মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বড় বড় ব্যাংকগুলি সম্প্রতি তাদের তৃতীয় প্রান্তিকের মুনাফার খবর প্রকাশ করেছে। জেপি মর্গান চেজ, গোল্ডম্যান স্যাকসহ একাধিক ব্যাংক তাদের ইতিহাসের সেরা মুনাফা অর্জন করেছে বলে জানিয়েছে। তবে এই অসাধারণ আর্থিক সাফল্যের মধ্যেই দেশের অর্থনৈতিক বৈষম্য নিয়ে শীর্ষ নির্বাহীদের মধ্যে নতুন করে ভাবনা শুরু হয়েছে।
ফেডারেল রিজার্ভের তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ ০.১ শতাংশ পরিবারের হাতে এখন দেশের মোট সম্পদের যে পরিমাণ, তা নিচের ৫০ শতাংশ পরিবারের সম্পদের তুলনায় প্রায় ছয় গুণ বেশি। এই চরম বৈষম্যের বিষয়টি সম্প্রতি ব্যাংক প্রধানদের আলোচনায় সামনে এসেছে।
জেপি মর্গান চেজের প্রধান নির্বাহী জেমি ডিমন এক সাংবাদিককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্বীকার করেছেন যে সমাজে ধনীবিদ্বেষ বেড়ে যাওয়ার পেছনে বাস্তব কারণ রয়েছে। তাঁর ভাষায়, 'আমরা বাস্তবিকই কম আয়ের মানুষদের পিছনে ফেলে এসেছি।' ডিমনের এই মন্তব্য এসেছে যখন তাঁর ব্যাংক সর্বোচ্চ ত্রৈমাসিক মুনাফার রেকর্ড ঘোষণা করেছে।
ওয়েলস ফার্গোর প্রধান নির্বাহী চার্লি শার্ফও ক্রয়ক্ষমতার বিষয়ে উদ্বেগ জানিয়েছেন। তাঁর প্রতিষ্ঠান ১৭ শতাংশ মুনাফা বৃদ্ধির ঘোষণা দেওয়ার পরেও তিনি সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
আর্থিক পরিষেবা খাতের আরেক উচ্চপদস্থ নির্বাহী, যিনি নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক, তিনি প্রায় এক মাস আগে এক সমাবেশে আহ্বান জানিয়েছিলেন যে কর প্রদানকে নাগরিক কর্তব্য হিসেবে পালনের জন্য একটি জাতীয় প্রচারণা প্রয়োজন। তবে পরে তিনি মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান এবং উল্লেখ করেন যে বর্তমানে কর টাকা সঠিকভাবে ব্যয় হচ্ছে কিনা তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত নন।
দেশের অন্যতম পুরনো ব্যাংক বিএনওয়াই-এর প্রধান নির্বাহী রবিন ভিন্স সম্প্রতি মার্কিন ট্রেজারির ট্যাক্স-অ্যাডভান্টেজড ট্রাম্প অ্যাকাউন্টস কর্মসূচির জন্য আর্থিক এজেন্ট ও সংরক্ষণকারী হিসেবে কাজ করার ব্যাপারে উদ্যোগী ভূমিকা নিয়ে কথা বলেছেন। তাঁর মতে, 'মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৪০ শতাংশ মানুষের শেয়ারবাজারে প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ নেই। এটি একটি সমস্যা, কারণ তারা দেশের সাফল্যের একটি বড় অংশ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।' ভিন্স মনে করেন এই উদ্যোগ রাজনীতির ঊর্ধ্বে উঠে একটি ভালো জননীতি হতে পারে, যা আরও বেশি মানুষের অংশগ্রহণ ও সম্পদ বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে। বিএনওয়ের এ বছরের মুনাফাও রেকর্ড ছুঁয়েছে—শেয়ার প্রতি আয় ২.৪৫ ডলারে দাঁড়িয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ২৭ শতাংশ বেশি।
তবে সম্পদ বণ্টনের বিষয়ে সবাই একমত নন। সম্প্রতি এক টেক ফাউন্ডার-সিইও যুক্তি দিয়েছেন যে ক্রমবর্ধমান আয় বৈষম্য নিয়ে চিন্তিত হওয়ার কিছু নেই। তাঁর মতে, ধনীদের বিপুল সম্পদ শেষ পর্যন্ত দাতব্য কাজের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের কাছে ফিরে যাবে। একটি রাতের খাবারের অনুষ্ঠানে তাঁর এই বক্তব্য শুনে উপস্থিত অন্যরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি। লেখক নিজেই এই যুক্তিকে অযৌক্তিক মনে করলেও টেবিলের অন্যদের মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করেননি।
ফরচুনের সিনিয়র লিডারশিপ এডিটর ডায়ান ব্র্যাডির মাধ্যমে সিইও ডেইলি নিউজলেটারে এই প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়েছে।
