গাজীপুর জেলার শ্রীপুর উপজেলার মেকারপাড়া এলাকায় ‘বাঘ’ দেখার গুজব ছড়িয়ে পড়ায় স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র আতঙ্কের সৃষ্টি হয়েছে। গত বৃহস্পতিবার বিকেল থেকে এই আতঙ্ক ছড়াতে শুরু করে এবং রাতেই ফেসবুকে একের পর এক সতর্কতামূলক পোস্টের মাধ্যমে বিষয়টি ভাইরাল হয়ে যায়।
স্থানীয় বাসিন্দা মনির হোসেন ফেসবুকে লেখেন, ‘মেকারপাড়ায় বাঘ দেখা গেছে। এলাকার সবাই সতর্ক থাকুন।’ অপর এক বাসিন্দা আরিফুল ইসলাম দাবি করেন, দুটি শাবকসহ প্রাণীটিকে গ্রামের মাছের খামার ও বাড়ির আশপাশে প্রায়ই ঘুরতে দেখা যায়। তিনি সকলের প্রতি সতর্কতার আহ্বান জানান। একটি ছবিও সামাজিক মাধ্যমে ছড়ায়, যা তুলেছেন বলে দাবি করা হয় স্থানীয় ইকবাল হোসেনের। তবে তাঁর সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও কোনো বক্তব্য পাওয়া সম্ভব হয়নি।
অপর এক অধিবাসী হাবিবুর রহমান জানান, রাতের অন্ধকারে কয়েক দিন ধরে একটি প্রাণী তার নজরে আসছে। শেষবার এটিকে একটি মাছের ঘেরের পাশে দেখা গিয়েছিল। দেহের আকার তুলনামূলক বড় এবং গায়ে ছোপ ছোপ দাগ থাকায় তার সন্দেহ হয়েছিল এটি বাঘ হতে পারে।
এই পুরো ঘটনায় বন বিভাগের পক্ষ থেকে আতঙ্কিত না হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। গাজীপুর সাফারি পার্কের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ও সহকারী বন সংরক্ষক তারেক রহমান জানিয়েছেন, তারা ছড়ানো একটি সিসিটিভি ফুটেজের ভিডিও পরীক্ষা করেছেন। তার বক্তব্য অনুযায়ী, ফুটেজে দেখা প্রাণীটি কোনোভাবেই বাঘ নয়। তার ধারণা, এটি একটি মেছো বিড়াল।
তারেক রহমান আরও স্পষ্ট করে বলেন, “এটি বাঘ নয়। ভিডিও দেখে আমার ধারণা, এটি মেছো বিড়াল। ভাওয়াল বনাঞ্চলে বহু বছর ধরেই এই প্রাণী আছে।” এই প্রাণীটি মানুষের জন্য সাধারণত কোনো ক্ষতির কারণ হয় না বলে তিনি নিশ্চিত করে দিয়েছেন এবং জনগণকে আতঙ্কিত না হওয়ার জন্য অনুরোধ জানিয়েছেন। বর্তমানে ভাওয়াল অঞ্চলে এ ধরনের মেছো বিড়ালের বিচরণ বহুদিনের পুরনো বিষয় বলে জানান এই বন কর্মকর্তা।
