মাইক্রোসফটের গেমিং শাখা এক্সবক্সের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পুনর্গঠন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। সোমবার কোম্পানির প্রধান নির্বাহী আশা শর্মা ঘোষণা করেন যে, বিভাগটির প্রায় ২০ শতাংশ কর্মী, অর্থাৎ ৩,২০০ জন, ছাঁটাই করা হবে। এর মধ্যে তৎক্ষণাৎ ১,৬০০ জনের চাকরি যাবে, এবং বাকি ১,৬০০ জনকে আগামী এক বছরের মধ্যে ছাঁটাই করার পরিকল্পনা রয়েছে। এই ছাঁটাই মাইক্রোসফটের সামগ্রিক কর্মী হ্রাসের অংশ, যা প্রতিষ্ঠানের মোট ২ লাখ ২৮ হাজার কর্মীর প্রায় ২ শতাংশকে প্রভাবিত করবে। একইসঙ্গে এক্সবক্স তাদের চারটি স্টুডিও আলাদা করে দিচ্ছে।
ফরচুনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শর্মা বলেন, “বৃদ্ধির জন্য আমরা অনেক বাজি ধরেছিলাম, কিন্তু সেটা করতে গিয়ে মূল ব্যবসায় মনোযোগ দিতে পারিনি। আপনার কৌশলের সবচেয়ে বড় পরিমাপ হলো আপনি কোথায় সম্পদ বিনিয়োগ করছেন, এবং আমরা স্পষ্টতই নিজেদের খুব বেশি ছড়িয়ে ফেলেছিলাম।” নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, এক্সবক্স তাদের প্রধান কনসোল ব্যবসায় ফিরে যাবে, যা কোম্পানির আয়ের ৮০ শতাংশ নিয়ে আসে। কন্টেন্ট বাজেটকে উচ্চ প্রবৃদ্ধির ক্ষেত্র যেমন মাইনক্রাফট গেমের দিকে সরিয়ে নেওয়া হবে, এবং ছোট স্টুডিওগুলো থেকে সরে আসা হবে।
এক্সবক্স বিকেন্দ্রীভূত স্টুডিও মডেল থেকে আরও কেন্দ্রীভূত কাঠামোতে যাচ্ছে, এবং ব্যবস্থাপনার স্তর কমানো হবে। প্রথমবারের মতো একজন প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা (সিওও) নিয়োগ দেওয়া হয়েছে—হেলেন চিয়াং, যিনি কন্টেন্ট, হার্ডওয়্যার, প্ল্যাটফর্ম এবং সার্ভিস ব্যবসার মুনাফা ও লোকসানের জন্য দায়ী থাকবেন। ক্যান্ডি ক্রাশ নির্মাতা কিং এবং মাইনক্রাফট নির্মাতা মোজাং স্টুডিওর মতো বড় সম্পদ এখন সরাসরি শর্মার কাছে রিপোর্ট করবে।
বেশ কয়েক মাস ধরেই এক্সবক্সে বড় পুনর্গঠনের সম্ভাবনা ছিল, কারণ নানা সমস্যা ও প্রতিযোগিতার কারণে বাজার শেয়ার কমে যাচ্ছিল এবং লোকসান বাড়ছিল। মাইক্রোসফটের সর্বশেষ আর্থিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, গেমিং রাজস্ব ত্রৈমাসিকে ৭ শতাংশ কমেছে, যার মধ্যে এক্সবক্স হার্ডওয়্যার আয় ৩৩ শতাংশ এবং কন্টেন্ট ও সার্ভিস আয় ৫ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। গত জুন মাসে কর্মীদের উদ্দেশে লেখা এক নোটে শর্মা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে বড় পরিবর্তন আসছে। তিনি জানান, গত পাঁচ বছরে (অ্যাক্টিভিশন ব্লিজার্ড বাদে) কন্টেন্ট ও হার্ডওয়্যারে ২০ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগ করা সত্ত্বেও বার্ষিক রাজস্ব প্রায় অর্ধ বিলিয়ন ডলার কমেছে। সোমবারের এক মেমোতে তিনি কর্মীদের বলেন, এক্সবক্সের অপারেটিং মার্জিন অনুরূপ ব্যবসার তুলনায় তিন থেকে দশ গুণ কম।
