মেক্সিকো উপসাগরে বসবাসকারী একটি তিমি প্রজাতির অস্তিত্ব ও বিপন্নতার দাবি ঘিরে দীর্ঘদিনের বিতর্ক আবারও সামনে এসেছে। ট্রাম্প প্রশাসন গত ৫ মে এই প্রজাতি, যা পূর্বে ব্রাইডস তিমি নামে পরিচিত ছিল এবং বর্তমানে রাইস তিমি নামে অভিহিত, সেটিকে বিপন্ন প্রজাতির আইন (ইএসএ) থেকে সরানোর প্রক্রিয়ায় জনমত চেয়ে বিজ্ঞপ্তি জারি করে। এই পুনর্বিবেচনা শুরু হয়েছে ইএসএ কীভাবে প্রয়োগ করা হয়েছে এবং সম্প্রতি আইনি ক্ষেত্রে পরিবর্তনের কারণে ভবিষ্যতে কীভাবে প্রয়োগ করা উচিত, সেই সাধারণ পুনর্বিবেচনার অংশ হিসেবে।
জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ কেন্দ্র নামের একটি সংগঠন দাবি করে, রাইস তিমি যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র স্থানীয় তিমি প্রজাতি এবং ২০১০ সালে ডিপওয়াটার হরাইজন তেল ছড়ানোর পর এর জনসংখ্যা ধসে গিয়ে বর্তমানে মাত্র ৫১টিতে নেমে এসেছে। তবে এই দাবির পেছনের বিজ্ঞান এখনও অত্যন্ত প্রশ্নবিদ্ধ। ২০২১ সালে জো বাইডেন প্রশাসনের প্রথম বছর এই তিমিকে পৃথক প্রজাতি হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল, যা মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ পরীক্ষার ওপর ভিত্তি করে একটি গবেষণার মাধ্যমেই করা হয়। জ্বালানি শিল্পের পাঁচটি সংগঠন—আমেরিকান পেট্রোলিয়াম ইনস্টিটিউট, অফশোর অপারেটরস কমিটি, ন্যাশনাল ওশান ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশন, এনারজিও অ্যালায়েন্স এবং লুইজিয়ানা মিড-কন্টিনেন্ট অয়েল অ্যান্ড গ্যাস অ্যাসোসিয়েশন—জুলাই ৬ তারিখে জমা দেওয়া এক বিবৃতিতে তালিকাভুক্তির প্রক্রিয়ায় ইএসএর সেরা বৈজ্ঞানিক তথ্য ও স্বচ্ছ জনপ্রক্রিয়ার শর্ত লঙ্ঘনের কথা তুলে ধরেছে।
আরও বিতর্কিত বিষয় হলো, ন্যাশনাল মেরিন ফিশারিজ সার্ভিস (এনএমএফএস) তালিকাভুক্তির সিদ্ধান্তটি মেরিন ম্যামালজি সোসাইটির একটি কমিটির ওপর ছেড়ে দিয়েছিল, যাকে স্বাধীন দাবি করা হলেও আসলে সেই কমিটির নেতৃত্বে ছিলেন এনএমএফএসের বিজ্ঞানীরা—এ তথ্য জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়নি। ট্রাম্প প্রশাসন মনে করে এই প্রক্রিয়া প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ২০২৫ সালের নির্বাহী আদেশে উল্লেখিত 'স্বর্ণমান বিজ্ঞান' মানদণ্ড পূরণ করেনি। তাই গত ৫ মে এনএমএফএস এবং ন্যাশনাল ওশানিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এনওএএ) পুনর্বিবেচনার উদ্যোগ নেয়।
এদিকে, স্বরাষ্ট্র সচিব ডগ বার্গামের নেতৃত্বে তার দপ্তরে ইএসএ প্রয়োগ প্রক্রিয়ার পূর্ণ পর্যালোচনা চলছে। যুক্তরাষ্ট্রের ফিশ অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিস (ইউএসএফডাব্লিউএস) ভূমিতে ইএসএ তালিকা নির্ধারণ করে থাকে। ১৭ জুলাই স্বরাষ্ট্র দপ্তর সংস্কার ঘোষণা করে যা ইউএসএফডাব্লিউএস-এর পক্ষে জীববৈচিত্র্য কেন্দ্রের মতো সংগঠনের সঙ্গে 'আবাসস্থল হ্রাস' যুক্তিতে বিতর্কিত সমঝোতা আদেশে প্রবেশ করা কঠিন করে দেবে। বার্গাম বলেন, 'অনেক দিন ধরে বিপন্ন প্রজাতি আইনকে আমেরিকার প্রায় যেকোনো নতুন প্রকল্প বন্ধ করার অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, যা পরিবারের খরচ বাড়িয়েছে, আমাদের প্রতিযোগিতা ক্ষমতা দুর্বল করেছে এবং জাতীয় নিরাপত্তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। অথচ ফলাফল আশানুরূপ হয়নি। তালিকাভুক্ত প্রজাতির প্রায় ৯৭ শতাংশই এখনও তালিকায় রয়ে গেছে। সাফল্য মাপা উচিত প্রজাতির পুনরুদ্ধার এবং তালিকা থেকে অপসারণের মাধ্যমে, তালিকায় আরও প্রজাতি যোগ করার মাধ্যমে নয়।'
নিঃসন্দেহে স্বরাষ্ট্র দপ্তরের সংস্কার এবং এনএমএফএস-এনওএএ-এর রাইস তিমির তালিকা বাতিলের সিদ্ধান্ত আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। তবে সুপ্রিম কোর্টের জুন ২০২৪ সালের 'লোপার ব্রাইট বনাম রাইমন্ডো' মামলার রায়ের কারণে এই পদক্ষেপগুলো আদালতে টিকে থাকার সম্ভাবনা বেড়েছে। ওই রায়ে ১৯৮৪ সালের 'শেভরন ডিফারেন্স' তত্ত্ব বাতিল করা হয়েছে, যা আদালতকে নিয়ন্ত্রক সংস্থার সিদ্ধান্তের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে বাধ্য করত। এখন আদালত রাজনীতি বা নিজস্ব কর্তৃত্ব সম্প্রসারণের কারণে সংস্থাগুলোর ভুল ব্যাখ্যা চিহ্নিত করে সেগুলো বাতিল করতে পারে। শেভরন ডিফারেন্স অপসারণের ফলে বাইডেন ও ওবামা প্রশাসনের জ্বালানি ও জলবায়ু এজেন্ডার আইনি ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়েছে। দ্বিতীয় ট্রাম্প প্রেসিডেন্সির প্রথম ১৯ মাসে সেই এজেন্ডাগুলোর অধিকাংশই পূর্বাবস্থায় ফেরানো সম্ভব হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। এখন দেখা যাক, রাইস তিমির বিতর্কিত তালিকাভুক্তিও এই নীতি পরিবর্তনের ঢেউয়ে ভেসে যায় কি না।
