মার্কিন বিমানবাহিনী নিশ্চিত করেছে যে, ওরেগন এয়ার ন্যাশনাল গার্ডের ১৪২তম ফাইটার উইং সম্প্রতি এফ-১৫ইএক্স ঈগল টু-এর প্রথম কার্যকরী বায়ু-থেকে-ভূমি গোলাবারুদ পরীক্ষা সম্পন্ন করেছে। গত মে মাসে আইডাহোর মাউন্টেন হোম এয়ার ফোর্স বেসে এই গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটে, যা এই উন্নত বহু-ভূমিকা যুদ্ধবিমানের ভারী পেলোড বহনের সক্ষমতা যাচাই করে। 'মিসাইল ট্রাক' নকশার মূল বৈশিষ্ট্য হিসাবে এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
পরীক্ষার সময় পাইলট ও অস্ত্র বোঝাইকারীরা ব্যাপক প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। বিডিইউ-৫০ ও বিডিইউ-৫৬ অনুশীলন বোমা নিক্ষেপের জন্য তারা প্রস্তুত হন। মোট ১০টি মিশনে ৩৬টি গোলাবারুদ সফলভাবে মোতায়েন করা হয়, কোনো নিরাপত্তা ঘটনা ছাড়াই। এই সাফল্য এফ-১৫ইএক্স-এর বর্ধিত ফায়ারপাওয়ার প্রদর্শন করে এবং ইউনিটের বায়ু-থেকে-ভূমি মিশন প্রস্তুতির দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে চিহ্নিত হয়।
এর আগে ফ্লোরিডার এগলিন এয়ার ফোর্স বেসের ৮৫তম টেস্ট অ্যান্ড ইভ্যালুয়েশন স্কোয়াড্রন ঈগল টু থেকে বোমা নিক্ষেপ পরীক্ষা চালিয়েছিল। তবে মে মাসের এই মহড়াই প্রথমবারের মতো একটি কার্যকরী এফ-১৫ইএক্স ইউনিট নিজেদের বিমান লোড ও বোমা নিক্ষেপের কাজ সম্পন্ন করে।
১৪২তম উইং-এর তিনজন পাইলট, যাদের আগে থেকেই বায়ু-থেকে-ভূমি অভিযানের অভিজ্ঞতা ছিল, তারা নয় মাস ধরে বিশেষভাবে ডিজাইন করা একটি প্রশিক্ষণ কোর্সে অংশ নেন। এই কোর্সে বোমা নিক্ষেপের পেছনের বিজ্ঞান নিয়ে আলোকপাত করা হয়। পাইলটদের আরও দায়িত্ব দেওয়া হয় একটি প্রোগ্রাম তৈরি করার, যা ইউনিটের বাকি পাইলটদের মৌলিক বিষয়গুলো শেখাবে।
বোমা নিক্ষেপ শোনার মতো সহজ নয়, কারণ 'বোমা ব্যালিস্টিকস'-এ গোলাবারুদ পড়ার সময় তার গতিপথ, বায়ুগত টান, এবং বাতাসের গতি ও দিকের মতো পরিবেশগত বিষয়গুলো বিবেচনা করতে হয়, যা বোমাকে লক্ষ্য থেকে সরিয়ে দিতে পারে।
তিন পাইলটের একজন মেজর জেসি লোয়া বলেন, 'আমি মনে করি এটি পাইলটদের দক্ষতা এবং বছরের পর বছর ধরে তারা যে দক্ষতা গড়ে তুলেছেন তার প্রমাণ, যে তারা এত অল্প সময়ে এটি করতে পেরেছেন।' তিনি আরও যোগ করেন, 'পুরো দল আমাদের যে কোনো প্রত্যাশার চেয়ে বেশি পারফর্ম করেছে এবং সবার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে। ফলাফল নিজেই কথা বলে। এটি একটি সুযোগ ছিল... আমাদের জন্য এই নতুন প্রজন্মের বহু-ভূমিকা যুদ্ধবিমানের সূচনা করতে পারা।'
শুধু পাইলটদেরই প্রশিক্ষণ নিতে হয়নি, অস্ত্র বোঝাইকারীরাও আগের বোমা বোঝাইয়ের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও এফ-১৫ইএক্স ঈগল টু-তে কাজ করার জন্য নতুন নির্দেশনা গ্রহণ করেন।
১৪২তম অপারেশনস গ্রুপের কমান্ডার কর্নেল জোশুয়া হোভানাস বলেন, 'এই উইং যে গতিতে একটি সম্পূর্ণ নতুন সক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করেছে তা আমাদের বিমানবাহিনীর সদস্যদের প্রমাণ। এই দ্রুত অগ্রগতি পুরো দলের ড্রাইভ এবং নিরবচ্ছিন্ন সহযোগিতার দ্বারা চালিত হয়েছে, ফ্লাইট লাইন থেকে ককপিট পর্যন্ত। এটি আমাদের লোকদের মান সম্পর্কে অনেক কিছু বলে।'
