মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্থূলতায় ভোগা প্রায় ৪০% প্রাপ্তবয়স্কের জন্য দীর্ঘদিন ধরে চিকিৎসার পদ্ধতি ছিল একটাই—কম খাওয়া, বেশি নড়াচড়া, আর তা না হলে রোগ বাড়ার অপেক্ষা। কিন্তু Ozempic, Wegovy, Zepbound-এর মতো GLP-1 ওষুধ সেই পুরনো ধারা ভেঙে দিয়েছে। তবুও, ওয়েলস ফার্গোর ইন্ডাস্ট্রি ইনসাইটস বিভাগের প্রধান রবিন ওয়েনজেল মনে করছেন, এই ওষুধগুলো স্থূলতার চেয়েও কঠিন এক সমস্যা সামনে এনেছে—তা হলো, কে এই চিকিৎসার খরচ বহন করে ফলাফল পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারবে।
ওয়েনজেল ফরচুনকে বলেন, এটি সত্যিই একটি ‘গেম-চেঞ্জার’। স্থূলতার চিকিৎসা এখন আর শেষ পর্যায়ের অস্ত্রোপচারের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; বরং রোগ শুরু হওয়ার আগেই প্রতিরোধের দিকে ঝুঁকছে। ২০২৬ সালের JAMA সার্জারি বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ২০২২ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে GLP-1 ব্যবহার ১৪০% বেড়ে যাওয়ায় বারিয়াট্রিক সার্জারির সংখ্যা ৩৪.১% কমে গেছে। অন্যদিকে, কার্ডিওভাসকুলার রোগের ক্ষেত্রেও এই ওষুধের ইতিবাচক প্রভাব মিলেছে। SELECT ট্রায়ালে দেখা গেছে, ডায়াবেটিস নেই এমন স্থূল বা অতিরিক্ত ওজনের প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সেমাগ্লুটাইড গুরুতর কার্ডিওভাসকুলার ঘটনা ২০% কমিয়েছে।
ফার্মাসিউটিক্যাল শিল্পেও এই ওষুধের প্রভাব স্পষ্ট। ২০২২ সালে যেখানে ওবেসিটি থেরাপির পাইপলাইন মূল্যের মাত্র ১% ছিল, সেখানে এখন তা প্রায় ২৫%—অনকোলজিকেও ছাড়িয়ে গেছে। এমনকি গবেষণায় মদের নেশাসহ অন্যান্য আসক্তিও কমাতে পারে GLP-1 ওষুধ, বলে জানিয়েছেন ওয়েনজেল।
তবে সব আশার মাঝেও সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধকতা হলো খরচ। ওয়েগোভি ও ওজেম্পিকের তালিকাভুক্ত মূল্য মাসে ১,০০০ থেকে ১,৩০০ ডলার পর্যন্ত। মেডিকেয়ার, মেডিকেড বা বীমা—কোনোটিই এখন ওজন কমানোর জন্য GLP-1 ওষুধের খরচ নিশ্চিত করছে না। কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের হিসাব অনুযায়ী, মেডিকেয়ার যদি ওবেসিটি ওষুধ কভার করে, তাহলে ২০২৬ থেকে ২০৩৪ সালের মধ্যে ফেডারেল ব্যয় বাড়বে প্রায় ৩৫ বিলিয়ন ডলার। ২০২৬ সালে প্রতি ব্যবহারকারীর খরচ প্রায় ৫,৬০০ ডলার হলেও স্বাস্থ্য উন্নতিতে সাশ্রয় মাত্র ৫০ ডলার।
ওয়েনজেলের মতে, এই ওষুধের সুবিধা পেতে হলে দীর্ঘমেয়াদে অপেক্ষা করতে হবে। কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত স্ট্যাটিনের মতোই, GLP-1 ওষুধও আজীবন সেবন করতে হতে পারে। অর্থাৎ, রোগী এবং বীমাকারী উভয়কেই বছরের পর বছর খরচ বহন করতে হবে, ফল পাওয়ার আগেই। এটা কার্যত একটি ‘ধৈর্যের কর’—যেখানে ধৈর্য, পুঁজির মতোই সবার মধ্যে সমানভাবে বণ্টিত নয়।
আশার কথা হলো, কিছু মূল্য ছাড় ইতিমধ্যেই ঘোষণা করা হয়েছে। নভো নরডিস্ক আগামী বছরের ১ জানুয়ারি থেকে ওয়েগোভির দাম ৫০% এবং ওজেম্পিকের দাম ৩৫% কমানোর ঘোষণা দিয়েছে। তবে বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলেছেন, কোম্পানিটি বীমাকারীদের দেওয়া রিবেটও কমাতে পারে, ফলে প্রকৃত খরচ তেমন কমবে না। মেডিকেয়ারের ‘GLP-1 ব্রিজ’ প্রোগ্রামও শুরু হয়েছে, তবে তা সাময়িক।
বিভিন্ন রাজ্যে কভারেজ নিয়ে এখনো বিভেদ আছে। ২০২৬ সালের শুরুর দিকে মাত্র ১৩টি রাজ্য মেডিকেডের মাধ্যমে GLP-1 ওষুধ দিচ্ছে, অন্যদিকে চারটি রাজ্য—ক্যালিফোর্নিয়া, নিউ হ্যাম্পশায়ার, পেনসিলভানিয়া ও সাউথ ক্যারোলাইনা—এই কভারেজ পুরোপুরি বাতিল করেছে। বড় নিয়োগকর্তাদের প্রায় ৬৪% বলছেন, ওজন কমানোর ওষুধ কভার করায় তাদের ওষুধ ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।
এদিকে বাজারে প্রতিযোগিতা বাড়ছে। এলি লিলি যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে ৬০.৯% শেয়ার নিয়ে নভো নরডিস্ককে (৩৮.৮%) ছাড়িয়ে গেছে। তবে দুই কোম্পানিই মিলে প্রিমিয়াম GLP-1 বাজারের ৯০% নিয়ন্ত্রণ করছে, ফলে এখনো প্রকৃত বাজার প্রতিযোগিতা নেই।
ওয়েনজেল আশা প্রকাশ করে বলেন, সময়ের সাথে সাথে খেলার মাঠ সমান হবে। তিনি মনে করেন, জনসংখ্যার একটি বড় অংশ এই ওষুধ থেকে উপকৃত হতে পারে, তবে এখন পর্যন্ত উচ্চ খরচ ও বীমার জটিলতার কারণে তা সবার জন্য সহজলভ্য নয়।
