যুক্তরাষ্ট্রের একটি শ্রমিক ইউনিয়ন ও ফেডারেল কারাগারের দুই নারী কর্মচারী মঙ্গলবার একটি মামলা দায়ের করে অভিযোগ করেছেন যে, দেশটির নাগরিক অধিকার সংস্থা তাদের যৌন হয়রানির মামলা বেআইনিভাবে বন্ধ করে দিয়েছে। এই স্থগিতাদেশ ফেডারেল সেক্টরের সব শ্রেণীভুক্ত অভিযোগের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য বলে মামলায় উল্লেখ করা হয়েছে।
লুইজিয়ানার একটি ফেডারেল কারাগারে কর্মরত দুই নারী কারারক্ষী ডিয়ানা শেলেট ও অ্যালেক্সজান্দ্রিয়া বয়েড। তাদের মতে, ফেডারেল ব্যুরো অব প্রিজনস-এর কারাগার ব্যবস্থাপনা নারী কর্মীদের বিরুদ্ধে বন্দীদের যৌন হয়রানি রোধ করতে ব্যর্থ হয়েছে। এই হয়রানির মধ্যে রয়েছে ধর্ষণের হুমকি, অযাচিত স্পর্শ ও নগ্নতা প্রদর্শন। তাদের অভিযোগে আরও বলা হয়েছে, ব্যবস্থাপনা এই ধরনের ঘটনা প্রতিরোধ বা সংশোধন করতে কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেয়নি।
ফেডারেল কর্মীদের প্রতিনিধিত্বকারী বৃহত্তম ইউনিয়ন আমেরিকান ফেডারেশন অব গভর্নমেন্ট এমপ্লয়িজ (এএফজিই) এই মামলায় তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে। ইইওসি কেন এই স্থগিতাদেশ দিয়েছে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। সংস্থাটি নির্দেশনাটি প্রকাশ্যে ঘোষণাও করেনি। কতগুলো মামলা এই সিদ্ধান্তের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে, তাও অজানা। ইইওসি সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য বিচার বিভাগের কাছে পাঠিয়েছে, যা কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অধীনে ইইওসি তার নাগরিক অধিকার প্রয়োগের অগ্রাধিকার নাটকীয়ভাবে পরিবর্তন করেছে। এর মধ্যে রয়েছে বৈচিত্র্য ও অন্তর্ভুক্তি নীতির বিরুদ্ধে মামলাকে অগ্রাধিকার দেওয়া, ট্রান্সজেন্ডার কর্মীদের পক্ষে মামলা বাদ দেওয়া এবং পদ্ধতিগত বৈষম্য তদন্তের দীর্ঘদিনের হাতিয়ার পরিত্যাগ করা। এই পরিবর্তনের ফলে ইইওসি-র চেয়ার আন্দ্রেয়া লুকাসের বিরুদ্ধে একাধিক মামলা হয়েছে। তিনি দাবি করেন যে তিনি কর্মক্ষেত্রে নাগরিক অধিকারের একটি “সুষম” ও “বর্ণ-অন্ধ” দৃষ্টিভঙ্গি অনুসরণ করছেন।
তবে ফেডারেল সেক্টরের শ্রেণীভুক্ত অভিযোগ স্থগিত করার নির্দেশ কীভাবে ইইওসি-র নতুন অগ্রাধিকারের সাথে খাপ খায়, তা স্পষ্ট নয়। আদালতে দাখিল করা নথিতে বাদীদের আইনজীবীরা বলেছেন, ইইওসি “একটি পূর্ণাঙ্গ নীতির জন্য কোনো যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা প্রদান করেনি যা অভিযোগের একটি সম্পূর্ণ বিভাগকে থামিয়ে দেয়।” মামলায় এই স্থগিতাদেশের নির্দেশ বাতিলের দাবি জানানো হয়েছে।
