করোনাভাইরাস মহামারির সূচনা সংক্রান্ত এক উত্তপ্ত সিনেট শুনানিতে অংশ নিয়ে সব ধরনের জিজ্ঞাসার জবাবে মৌনতা বেছে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা অ্যান্থনি ফাউসি। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত এই শুনানিতে শপথ গ্রহণের পর সিনেট সদস্যদের উত্থাপিত প্রশ্নমালার মুখোমুখি হন তিনি, তবে কোনো তথ্য প্রদানের পরিবর্তে পঞ্চম সংশোধনীর আলোকে স্ববিরোধী জবানবন্দি এড়ানোর সাংবিধানিক অধিকার প্রয়োগ করেন তিনি।
মার্কিন সিনেটের এই তদন্তের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল কোভিড-১৯ অতিমারি কীভাবে সৃষ্টি হয়েছিল, সে সম্পর্কিত বিতর্কিত তত্ত্ব। ফাউসি তাঁর নীরবতার সপক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছেন, পঞ্চম সংশোধনীর অধিকারই কেবল সুরক্ষা দিচ্ছে, যাতে তাঁর কোনও বক্তব্য আদালতে তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা না যায়। এই মীমাংসায় সিনেটররা ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করেন।
তদন্তকারী সিনেটরদের অভিযোগ, প্রাকৃতিক উৎস নাকি পরীগারগৃতালার ল্যাব থেকে ভাইরাসটির উন্মেষ ঘটেছিল— এই সংশয় চিহ্নিত করতে যে তথ্য দরকার, তার ওপর প্রচ্ছন্নতার আবরণ টানলেন ফাউসি। ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশাস ডিজিজেস-এর দীর্ঘদিনের পরিচালক হিসেবে ফাউসি মহামারি মোকাবিলায় প্রশাসনের কৌশল নির্ধারণের অগ্রভাগে ছিলেন।
এদিকে, বিগত বছরগুলোতে ফাউসি বারবার দাবি করে এসেছেন যে, ভাইরাসটি প্রাকৃতিকভাবেই উৎপত্তি লাভ করেছিল এবং লিকের তত্ত্ব সমর্থনের মতো কোনও প্রমাণ নেই। কিন্তু সিনেটের রিপাবলিকান সদস্যদের নেতৃত্বাধীন এই তদন্ত কমিটি তার সেই বক্তব্যের যথাথাতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে চাইলে তিনি উত্তরদানে অনিহা প্রকাশ করলেন।
এই সিদ্ধান্তটি ওয়াশিংটন ডিসির রাজনৈতিক অঙ্গনে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। ফাউসির মৌনতাকে কেন্দ্র করে তার সমালোচকরা বলছেন, এটি দায়িত্ব এড়ানোর শামিল। অন্যদিকে তার সমর্থকরা বলছেন, একটি রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত তদন্তের শিকার হয়ে তিনি নিজের আইনগত অধিকারই প্রয়োগ করছেন। মূলত, কোভিডের উৎস সন্ধানের তদন্তটি দীর্ঘদিন ধরেই দলীয় বিভাজনের মধ্যে আটকে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে।
