আমেরিকার অলিম্পিক পদকজয়ী জিমন্যাস্ট সুনিসা ‘সুনি’ লি মঙ্গলবার ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিককে লক্ষ্য করে জিমন্যাস্টিকসে ফিরে আসার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন। ইন্সটাগ্রামে একটি ভিডিও পোস্ট করে ক্যাপশনে তিনি লেখেন, ‘আমি ফিরে এসেছি।’ ভিডিওটিতে তার সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণের দৃশ্য ও পুরনো প্রতিযোগিতার চিত্র সংকলিত করা হয়েছে, যেখানে একটি ভয়েসওভারে তিনি বলেন, ‘আমি জানি আমি কী করতে সক্ষম এবং সেখানে পৌঁছাতে আমি যা কিছু প্রয়োজন তা করতে প্রস্তুত।’ টোকিও ও প্যারিস অলিম্পিকে তিনি তিনটি করে পদক জিতেছেন, যা তাকে মার্কিন জিমন্যাস্টিকসের অন্যতম শীর্ষ তারকায় পরিণত করেছে।
এর আগে জেড কেরি, যিনি টোকিও ও প্যারিস অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন, তিনিও ২০২৮ অলিম্পিকের জন্য ফিরে আসার ঘোষণা দেন। জুনের শেষে আমেরিকান ক্লাসিকে দুটি স্বর্ণপদক জিতে তিনি প্রতিযোগিতায় প্রত্যাবর্তন করেন। অন্যদিকে কলেজ জিমন্যাস্ট কেটলিন ওহাশি কয়েক সপ্তাহ আগে ঘোষণা দেন যে তিনিও এলএ অলিম্পিকের লক্ষ্যে ফিরছেন। আমেরিকান ক্লাসিকেই তিনি কেরির বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং ব্যালেন্স বিমে ব্রোঞ্জ পদক জিতে নেন। প্রায় এক দশকের বেশি সময় পর এটি ছিল তার প্রথম এলিট স্তরের প্রতিযোগিতা। বর্তমানে ২৯ বছর বয়সী ওহাশি তার প্রত্যাবর্তন প্রসঙ্গে মন্তব্য করেন, ‘আমি অনেকটা সিনিয়র সিটিজেন পর্যায়ের হয়ে গেছি।’ তিনি ২০১৩ সালের আমেরিকান কাপে সিমোন বাইলসকে অলরাউন্ডে পরাজিত করেছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে পিঠ ও কাঁধের আঘাতের কারণে এলিট জিমন্যাস্টিকস থেকে সরে গিয়ে কলেজে চলে যান। ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, লস অ্যাঞ্জেলেসে (ইউসিএলএ) তার মেধাবী সময়কাল তাকে একনিষ্ঠ ভক্তের জন্ম দেয়। ২০১৯ সালের এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপে তার ফ্লোর রুটিনে পারফেক্ট ১০ স্কোর অনলাইনে ২৫০ মিলিয়নের বেশি বার দেখা হয়েছে।
তবে ইতিহাসের সবচেয়ে সফল মার্কিন অলিম্পিক জিমন্যাস্ট সিমোন বাইলস এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৮ অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিষয়ে কিছু জানাননি। গত মে মাসে তিনি বলেছিলেন যে ২০২৮ সালে খেলার সম্ভাবনা ৫০ শতাংশ। জর্ডান চাইলস, যিনি ২০২০ ও ২০২৪ সালে বাইলসের সঙ্গে দলে ছিলেন, তিনিও ফিরে আসার সম্ভাবনা উন্মুক্ত রেখেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক টিম ট্রায়ালস ২০২৮ সালের ১৯ জুন অনুষ্ঠিত হবে এবং দুই দিনের প্রতিযোগিতার পর অফিসিয়াল রোস্টার ঘোষণা করা হবে। বর্তমানে লি, কেরি ও ২০২৪ সালের বিকল্প হেজলি রিভেরাকে শীর্ষ প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। বাইলস ও চাইলস ফিরলে তারা শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন। এছাড়া অভিজ্ঞ এলিট জিমন্যাস্ট স্কাই ব্ল্যাকলিও এলএ ২০২৮-এর লক্ষ্যে প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
গত এক দশকে মার্কিন নারী জিমন্যাস্টিকস দল আধুনিক আমেরিকান ক্রীড়ার সবচেয়ে প্রশংসিত অলিম্পিক দলগুলোর একটি। ২০১৬ সালের রিও দল ‘ফাইনাল ফাইভ’ নামে পরিচিত ছিল; বাইলস, অ্যালি রাইজম্যান, গ্যাবি ডগলাস, লরি হার্নান্দেজ ও মেডিসন কোকিয়ান দলগত স্বর্ণ জিতেছিলেন এবং বাইলস তারকায় পরিণত হন। টোকিও ২০২০-এ বাইলস, লি, চাইলস ও গ্রেস ম্যাককালাম রৌপ্য পদক জিতেছিলেন, আর কেরি ব্যক্তিগত প্রতিযোগী হিসেবে ফ্লোর এক্সারসাইজে স্বর্ণ জিতেছিলেন। প্যারিস ২০২৪-এ বাইলস দুই বছরের বিরতি শেষে ফিরে আসেন এবং বাইলস, লি, কেরি ও চাইলসের সমন্বয়ে গঠিত দল পুনরায় দলগত স্বর্ণ অর্জন করে। উল্লেখ্য, টোকিওতে বাইলস ‘টুইস্টিজ’ নামক মানসিক বাধার কারণে বেশ কয়েকটি ইভেন্ট থেকে সরে দাঁড়ালে কেরি সুযোগ পেয়েছিলেন।