বাদীদের আইনজীবীদের একজন জোসেফ সেলার্স বলেছেন, “ব্যাখ্যা ছাড়া ইইওসি-র পেছনের উদ্দেশ্য অনুমান করা কঠিন, তবে এটা উপেক্ষা করা কঠিন যে এটি ইইওসি-তে একটি বৃহত্তর প্রচারণার অংশ যা কর্মীদের নাগরিক অধিকার আইনের অধীনে কংগ্রেস প্রদত্ত অধিকার রক্ষার ক্ষমতাকে দুর্বল করার লক্ষ্যে কাজ করছে।”
স্থগিত হওয়া শ্রেণীভুক্ত অভিযোগে দাবি করা হয়েছে যে লুইজিয়ানার ফেডারেল কারেকশনাল কমপ্লেক্স অ্যাট পোলক-এর ব্যবস্থাপনা বন্দীদের নারী কর্মীদের যৌন হয়রানি থেকে বিরত রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। অভিযোগটিতে আরও আটজন নারীর বিবৃতি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যারা হয়রানি ও ব্যবস্থাপনার প্রতিক্রিয়া বর্ণনা করেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, এই শ্রেণীভুক্ত অভিযোগে কমপক্ষে ১৮২ জন নারী অন্তর্ভুক্ত থাকবেন। ফেডারেল ব্যুরো অব প্রিজনস মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
ইইওসি-র বিরুদ্ধে মামলা অনুযায়ী, প্রশাসনিক বিচারক ইরানিয়া এব্রন ২০২৫ সালের মার্চ মাসে অভিযোগটিকে শ্রেণীভুক্ত হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। কিন্তু ডিসেম্বরে, এব্রন একটি নোটিশ জারি করে জানান যে মামলাটি পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত স্থগিত রাখা হয়েছে। মামলার আইনজীবীরা যুক্তি দেন যে এই স্থগিতাদেশ ইইওসি-র নিজস্ব নিয়ম লঙ্ঘন করে, যা ফেডারেল কর্মীদের অভিযোগ দ্রুত নিষ্পত্তির নির্দেশ দেয়।
মামলায় বলা হয়েছে, মামলাটি স্থগিত হওয়ার সাত মাসে শেলেট, বয়েড ও অন্যান্য নারীরা “ক্রমাগত ও বর্ধিত যৌন হয়রানির শিকার হচ্ছেন বা ঝুঁকির মধ্যে রয়েছেন, যা এখনও প্রতিকার করা হয়নি। তাদের জানা নেই কবে, যদি কখনও, তাদের মামলা আবার শুরু হবে।”
বাদীদের আরেক আইনজীবী হেইডি বুরাকিউইচ বলেছেন, “ব্যবস্থাপনা যেন আরও উৎসাহিত হয়ে পড়েছে এবং আরও কম সংশোধনমূলক পদক্ষেপ নিচ্ছে। বন্দীদের কাছে বার্তা পাঠানো হচ্ছে যে আপনি এই নারী কর্মীদের যৌন হয়রানি করতে পারেন এবং শাস্তি এড়াতে পারেন, কারণ আমরা কিছুই করতে যাচ্ছি না।”
ইইওসি কতগুলো মামলা স্থগিত করেছে তা স্পষ্ট না হলেও, মামলা দায়েরকারী আইনজীবীরা বলেছেন যে তারা কমপক্ষে আরও পাঁচটি শ্রেণীভুক্ত অভিযোগের প্রতিনিধিত্ব করছেন যা থমকে আছে। এর মধ্যে এফবিআই ও প্রতিরক্ষা বিভাগের বিরুদ্ধে মামলাও রয়েছে। বাদীদের ইইওসি প্রক্রিয়া থেকে বেরিয়ে এসে ফেডারেল আদালতে মামলা করার আইনি অধিকার থাকলেও, আইনজীবীরা বলেছেন যে এর জন্য তাদের মামলাটি মূলত নতুন করে তৈরি করতে হবে, যার মধ্যে শ্রেণীভুক্ত মর্যাদা অর্জনের প্রক্রিয়াও অন্তর্ভুক্ত, যা কয়েক বছর সময় নিতে পারে।
