ইউরোপ ও এশিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চল যখন রেকর্ড তাপপ্রবাহের কবলে, তখন ইতিমধ্যেই আগামী শীতকাল নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। ইরান যুদ্ধ ও মধ্যপ্রাচ্যে সরবরাহ ব্যাহত হওয়ায় প্রাকৃতিক গ্যাসের ঘাটতি এবং বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধির আশঙ্কা করা হচ্ছে। ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে যুদ্ধ শুরু হওয়ায় বিগত শীতকালে এর প্রভাব পড়েনি, তবে কাতারের তরল প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) সরবরাহে বিঘ্ন এবং স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি গ্রীষ্মকালীন চাহিদা আমদানিনির্ভর দেশগুলোকে শীতের আগে পর্যাপ্ত মজুদ করতে বাধা দিয়েছে। ইতিমধ্যেই দাম বাড়ছে এবং কার্গো সংগ্রহের প্রতিযোগিতা তীব্রতর হচ্ছে।
শক্তি গবেষণা প্রতিষ্ঠান উড ম্যাকেঞ্জির জ্যেষ্ঠ বিশ্লেষক ডেভিড লুইস পরিস্থিতিকে 'অত্যন্ত ভয়াবহ' বলে মন্তব্য করেছেন। তাঁর মতে, মার্চ, এপ্রিল ও মে মাসে আবহাওয়া অনুকূল থাকায় ইউরোপ ও এশিয়া একটি মিথ্যা নিরাপত্তায় ছিল, কিন্তু সামনের শীতকাল সত্যিই কঠিন হবে। শীতের মাসগুলোতে গরম করার জন্য গ্যাসের চাহিদা বাড়বে, অথচ এলএনজি কার্গোর প্রাপ্যতা সীমিত থাকবে। ফলে ইউরোপ, এশিয়া এবং মিশরের মতো উত্তর আফ্রিকার দেশগুলো একে অপরের চেয়ে বেশি দাম দিয়ে জাহাজ কিনতে বাধ্য হবে, যা দামের আরও বড় উত্থান ঘটাবে।
গত সপ্তাহেই যুক্তরাষ্ট্রে প্রাকৃতিক গ্যাসের দাম তুলনামূলক স্থিতিশীল থাকলেও রিস্টাড এনার্জির তথ্য অনুযায়ী ইউরোপে স্পট মূল্য প্রায় ২৬ শতাংশ বেড়েছে। ইউরোপীয় বেঞ্চমার্ক দাম এখন মার্কিন দামের চেয়ে সাত গুণের বেশি এবং জুনের সর্বনিম্ন স্তরের চেয়ে ৫০ শতাংশের বেশি উপরে। লুইস ফরচুনকে জানিয়েছেন, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলো—বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মতো যেখানে গ্যাসের তীব্র ঘাটতি রয়েছে এবং তারা ইউরোপীয় দেশগুলোর সাথে দামের প্রতিযোগিতায় টিকতে পারবে না। ইউরোপে বড় ধরনের দাম বৃদ্ধি হলেও ২০২২ সালে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের সময়ের মতো ভয়াবহ হবে না, তবে কিছু এশীয় দেশ সাময়িক গ্রিড ব্যর্থতার মুখে পড়তে পারে।
উড ম্যাকেঞ্জির মতে, ইউরোপ এখনও 'জ্বালানি সংকটের অঞ্চলে' প্রবেশ করছে। ইউরোপের গ্যাস মজুদের স্তর ধারণক্ষমতার মাত্র ৫০ শতাংশের কিছু বেশি—জুলাইয়ের শেষের দিকের জন্য যা ঐতিহাসিকভাবে নিম্ন। প্রতিষ্ঠানটির 'সেরা পরিস্থিতি' অনুযায়ী নভেম্বরের মধ্যে মজুদ ৭৫ শতাংশে পৌঁছাতে পারে, অথচ লক্ষ্যমাত্রা ছিল অন্তত ৯০ শতাংশ। জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের মতো উত্তর-পশ্চিম ইউরোপীয় দেশগুলোতে ঘাটতি আরও তীব্র হতে পারে, যদিও গত পাঁচ বছরে ইউরোপ বিদ্যুৎ উৎপাদনে প্রাকৃতিক গ্যাসের ওপর নির্ভরতা প্রায় ২০ শতাংশ কমিয়েছে। তবে গ্যাস সংকটের সময় বিকল্প হিসেবে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রে স্যুইচ করার সুযোগও এখন কম। লুইস বলেন, 'আপনি মূলত বেশি দাম দিয়ে এশিয়া থেকে কার্গো কেড়ে নেবেন। চরম পরিস্থিতিতে সরকারকে গ্যাস রেশনিং শুরু করতে হবে।'
মধ্যপ্রাচ্যে মূলত অপরিশোধিত তেলের সরবরাহ ব্যাহত হওয়ার ওপর আলোচনা থাকলেও কাতার বিশ্বের শীর্ষ তিন এলএনজি রপ্তানিকারকের একটি (যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়ার সাথে)। যুদ্ধের শুরুতেই কাতারের এলএনজি অবকাঠামো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং ২০২৭ সালের শেষের আগে এসব সরবরাহ পুনরুদ্ধার হওয়ার সম্ভাবনা কম। এছাড়া হরমুজ প্রণালী অধিকাংশ সময় বন্ধ থাকায় কাতারের কার্যকরী এলএনজি জাহাজগুলোর বের হওয়াও কঠিন হয়ে পড়েছে, যা ইউরোপ ও এশিয়াকে দ্রুত মজুদ পূরণে বাধা দিচ্ছে। লুইসের মতে, এটি শুধু স্বল্পমেয়াদী দামের উত্থান নয়, বরং আগামী দুই থেকে তিনটি শীতকালও এই সংকটের প্রভাবে পড়তে পারে।