শর্মার মতে, এক্সবক্সের নতুন ব্যবসায়িক মডেল প্রয়োজন, কারণ কোম্পানিটি উপাদানের ক্রমবর্ধমান খরচ, স্টুডিও ব্যবস্থার অত্যধিক সম্প্রসারণ, জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোতে কম বিনিয়োগ এবং স্বনির্ভর ইঞ্জিনিয়ারিং সংস্কৃতি গড়ে তোলার পরিবর্তে ভেন্ডরদের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তিনি আরও বলেন, নির্দিষ্ট কনসোল উপাদানের খরচ বাড়তেই থাকবে। “একটি স্বাস্থ্যকর এক্সবক্স হার্ডওয়্যার সংকটের ধাক্কা সামলাতে পারত। কিন্তু অস্বাস্থ্যকর এক্সবক্সের জন্য এটি খুব কঠিন হয়ে পড়ে, এবং এটি আমাদের প্রয়োজনীয় অনেক পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করে,” বলেছেন শর্মা।
ফেব্রুয়ারিতে দীর্ঘদিনের নির্বাহী ফিল স্পেনসারের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পর শর্মা দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছেন। তিনি গেম পাসের মূল্য কমিয়েছেন, কনসোলের জন্য এআই গেমিং কোপাইলট ফিচার বাতিল করেছেন, পুরনো বিপণন প্রচারণা বন্ধ করেছেন এবং ‘গিয়ারস অফ ওয়ার: ই-ডে’-এর মতো এক্সক্লুসিভ শিরোনাম পুনরুজ্জীবিত করেছেন। মাইক্রোসফট অতীতে আর্থিক বছর শেষে (জুন) কর্মী সংখ্যা কমিয়েছে, কিন্তু এক্সবক্সের এই পরিবর্তন কোম্পানির সবচেয়ে খারাপ পারফর্মিং বিভাগগুলোর একটিতে কৌশলের এক আমূল পরিবর্তন নির্দেশ করে। ২০২৫ সালে মাইক্রোসফট কোম্পানিজুড়ে প্রায় ১৫,০০০ চাকরি কাটছাঁট করেছিল। এটি এমন একাধিক প্রযুক্তি কোম্পানির মধ্যে একটি যারা কর্মী কমিয়েছে, পাশাপাশি এআই সেবার জন্য দামি ডেটা সেন্টার তৈরি করছে।
বিনিয়োগকারীরা সম্প্রতি চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় মাইক্রোসফটের সমন্বয় দেখতে আগ্রহী। গত এক বছরে কোম্পানির শেয়ার দশ শতাংশের বেশি কমেছে, কারণ বিনিয়োগকারীরা এআই-এর সফটওয়্যারে প্রভাব, মাইক্রোসফটের এআই ক্লাউড কম্পিউটিং ব্যবসার জন্য ওপেনএআই-এর উপর নির্ভরতা এবং ডেটা সেন্টারে ভারী ব্যয় নিয়ে উদ্বিগ্ন। শর্মা স্বীকার করেছেন যে এক্সবক্সকে ঘুরিয়ে দিতে সময় লাগবে। তিনি উল্লেখ করেন, নির্বাহীরা হার্ডওয়্যারের জন্য নতুন ব্যবসায়িক মডেল নিয়ে পরীক্ষা করছেন, যেমন ‘এখন কিনুন, পরে পরিশোধ করুন’ অর্থায়ন কর্মসূচি সম্প্রসারণ করে প্রবেশের বাধা কমানো, এবং এক্সবক্সকে কঠোর, বদ্ধ ব্যবস্থা থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া। তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড়রা যেখানে রয়েছে সেখানে পৌঁছাতে এক্সবক্সকে মোবাইল এবং পিসিতে উপলব্ধ হতে হবে। “আমি মনে করি আমাদের মূল ব্যবসাকে সুস্থ করতে হবে, এটি প্রয়োজনীয় কিন্তু যথেষ্ট নয়,” বলেন তিনি।
