যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারের ভবিষ্যৎ নিয়ে এক গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার চেয়েও বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে জনসংখ্যাগত পরিবর্তন। ইন্ডিড হায়ারিং ল্যাবের গবেষণা অনুযায়ী, ২০৩২ সালের মধ্যে দেশটির শ্রমশক্তি প্রায় ৬০ লাখ কর্মী হারাতে পারে। এটি কোনো সাময়িক মন্দা নয়, বরং সরল জনসংখ্যাগত হিসাব—কয়েক দশক ধরে জন্মহার কমছে এবং বেবি বুমার প্রজন্ম তরুণ প্রজন্মের তুলনায় দ্রুত অবসর নিচ্ছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এআই নিয়ে উদ্বেগের মূল কেন্দ্রবিন্দু ভুল জায়গায়। এখন পর্যন্ত এআইয়ের কারণে ব্যাপক চাকরি হারানোর কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি; বরং কোম্পানিগুলো এআই বাস্তবায়ন, অবকাঠামো ও স্থাপনার জন্য সক্রিয়ভাবে নিয়োগ দিচ্ছে। প্রকৃত সংকট হলো জনসংখ্যাগত পাহাড়ের কিনারা, যা বিভিন্ন খাতে ভিন্নভাবে প্রভাব ফেলবে এবং সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত খাতগুলোতে এআইয়ের প্রভাব সবচেয়ে কম।
স্বাস্থ্যসেবা, নির্মাণ ও দক্ষ কারিগরি খাত—যেখানে সবচেয়ে তীব্র ঘাটতি দেখা যাচ্ছে—সেখানে এখনও মানুষের শ্রমের ওপর ব্যাপক নির্ভরতা রয়েছে। স্বাস্থ্য সম্পদ ও পরিষেবা প্রশাসনের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৩৮ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ১ লাখ ৪০ হাজারের বেশি পূর্ণকালীন চিকিৎসকের ঘাটতি হতে পারে। স্বাস্থ্যসেবা, প্রকৌশল, উৎপাদন ও সরকারি খাতের নিয়োগকর্তারা বারবার একই কথা বলছেন—তারা যোগ্য কর্মী খুঁজে পাচ্ছেন না, এমনকি ধীর গতির শ্রমবাজারেও।
অন্যদিকে, সফটওয়্যার ডেভেলপমেন্ট বা বিপণনের মতো সাদা-কলার খাতে নিয়োগের গতি কমেছে—ঠিক সেই সব শিল্প যেখানে এআইয়ের প্রভাব সবচেয়ে বেশি। এআই সরঞ্জাম সফটওয়্যার ডেভেলপারের কাজের বড় অংশ স্বয়ংক্রিয় ও উন্নত করতে পারে। তবে একজন নার্সের প্রশাসনিক কাজ স্বয়ংক্রিয় হলেও তা শয্যাপাশের সেবা প্রতিস্থাপন করতে পারে না। লজিস্টিকস ওয়ার্কফ্লো স্বয়ংক্রিয় করা আর নির্মাণ শ্রমিক ছাড়া বাড়ি তৈরি করা এক জিনিস নয়।
সমস্যার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে এই অমিল: যে পেশাগুলো সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যাগত চাপের মুখে, সেগুলোতে শ্রমিক সহজলভ্য নয়। প্রশ্ন হলো কাজ থাকবে কিনা তা নয়—কাজ থাকবেই। চ্যালেঞ্জ হলো দ্রুত পর্যাপ্ত কর্মীকে অর্থনীতির প্রয়োজনীয় চাকরিতে সরিয়ে নেওয়া। অফিসের চাকরি হারানো একজন ব্যক্তি এক দিনেই নার্স বা ইলেকট্রিশিয়ান হতে পারেন না। লাইসেন্সিং প্রয়োজনীয়তা, পুনঃপ্রশিক্ষণের খরচ, ভৌগোলিক বাধা এবং মজুরির প্রত্যাশা—এসবই বাস্তব প্রতিবন্ধকতা।
গবেষণায় দেখা গেছে, অনেক পাইপলাইন কতটা বন্ধ, এমনকি যখন অপর প্রান্তে তীব্র ঘাটতি নথিভুক্ত। দীর্ঘদিন ধরে আমরা প্রতিভাকে অর্থ বা প্রযুক্তির মতো সংকীর্ণ সাদা-কলার ক্যারিয়ারের দিকে পরিচালিত করেছি, যেগুলো স্থিতিশীল ক্যারিয়ার বৃদ্ধি ও উচ্চ মজুরির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। অথচ সবচেয়ে বড় ঘাটতির পেশাগুলোর চাহিদা কেবল বাড়বে। কিন্তু সেই চাকরিগুলোর একটি জনসংযোগ সমস্যা রয়েছে—স্থিতিশীলতা ও ভালো বেতন থাকা সত্ত্বেও অনেক শ্রমিক এগুলো এড়িয়ে চলেন।
