২০২৬ সালের ১৬ জুলাই সকাল ৫টা ৩০ মিনিট পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে ব্রেন্ট ক্রুডের দাম ব্যারেলপ্রতি ৮৪.৬৪ ডলারে দাঁড়িয়েছে। গতকালের তুলনায় এই দর ১.২৮ ডলার কম, তবে এক বছর আগের তুলনায় প্রায় ১৫.৩৮ ডলার বেশি। এক মাস আগে দাম ছিল ৮৪.৭৭ ডলার, যা বর্তমান মূল্যের প্রায় সমান। গত এক বছরে দাম বেড়েছে ২২.২০ শতাংশ।
জ্বালানি তেলের দাম স্বাভাবিকভাবেই অনিশ্চিত। সরবরাহ ও চাহিদার মৌলিক টানাপোড়েনই শেষ পর্যন্ত দাম নির্ধারণ করে। মন্দা, যুদ্ধ বা বড় ধরনের বিঘ্ন নিয়ে উদ্বেগ বাড়লে তেলের দাম হঠাৎ করেই ওঠানামা করতে পারে। পেট্রোল পাম্পে প্রতি গ্যালনের দামের মধ্যে বেশ কয়েকটি উপাদান থাকে—অশোধিত তেল, শোধনাগার ব্যয়, পাইকারি মূল্য, সরকারি কর এবং পাম্পের মার্জিন। অশোধিত তেল সাধারণত অর্ধেকের বেশি অংশ জুড়ে থাকায় এটি দামের গতিপথ সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করে। তেলের দাম বাড়লে পাম্পে তা দ্রুত প্রতিফলিত হয়, কিন্তু কমলে দাম ধীরে ধীরে নামে—একে ‘রকেটস অ্যান্ড ফেদারস’ প্রভাব বলা হয়।
জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের একটি কৌশলগত পেট্রোলিয়াম মজুত রয়েছে, যার নাম স্ট্র্যাটেজিক পেট্রোলিয়াম রিজার্ভ। নিষেধাজ্ঞা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা যুদ্ধের সময় জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এর প্রধান কাজ। সরবরাহে ধাক্কা লাগলে দামের তীব্র উর্ধ্বগতি কিছুটা কমাতেও এটি সহায়ক। তবে এটি দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয়, বরং ভোক্তা ও অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ খাত—যেমন শিল্প, জরুরি সেবা ও গণপরিবহন—সচল রাখার তাৎক্ষণিক নিরাপত্তা জাল।
তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামের মধ্যে সম্পর্ক রয়েছে। তেলের দাম বড়ভাবে বদলালে প্রাকৃতিক গ্যাসও প্রভাবিত হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, তেলের দাম বাড়লে কিছু শিল্প যেখানে সম্ভব সেখানে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার করতে পারে, যা গ্যাসের চাহিদা বাড়ায়।
ঐতিহাসিকভাবে তেলের বাজার কখনোই স্থিতিশীল ছিল না। ব্রেন্ট ও ডব্লিউটিআই—এই দুটি প্রধান বেঞ্চমার্ক ট্র্যাক করা হয়। ব্রেন্ট বৈশ্বিক তেলের কার্যকারিতার স্পষ্ট চিত্র দেয় এবং মার্কিন জ্বালানি তথ্য প্রশাসন এখন তাদের বার্ষিক জ্বালানি পূর্বাভাসে ব্রেন্টকেই প্রাথমিক রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে। গত কয়েক দশকে তেলের দাম যুদ্ধ, সরবরাহ কমানো, বৈশ্বিক মন্দা ও উদ্বৃত্তের কারণে তীব্র ওঠানামা করেছে। ১৯৭০-এর দশকের গোড়ায় ইয়ম কিপ্পুর যুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্য রপ্তানি কমিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নিষেধাজ্ঞা দিলে প্রথম বড় তেল সংকট দেখা দেয়। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি চাহিদা কমে যাওয়া এবং ওপেক-বহির্ভূত উৎপাদকদের প্রবেশে দাম পড়ে। ২০০৮ সালে বৈশ্বিক চাহিদা বেড়ে দাম আবার বেড়েছিল, কিন্তু বৈশ্বিক আর্থিক সংকটে তা ধসে পড়ে। ২০২০ সালে কোভিড লকডাউনের সময় তেলের চাহিদা অভূতপূর্বভাবে কমে দাম ব্যারেলপ্রতি ২০ ডলারের নিচে নেমে যায়।
সাম্প্রতিক সময়ে মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনা জ্বালানি বাজারকে অস্থির করে তুলেছে। ইরান হুমকি দিয়েছে যে সমগ্র মধ্যপ্রাচ্যের জ্বালানি রপ্তানি বন্ধ করে দেওয়া হবে। অন্যদিকে, ট্রাম্প প্রশাসন ইরানের বিরুদ্ধে আরও বোমাবর্ষণের হুমকি দিয়েছে, বিশেষ করে হরমুজ প্রণালী বন্ধের প্রেক্ষাপটে। ফরচুনের সাম্প্রতিক কভারেজে এই ঘটনাগুলো উঠে এসেছে।
প্রশ্ন উঠতে পারে, বর্তমানে প্রতি ব্যারেল তেলের দাম কীভাবে নির্ধারিত হয়? মূলত সরবরাহ ও চাহিদা, ভবিষ্যত সরবরাহ নিয়ে খবর (ভূ-রাজনীতি, ওপেক+ সিদ্ধান্ত) ইত্যাদির ওপর ভিত্তি করে দাম ওঠে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রশাসনের ড্রিলিং নীতি ভবিষ্যত সরবরাহকে প্রভাবিত করে। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৫ সালে ট্রাম্প প্রশাসন আর্কটিক ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজের উপকূলীয় সমভূমিতে ১৫ লাখ একরের বেশি জমি তেল ও গ্যাস লিজিংয়ের জন্য খুলে দেয়, যা বিডেন প্রশাসনের নীতির বিপরীত।
দিনে তেলের দাম কতবার বদলায়? ফিউচার্স মার্কেট খোলা থাকলে দাম ক্রমাগত আপডেট হয়। ফিউচার্স মার্কেট মূলত একটি নিলাম যেখানে ভবিষ্যতে তেল কেনাবেচার চুক্তি হয়। যতক্ষণ চুক্তি লেনদেন চলবে, ততক্ষণ দাম বদলাতে থাকবে।
মার্কিন শেল তেল উৎপাদন কীভাবে দামকে প্রভাবিত করে? শেল হলো পাথর যা তেল ও গ্যাস ধারণ করে। যুক্তরাষ্ট্র যত বেশি শেল উত্তোলন করবে, সরবরাহ তত বাড়বে, ফলে দামের তীব্র বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণে থাকবে।
অবশেষে, তেলের দাম কীভাবে মূল্যস্ফীতি ও অর্থনীতিকে প্রভাবিত করে? তেল দামি হলে দৈনন্দিন পণ্যের দাম বেড়ে যায়—শুধু জ্বালানি নয়, বরং পণ্য পরিবহনের খরচও বেড়ে যায়, যা মুদি দোকানের তাক পর্যন্ত পৌঁছে।
