সিরিয়াল উদ্যোক্তা মার্ক লোরের নেতৃত্বাধীন খাদ্য প্রযুক্তি প্ল্যাটফর্ম ওয়ান্ডার পাবলিক লিস্টিংয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোম্পানিটি ফরচুনকে একান্ত সাক্ষাৎকারে জানিয়েছে, তারা ২০২৭ সালের শুরুর দিকে প্রাথমিক গণপ্রস্তাব (আইপিও) বাজারে আনতে সক্ষম হবে। এই ঘোষণার পেছনে রয়েছে বড় অঙ্কের তহবিল সংগ্রহ। ওয়ান্ডার সম্প্রতি ৯ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে ৬৫০ মিলিয়ন ডলারের বেশি সিরিজ ডি বিনিয়োগ পেয়েছে, যা প্রতিষ্ঠানটির মোট তহবিল সংগ্রহকে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছে দিয়েছে।
এই বিনিয়োগ রাউন্ডে বিদ্যমান বিনিয়োগকারী অ্যাকসেল, গুগল ভেনচারস ও এনইএ অংশ নিয়েছে। নতুন বিনিয়োগকারীদের মধ্যে রয়েছে অ্যালায়েন্স বার্নস্টেইন, ক্যাথি উডের এআরকে ইনভেস্ট ও কেইন অ্যান্ডারসন। গোল্ডম্যান শ্যাস, জেফরিজ ও জে.পি. মরগান প্লেসমেন্ট এজেন্ট হিসেবে কাজ করেছে। ওয়ান্ডার বর্তমানে পূর্ব উপকূলের ১০টি রাজ্যে ১৩৫টি ফুড হল পরিচালনা করে, যেখানে একক রান্নাঘর থেকে ৩০টি পর্যন্ত রেস্তোরাঁর ধারণা বাস্তবায়িত হয় — যার মধ্যে ববি ফ্লে স্টেক ও তেজাস বারবিকিউর মতো লাইসেন্সপ্রাপ্ত ব্র্যান্ডও রয়েছে।
গ্রাহকরা ওয়ান্ডারের অ্যাপের মাধ্যমে অর্ডার দেন এবং একাধিক রেস্তোরাঁর পদ একসঙ্গে অর্ডার করতে পারেন। কোম্পানি নিজেই রান্না ও শেষ মাইল ডেলিভারির দায়িত্ব নেয়। গত বছর ওয়ান্ডার গ্রুবহাবকে ৬৫০ মিলিয়ন ডলারে (৫০০ মিলিয়ন ডলার ধারিত ঋণসহ) এবং ২০২৩ সালে ব্লু অ্যাপ্রনকে ১০৩ মিলিয়ন ডলারে কিনে নেয়। লোরের মতে, ওয়ান্ডারের লক্ষ্য হলো সুস্বাদু খাবারকে আরও সহজলভ্য করা, বিশেষ করে যেসব অঞ্চলে বর্তমানে ভালো খাবারের অভাব রয়েছে এবং যেসব মূল্যস্তরে তা আগে সম্ভব ছিল না।
বর্তমানে ওয়ান্ডারের কার্যক্রম মূলত উত্তর-পূর্বাঞ্চলকেন্দ্রিক। নতুন অর্থায়নের মাধ্যমে কোম্পানি টেক্সাসে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে, পাশাপাশি রোবোটিক্স ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় বিনিয়োগ করবে। গত নভেম্বরে ওয়ান্ডার সুইটগ্রিনের স্পাইস বিভাগ ও ইনফিনিট কিচেন কিনতে ১৮৬.৪ মিলিয়ন ডলার খরচ করে, যা বাণিজ্যিক উৎপাদনে সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় বাটি তৈরির একমাত্র ব্যবস্থা বলে দাবি করা হয়। এ সপ্তাহেই কোম্পানিটি মাইটি কুইন'স বিবিকিউ অধিগ্রহণ সম্পন্ন করেছে, যা ব্লু রিবন ফ্রাইড চিকেনের পর দ্বিতীয় পূর্ণাঙ্গ রেস্তোরাঁ অধিগ্রহণ।