এই অমিলের খরচ বাড়ছে। নিয়োগকর্তারা দীর্ঘ নিয়োগ চক্র ও বেড়ে যাওয়া নিয়োগ ব্যয়ে এটি অনুভব করছেন। অন্যদিকে চাকরিপ্রার্থীর জন্য দীর্ঘস্থায়ী অমিল মানে বিলম্বিত আয়, থমকে যাওয়া ক্যারিয়ার অগ্রগতি ও অনিশ্চয়তা। সমালোচনামূলক পেশাগুলোতে ঘাটতি স্থায়ী হলে প্রভাব জটিল হয়: বিদ্যমান কর্মীদের ওপর চাপ বাড়ে এবং প্রবৃদ্ধি টেকসই রাখা কঠিন হয়।
সঠিক ব্যক্তিকে দ্রুত সঠিক ভূমিকায় বসানো অর্থনৈতিক অপরিহার্যতা হয়ে উঠছে। ব্যবধান পূরণের জন্য নিয়োগকর্তাদের কৌশলগতভাবে কর্মী পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে হবে এবং তারা কোথায় ও কীভাবে প্রতিভা খুঁজছেন—ভৌগোলিকভাবে, শিল্প জুড়ে এবং ক্যারিয়ারের বিভিন্ন স্তর জুড়ে। শিক্ষানবিশ কর্মসূচি ও প্রাথমিক পর্যায়ের প্রশিক্ষণ পাইপলাইনে বিনিয়োগ প্রয়োজন যা ইতিমধ্যে থাকা কর্মীদের চক্রাকারে ঘোরানোর পরিবর্তে নতুন কর্মীদের উচ্চ-চাহিদার ক্ষেত্রে নিয়ে আসবে।
ইন্ডিডের জরিপ অনুসারে, যুক্তরাষ্ট্রের দুই-তৃতীয়াংশ কর্মী দক্ষতা উন্নয়নকে ব্যক্তিগত অগ্রাধিকার হিসেবে দেখলেও অর্ধেকেরও কম মনে করেন তাদের নিয়োগকর্তা একইভাবে অনুভব করেন। ধীর গতির ক্রমবর্ধমান শ্রমশক্তির কারণে নিয়োগকর্তারা কেবল প্রতিভা খুঁজতে পারবেন না—তাদের ক্রমবর্ধমানভাবে তা গড়ে তুলতে হবে। কর্মীদেরও মানিয়ে নিতে হবে। এআই ভূমিকা পুনর্নির্মাণ করায় ক্যারিয়ার পথ কম রৈখিক হয়ে উঠছে এবং দক্ষতা অধিকাংশ মানুষের ধারণার চেয়ে বেশি স্থানান্তরযোগ্য।
গবেষণায় দেখা গেছে, একজন প্রকল্প ব্যবস্থাপক, একজন ডেটা বিশ্লেষক ও একজন খুচরা তত্ত্বাবধায়কের চাকরি ভিন্ন হলেও প্রত্যেকেরই ব্যবসায়িক কার্যক্রমের মূল দক্ষতার একটি সেট রয়েছে যা দেশের ৭০ শতাংশের বেশি চাকরিতে পাওয়া যায়। শিল্প জুড়ে চাহিদা দ্রুত পরিবর্তিত হওয়ায় যেসব কর্মী দক্ষতা গড়ে তোলা চালিয়ে যান এবং অন্যান্য শিল্পের প্রতি উন্মুক্ত থাকেন, তারাই প্রকৃত সুবিধা পাবেন।
অবশেষে, যে প্রযুক্তি সরঞ্জামগুলো ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে, সেগুলোই ম্যাচিং প্রক্রিয়া মসৃণ করতে সাহায্য করবে। এআইকে কেবল কাজ স্বয়ংক্রিয় করার চেয়ে বেশি কিছু করতে হবে। এটি কর্মীদের বুঝতে সাহায্য করতে পারে কীভাবে তাদের বিদ্যমান দক্ষতা এমন ভূমিকায় প্রয়োগ করা যায় যা তারা অন্যথায় বিবেচনা করত না। এটি বাস্তবসম্মত ক্যারিয়ার পরিবর্তন উন্মোচন করতে পারে এবং নিয়োগকর্তাদের সনদপত্রের বাইরে দেখতে সাহায্য করতে পারে, এমন দক্ষ কর্মীদের চিহ্নিত করতে যারা ঐতিহ্যগত ফিল্টারে বাদ পড়ে যান।
সামনের চ্যালেঞ্জ প্রতিভার অভাব নয়। যুক্তরাষ্ট্রের সবসময়ই কঠোর পরিশ্রমী, উদ্ভাবনী ও অভিযোজনযোগ্য কর্মীশক্তি ছিল। তা পরিবর্তন হবে না। যা পরিবর্তন হচ্ছে তা হলো আর কেবল কর্মীশক্তির বৃদ্ধির ওপর নির্ভর করে অর্থনীতিকে এগিয়ে নেওয়া যাবে না। একটি ছোট শ্রমশক্তি, আরও চাহিদাপূর্ণ ভূমিকায় কেন্দ্রীভূত, ধীর ম্যাচিং, ভুল নিয়োগ বা দক্ষতার ব্যবধানের ভুল পাশে আটকে পড়া কর্মীদের জন্য সামান্য জায়গা রাখে।
সঠিক পথ খুঁজে পাওয়ার গুরুত্ব অপরিসীম। গত ২৫০ বছরে আমেরিকান কর্মীশক্তির কঠিন কাজ করার সক্ষমতার বিরুদ্ধে বাজি ধরা ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হয়েছে। এই বিশ্লেষণ ফরচুন ডটকমের মতামত কলামে প্রকাশিত হয়েছে এবং লেখকের ব্যক্তিগত মতামত উপস্থাপন করে, যা অগত্যা ফরচুনের মতামত ও বিশ্বাসকে প্রতিফলিত করে না।
