির থাকে, কোনো নতুন পানি ব্যবহার হয় না এবং একই কম্পিউটিং ক্ষমতার জন্য প্রয়োজনীয় ডেটা সেন্টারের জায়গা ৫০ থেকে ৭০ শতাংশ কমে যায়। কোট বলেন, “আমি কোনো এআই বিশেষজ্ঞ ছিলাম না, কিন্তু জানতাম যে যদি আমি ডেটা শিল্পের কেন্দ্রে অবস্থান করি, তবে ভালো কিছু ঘটার সম্ভাবনা থাকবে।”
ভার্টিভ এখন শ্নাইডার ইলেকট্রিক ও ইটনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেও ডিটিসি ও সামগ্রিক ডেটা সেন্টার শীতলীকরণ বাজারে সবচেয়ে বড় অংশীদারিত্ব ধরে রেখেছে বলে জানা যায়। বর্তমানে এই বাজার ৩০ বিলিয়ন ডলার এবং ২০৩৩ সালের মধ্যে ১২৮ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে, যেখানে বার্ষিক প্রবৃদ্ধির হার ২২ শতাংশ। উৎপাদন সক্ষমতা বাড়াতে ২০২৩ সালে তিন বছরের মধ্যে উৎপাদন তিনগুণ করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়। দক্ষিণ ক্যারোলিনায় ২ লাখ ১৫ হাজার বর্গফুটের নতুন কারখানা ২০২৪ সালের অক্টোবরে চালু হয়। এই বছর লক্ষ্য পূরণ হওয়ার পর ২০২৯ সালের মধ্যে আবার তিনগুণ বৃদ্ধি করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। গবেষণা ও উন্নয়নে ব্যয়ও বিক্রির ৩ শতাংশ থেকে বেড়ে ৬ শতাংশে উন্নীত হয়েছে।
কোট ও আলবার্তাজ্জি একটি বিশেষ কর্পোরেট সংস্কৃতি গড়ে তুলেছেন। তারা মনে করেন, সেরা ধারণাগুলো স্যুটের চেয়ে কারখানার মেঝে থেকে আসে। তাই ‘ভার্টিভ প্রোডাকশন সিস্টেম’ নামে টয়োটার কাইজেন নীতির উপর ভিত্তি করে একটি ধারাবাহিক উন্নয়ন পদ্ধতি চালু করা হয়েছে। কর্মীদের সমস্যা নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করতে উৎসাহিত করা হয় এবং শাস্তির ভয় ছাড়াই ত্রুটি চিহ্নিত করতে বলা হয়। কোট বলেন, ২০,০০০ কর্মীর প্রত্যেকেই যদি প্রতিদিন কোম্পানিকে আরও ভালো করার কথা ভাবে, তবে ফলাফল অনিবার্য।
চীনের ডিপসিকের মতো সস্তা এআই মডেল নিয়ে উদ্বেগের বিষয়ে কোট আশাবাদী। তার মতে, কোনো মূল্যবান জিনিসের দাম কমলে মানুষ তা আরও বেশি ব্যবহার করে। তাই ডেটা প্রক্রিয়াকরণের খরচ কমলে তার পরিমাণও বাড়বে, যা ভার্টিভের জন্য দীর্ঘমেয়াদী সুফল বয়ে আনবে।
২০১৯ সালের সেই চুক্তি থেকে শুরু করে আজকের ১০৯ বিলিয়ন ডলারের বাজারমূল্য—ভার্টিভের বার্ষিক রিটার্ন ৫০.৫ শতাংশ, যা এসঅ্যান্ডপি ৫০০-এ তৃতীয়; কেবল কমফোর্ট সিস্টেমস (৫৫.২ শতাংশ) ও এনভিডিয়ার (৫৪.৯ শতাংশ) পেছনে। কোটের ভাষায়, “যখন এত সুন্দর কিছু ঘটে, তখন মনে হয় এটি কতদিন টিকবে। কিন্তু আমার গবেষণা বলে, আমরা যা করি তা ডিজিটাল যুগের মৌলিক অংশ এবং দীর্ঘদিন ধরে চলবে।” পুরোনো উৎপাদন পদ্ধতির জ্ঞানই আজ এআই-এর এই বিস্ময়কর অভিযানে দিশা দেখাচ্ছে।