আগস্ট মাসে, বিমানটি পাইলট ও গ্রাউন্ড ক্রু সহ নেভাডার নেলিস এয়ার ফোর্স বেসে যাবে, যেখানে লাইভ বোমা লোড ও নিক্ষেপ করা হবে। এটি ইউনিটের বায়ু-থেকে-ভূমি মিশন সক্ষম হওয়ার পরবর্তী পদক্ষেপ।
মার্কিন বিমানবাহিনী এপ্রিল মাসে নিশ্চিত করেছে যে তারা কমপক্ষে ২৬৭টি এফ-১৫ইএক্স ঈগল টু যুদ্ধবিমান সংগ্রহ করবে। বিখ্যাত এফ-১৫ ঈগলের আধুনিক সংস্করণ এই বিমানটি চতুর্থ প্রজন্মের ফাইটারের সামগ্রিক নকশা ধরে রেখেছে, যা ১৯৭০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে প্রচলিত। তবে এতে আরও উন্নত রাডার সিস্টেম, অত্যাধুনিক ইলেকট্রনিক্স, বর্ধিত ইঞ্জিন এবং উন্নত পেলোড ক্ষমতা রয়েছে।
বোয়িং কোম্পানি দাবি করেছে যে ঈগল টু-তে নতুন লজিস্টিক চেইন, প্রশিক্ষণ স্কোয়াড্রন, অবকাঠামো পরিবর্তন, প্রোগ্রাম অফিস বা অস্ত্র ইন্টিগ্রেশনের প্রয়োজন নেই। এফ-১৫ইএক্স ঈগল টু বর্তমান এফ-১৫সি এবং এফ-১৫ই স্ট্রাইক ঈগল ভেরিয়েন্টের সাথে প্রায় ৭০% যন্ত্রাংশ ভাগ করে বলে জানা গেছে।
বোয়িং আরও জানিয়েছে যে এফ-১৫ইএক্স দ্রুত প্রযুক্তি সংযোজন সহজ করতে পারে, যা 'ওপেন মিশন সিস্টেম আর্কিটেকচার'-এর মাধ্যমে প্ল্যাটফর্মটিকে নতুন সক্ষমতা দিয়ে আপডেট করতে সক্ষম করে। ঈগল টু-এর উন্নত বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে রয়েছে অ্যাডভান্সড ব্যাটল ম্যানেজমেন্ট সিস্টেমের কার্যকারিতা সংযুক্ত করা, যা এফ-১৫ইএক্স-কে স্বাধীনভাবে কাজ করতে সক্ষম করার পাশাপাশি পঞ্চম প্রজন্মের বিমান দ্বারা ব্যবহৃত মার্কিন সামরিক বাহিনীর কমব্যাট ক্লাউডের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে দেয়।
বিমানটি দুটি জেনারেল ইলেকট্রিক এফ-১১০-জিই-১২৯ ইঞ্জিন দ্বারা চালিত, প্রতিটি আফটারবার্নারে প্রায় ২৯,০০০ পাউন্ড থ্রাস্ট উৎপাদন করে। ইঞ্জিনগুলো বিমানটিকে ম্যাক ২.৫ (শব্দের গতির আড়াই গুণ) বা প্রায় ১,৯০০ মাইল প্রতি ঘণ্টা (৩,০০০ কিমি/ঘণ্টা) সর্বোচ্চ গতিতে পৌঁছাতে সক্ষম করে, যা একে বর্তমানে সেবায় থাকা দ্রুততম যুদ্ধবিমানগুলোর একটি করে তোলে।
যদিও এতে লকহিড মার্টিন এফ-৩৫ লাইটনিং টু-এর স্টিলথ ক্ষমতা এবং অন্যান্য পঞ্চম প্রজন্মের বৈশিষ্ট্য নেই, তবুও মার্কিন বিমানবাহিনী এফ-৩৫ এবং এফ-২২ র্যাপ্টর-এর পরিপূরক হিসেবে এর স্ট্যান্ডঅফ অস্ত্র এবং গভীর ম্যাগাজিনের জন্য এটি ব্যবহারের আহ্বান জানিয়েছে।
এছাড়াও, এটি নির্ধারণ করা হয়েছে যে বিমানটি হোমল্যান্ড এবং এয়ারবেস প্রতিরক্ষা দায়িত্ব পালনের জন্য আদর্শভাবে উপযোগী, তাই এটি এয়ার ন্যাশনাল গার্ড ইউনিটে মোতায়েন করা হচ্ছে।
ওরেগন এয়ার ন্যাশনাল গার্ডের ১৪২তম উইং ছিল প্রথম কার্যকরী ইউনিট যারা বিমানটি পেয়েছে। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে পোর্টল্যান্ড এয়ার ন্যাশনাল গার্ড বেসে প্রথম এফ-১৫ইএক্স পৌঁছায়।
ঈগল টু জাপানের ওকিনাওয়ার কাদেনা এয়ার বেসেও মোতায়েন করা হচ্ছে। এই দ্বীপ এবং বিশেষ করে বেসটি 'প্যাসিফিকের মূলপাথর' ডাকনাম অর্জন করেছে, কারণ ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে মার্কিন সামরিক অভিযানের জন্য এর কৌশলগত অবস্থান।
বর্তমানে মাত্র ২৫ থেকে ২৭টি এফ-১৫ইএক্স ঈগল টু সেবায় থাকলেও, এই ফাইটারটির মিশন-সক্ষমতার হার আরও উন্নত পঞ্চম প্রজন্মের এফ-৩৫ লাইটনিং টু-এর চেয়ে অনেক বেশি বলে উল্লেখ করা হয়েছে।
