যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসের রোজ গার্ডেনে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স দলকে সংবর্ধনা জানিয়েছেন। গত বছরের বিশ্ব সিরিজ জয়ের পর টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ী দলটিকে তিনি ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্র্যান্ড’ হিসেবে আখ্যায়িত করেন। অনুষ্ঠানে ট্রাম্প বলেন, টরন্টো ব্লু জেসের বিপক্ষে সপ্তম গেমে ডজার্সের জয় ‘এক দারুণ সিরিজের’ সমাপ্তি ঘটিয়েছে। তিনি জানান, ডজার্স আগে কখনো টানা দুবার শিরোপা জিততে পারেনি জেনে তিনি অবাক হয়েছেন এবং তৃতীয়বার জয়ের সম্ভাবনা নিয়েও মন্তব্য করেন। ‘আমি আনন্দিত যে আপনারা হোয়াইট হাউসে ফিরে এসেছেন,’ বলেন তিনি, ‘হয়তো আগামী বছর আবার দেখা হবে।’
অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে ডজার্স দল ট্রাম্পকে একটি বিশ্ব সিরিজের নকল আংটি উপহার দেয়। আংটিটি দেখে ট্রাম্প বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, ‘বাহ! এটা কি আমাকে রিপোর্ট করতে হবে? আমি এটা রিপোর্ট করতে চাই না।’ এরপর তিনি আংটিটি নিজের স্যুটের ভেতরের পকেটে রেখে দেন। ট্রাম্পের সামনে দুটি বিশ্ব সিরিজ ট্রফি এবং একটি ‘ট্রাম্প ৪৭’ জার্সি রাখা ছিল, যা দল তাঁকে উপহার দিয়েছিল।
ট্রাম্প শোয়েহেই ওহতানির সঙ্গে দেখা করার বিষয়ে বিশেষ আগ্রহ প্রকাশ করেন। তিনি ওহতানির দীর্ঘ প্রশংসা করে তাকে কিংবদন্তি বেব রুথের সঙ্গে তুলনা করেন। তাঁর মতে, ওহতানি বর্তমানে মেজর লিগ বেসবলের সেরা ব্যাটার ও পিচার। ফ্রেডি ফ্রিম্যানের প্রতিও কুর্নিশ জানান ট্রাম্প।
উপস্থিত দর্শকরা উজ্জ্বল সূর্য থেকে বাঁচতে নীল ডজার্স ক্যাপ পরেছিলেন। ট্রাম্প মঞ্চে আসার আগে ব্যান্ড র্যান্ডি নিউম্যানের ‘আই লাভ এলএ’ গানের জাজি যন্ত্রসংস্করণ বাজায়। ট্রাম্প গত বছরের বিশ্ব সিরিজের তৃতীয় গেমের কথা স্মরণ করেন, যেখানে ডজার্স ১৮ ইনিংসে ৬-৫ ব্যবধানে জয়লাভ করে। তিনি বলেন, তিনি ভোর ৩টা পর্যন্ত জেগে থেকে ম্যাচ দেখেছেন। ‘আমি ভেবেছিলাম আপনি প্রায় চার-পাঁচবার হেরে যাচ্ছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিতলেন,’ বলেন তিনি, ‘ভাগ্যও ভালো, তাই না?’ ডজার্সের ম্যানেজার ডেভ রবার্টস একমত হয়ে বলেন, ‘ভাগ্য ভালো।’ ট্রাম্প যোগ করেন, ‘প্রতিভা থাকলে অনেক ভাগ্যও পাওয়া যায়।’
রবার্টস সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে বলেন, ‘আমরা টানা তৃতীয়বার শিরোপা জিততে চাই।’ ট্রাম্প জানান, তিনি অনুষ্ঠানের আগে রবার্টসের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং জেনেছেন তাঁর দল বর্তমানে সেরা রেকর্ড ধরে রেখেছে। তবে তিনি মন্তব্য করেন, ‘আমি ইরান ও কিছু অন্যান্য বিষয়ে ব্যস্ত ছিলাম।’ মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের প্রতি এটাই তাঁর একমাত্র ইঙ্গিত ছিল।
ডজার্সের তারকা রাইট ফিল্ডার মুকি বেটস বৃহস্পতিবারের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন না। তবে তিনি ২০২৫ সালের সংবর্ধনায় অংশ নিয়েছিলেন। তিনি বলেছেন, দলের ছুটির দিনে তিনি পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে পছন্দ করেন। ডজার্স প্রথমে এপ্রিল মাসে হোয়াইট হাউসে আসার কথা ভেবেছিল, কিন্তু ব্যস্ত সূচির কারণে তা সম্ভব হয়নি।
ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের রোজ গার্ডেন সংস্কার করেছেন এবং ফ্লোরিডার মার-আ-লাগো ক্লাবের আদলে একটি প্যাটিও এলাকা যুক্ত করেছেন। তিনি কলোনেডে ‘ওয়াক অফ ফেম’ স্থাপন করেছেন, যেখানে সাবেক প্রেসিডেন্টদের ফলকের পাশাপাশি জো বাইডেন ও অন্যান্য ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে দলগত আক্রমণাত্মক মন্তব্য খোদাই করা আছে। ট্রাম্প মজা করে বলেন, ‘আমি কিছু মহান ডজার্স খেলোয়াড়কে দেয়ালে বসাতে পারতাম, কিন্তু মনে হলো প্রেসিডেন্টদের রাখাটাই বেশি উপযুক্ত।’
নিউ ইয়র্কবাসী বেসবলপ্রেমী ট্রাম্প দীর্ঘদিন ধরে ইয়াঙ্কিজের সঙ্গে যুক্ত। সাবেক মালিক জর্জ স্টাইনব্রেনার তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। ট্রাম্প স্টাইনব্রেনারকে স্মরণ করে বলেন, ‘তিনি জিততে যে কোনো কিছু করতেন।’ তবে তিনি সব দলের প্রশংসা করেন না। বুধবার জর্জিয়ার এক সমাবেশে তিনি অ্যাটলান্টা ব্রেভসের মালিকানার প্রশংসা করে মেটসের বিপুল বেতন ও খারাপ রেকর্ডের সমালোচনা করেন।
১৮৬৯ সাল থেকে চ্যাম্পিয়ন বেসবল দল হোয়াইট হাউসে আসছে, যখন প্রেসিডেন্ট ইউলিসিস এস গ্র্যান্ট সিনসিনাটি রেড স্টকিংসকে সংবর্ধনা দিয়েছিলেন। ট্রাম্পের অধীনে ক্রীড়া দলের সফর কখনো কখনো বিতর্কের সৃষ্টি করেছে। ২০১৮ সালে তিনি সুপার বোল চ্যাম্পিয়ন ফিলাডেলফিয়া ঈগলসের আমন্ত্রণ প্রত্যাহার করে নেন, যখন অনেক খেলোয়াড় সফর এড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।
