মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ফোর্ট হুডের কাছাকাছি এলাকায় বুধবার এক দুর্ঘটনায় একটি অ্যাটাক হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়েছে। এই ঘটনায় হেলিকপ্টারে থাকা দুই পাইলটের মৃত্যু হয়েছে বলে একাধিক সূত্রে জানা গেছে।
টেক্সাস এ অ্যান্ড এম ফরেস্ট সার্ভিসের ইনসিডেন্ট ভিউয়ার থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, অস্টিনের উত্তরে এই বিধ্বস্তির পর সৃষ্ট আগুনে প্রায় ১০০ একর এলাকার গাছপালা ও ঘাস পুড়ে গেছে। বেল কাউন্টি শেরিফ অফিসের মুখপাত্র ক্লিফ কোলম্যান সাংবাদিকদের জানান, হেলিকপ্টারটি একটি মাঠে আছড়ে পড়ে। তিনি একে 'ভয়াবহ বিধ্বস্তি' হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
দুর্ঘটনায় জড়িত হেলিকপ্টারটি হলো এএইচ-৬৪ অ্যাপাচি, যাতে একজন পাইলট ও একজন কো-পাইলট অবস্থান করেন। এই যুদ্ধবিমানটি মূলত শত্রুর সাঁজোয়া লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানা, আকাশ থেকে স্থল বাহিনীকে সহায়তা এবং রিকনেসান্স অভিযান পরিচালনার জন্য ব্যবহৃত হয়। স্থানীয় সময় বেলা ১টা ৩৫ মিনিটে দুর্ঘটনাটি ঘটে এবং প্রায় এক ঘণ্টা পরে পাইলটদের মৃত ঘোষণা করা হয় বলে কোলম্যান উল্লেখ করেন।
হেলিকপ্টারটি কোথায় যাচ্ছিল বা এর অভিযানের কারণ কী ছিল তা এখনও স্পষ্ট নয়। তদন্তকারী ফোর্ট হুডের সেনা কর্তৃপক্ষের কাছে এ বিষয়ে বেশ কিছু প্রশ্ন সরিয়ে দিয়েছেন কোলম্যান। ফোর্বস সেনাবাহিনীর কাছে মন্তব্য চেয়ে যোগাযোগ করলেও তাৎক্ষণিক সাড়া পাওয়া যায়নি।
২১৮,০০০ একর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ফোর্ট হুড ঘাঁটিটি সক্রিয় সেনা ও সাঁজোয়া যান বহরের প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়। সেনাবাহিনীর ওয়েবসাইট অনুযায়ী, এই ঘাঁটিতে প্রায় ৪০,০০০ সৈন্য মোতায়েন রয়েছে এবং এটি এমন একমাত্র সেনা স্থাপনা যেখানে দুটি সাঁজোয়া ডিভিশনকে অবস্থান ও প্রশিক্ষণ দেওয়ার সক্ষমতা রয়েছে।
বুধবার যে অ্যাপাচি হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হলো, সেগুলোর মতো বিমান ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ব্যবহার করা হয়েছে। এর ফলে মার্কিন আকাশসীমায় পাইলটদের প্রশিক্ষণ কার্যক্রম ও বিমান চলাচল বৃদ্ধি পেয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের এক প্রতিবেদনে পেন্টাগনের অভ্যন্তরীণ তথ্যের উল্লেখ করে বলা হয়েছে, ২০২৪ সালে সামরিক বিমান দুর্ঘটনা উদ্বেগজনক হারে বেড়েছে। ২০২৪ অর্থবছরে প্রতি ১০০,০০০ ফ্লাইট ঘণ্টায় গুরুতর দুর্ঘটনার হার আগের চার বছরের তুলনায় ৫৫ শতাংশ বেড়েছে। ওই বছর সেনাবাহিনীতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যক দুর্ঘটনা ঘটেছে, যদিও মেরিনদের ক্ষেত্রে এই হার সেনা, বিমান বাহিনী ও নৌবাহিনীর প্রায় দ্বিগুণ ছিল।
একাধিক প্রতিবেদনে দেখা যাচ্ছে, ২০২৪ সালে সামরিক বিমান দুর্ঘটনা বেড়েছে এবং চলতি বছরও পরিস্থিতির উন্নতির লক্ষণ নেই। ঘটনাটি এখনও তদন্তাধীন রয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