তবে আর্থিক দিক থেকে ওয়ান্ডারের সামনে কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে। বিনিয়োগকারীদের দেওয়া নথি অনুযায়ী, কোম্পানিটি ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রায় ২.৭ বিলিয়ন ডলার নগদ পোড়াবে এবং চলতি বছর সমন্বিত ইবিআইটিডিএতে প্রায় ৬১৮ মিলিয়ন ডলার লোকসান হবে, যার পরে ২০৩০ সালে ইতিবাচক নগদ প্রবাহে পৌঁছাবে। লোর এই ধারণা নাকচ করে দিয়ে বলেছেন, অর্থনীতি প্রায়শই ভুল বোঝা হয়। তার মতে, রোবোটিক্স ও উপাদান লাইব্রেরিতে অগ্রিম বিনিয়োগ স্বল্পমেয়াদে মুনাফা কমিয়ে দেয়, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে বড় ফল পাওয়া যাবে। তিনি জানান, একই সেবা এলাকায় বিক্রি বছরে প্রায় ২০ শতাংশ বাড়ছে এবং পণ্যের খরচ পরিকল্পনার চেয়ে ভালো হচ্ছে।
এই রাউন্ডে আইপিও র্যাচেটও রয়েছে, যা বিনিয়োগকারীদের অতিরিক্ত শেয়ার দেবে যদি ওয়ান্ডারের পাবলিক ডেবিউ বর্তমান রাউন্ডের শেয়ার মূল্যের ১.৫ গুণের নিচে হয়। লোর স্বীকার করেন, এটি তাদের দেওয়া সবচেয়ে কম সুরক্ষা। ভোক্তাদের আস্থাও একটি উন্মুক্ত প্রশ্ন। নিউ ইয়র্ক, ফিলাডেলফিয়া ও ওয়াশিংটন ডিসির রেডিট পোস্টাররা কোম্পানিটিকে বিভ্রান্তিকর ব্র্যান্ডিংয়ের অভিযোগ করেছে — দাবি করে ওয়ান্ডার কার্যত একটি ভূত রান্নাঘর, যা একক স্থান থেকে ডজন ডজন ভার্চুয়াল রেস্টুরেন্ট চালায় এবং রিভিউ স্ফীত করে ও 'গ্লুটেন ফ্রি' মেনু আইটেম সম্পর্কে ভুল তথ্য দেয়। লোর এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং ব্যক্তিগতভাবে অ্যালার্জি নিয়ে সচেতন, কারণ তার নিজের সিলিয়াক রোগ রয়েছে। তিনি ভূত রান্নাঘর লেবেলও কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করে বলেন, তাদের কাছে মাইক্রোওয়েভ নেই, পুনরায় গরম করা হয় না, বরং অর্ডার অনুযায়ী রান্না করা হয়।
লোর নিজেও এই রাউন্ডে বিনিয়োগ করেছেন, তবে ২০০ মিলিয়ন ডলারের পরিমাণ নিশ্চিত করেননি। তিনি প্রতিটি রাউন্ডেই বিনিয়োগ করেছেন। ওয়ান্ডারের বৃহত্তর পরিকল্পনার মধ্যে রয়েছে এমইএল নামে একটি এআই প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা, যা রক্তের বায়োমার্কার ও শরীরের গঠন ট্র্যাক করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিটি খাবারের পরিকল্পনা ও অর্ডার করে। লোর নিজে এটি ব্যবহার করছেন এবং দাবি করেন, এআই তাকে নিজের চেয়ে ভালো জানে। শেষ লক্ষ্য হলো একটি একক প্ল্যাটফর্ম যা রেস্তোরাঁ ডেলিভারি, ব্লু অ্যাপ্রনের মাধ্যমে মিল কিট এবং শিগগিরই মুদি দোকানের মূল্যে ওভেন-রেডি খাবার সরবরাহ করবে — সবই এআই দ্বারা পরিচালিত। আইপিও আসন্ন হলে তা ওয়াল স্ট্রিটের আগ্রহের পরীক্ষা হবে।
