আর্জেন্টিনার উশুয়াইয়া থেকে ১ এপ্রিল ২০২৬ তারিখে যাত্রা শুরু করা এমভি হন্ডিয়াস ক্রুজ জাহাজে আন্দিজ ভেরিয়েন্টের হান্তাভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে। এই প্রাদুর্ভাবে তিন জনের মৃত্যু এবং ১৩ জন আক্রান্ত হওয়ার পর ২ জুলাই ২০২৬ তারিখে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এটি আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হওয়ার ঘোষণা দিয়েছে।
প্রথম মৃত্যুর ঘটনা ঘটে ১১ এপ্রিল, যখন একজন ৭০ বছর বয়সী ডাচ নাগরিক জাহাজে মারা যান। প্রায় দুই সপ্তাহ পরে তার মরদেহ জাহাজ থেকে নামানো হয়, যদিও মৃত্যুর কারণ তদন্তাধীন ছিল। ২৬ এপ্রিল জাহাজ থেকে প্রথমে দক্ষিণ আফ্রিকায় আনুমানিকভাবে স্থানান্তরিত এক ব্রিটিশ যাত্রী জোহানেসবার্গের একটি হাসপাতালে মারা যান এবং একই দিনে প্রথম প্রয়াতের স্ত্রী দক্ষিণ আফ্রিকার একটি বিমানবন্দরে অসুস্থ হয়ে পড়লে তাকেও হাসপাতালে নেওয়া হয় এবং পরবর্তীতে তিনিও মারা যান। ২ মে তারিখে একজন জার্মান নাগরিক একই জাহাজে মারা যান।
জাহাজটি যাত্রার সময় বিশ্বের সবচেয়ে দূরবর্তী দ্বীপগুলোতে যাত্রা করে। এর মধ্যে অন্টার্কটিকা, সাউথ জর্জিয়া, নাইটিঙ্গেল দ্বীপ, ট্রিস্টান দা কুনিয়া, সেন্ট হেলেনা এবং অ্যাসেনশন দ্বীপ অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রথম প্রয়াত ডাচ নাগরিকের মরদেহ সেন্ট হেলেনা দ্বীপে নামানো হয় এবং ব্রিটিশ যাত্রীকে অ্যাসেনশন দ্বীপ থেকে আনুমানিকভাবে স্থানান্তরিত করা হয়। এরপর জাহাজটি কেপ ভার্দে উপকূলে যাত্রা করলেও সেখানে পোর্ট অব প্রায়িয়া বন্দরে ভেড়ার অনুমতি দেওয়া হয়নি। পরবর্তীতে স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষ জাহাজটিকে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের তেনেরিফে ভেড়ার অনুমতি দেয়, যেখানে যাত্রীরা জাহাজ ত্যাগ করে নিজ নিজ দেশে ফিরে যেতে পারেন।
হান্তাভাইরাসের আন্দিজ ভেরিয়েন্ট দক্ষিণ আমেরিকায়, বিশেষত আর্জেন্টিনা ও চিলিতে পাওয়া যায় এবং এটি ব্যক্তি-থেকে-ব্যক্তিতে সংক্রমণযোগ্য একমাত্র প্রজাতি। তবে সংক্রমণ প্রায় একচেটিয়াভাবে অসুস্থ ব্যক্তির প্রাথমিক পর্যায়ে দীর্ঘ ও ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে থাকলেই ঘটে থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার স্বাস্থ্য বিভাগ নিশ্চিত করেছে যে আক্রান্ত যাত্রীদের শরীরে প্রায় ৪০ শতাংশ মৃত্যুহার বিশিষ্ট আন্দিজ ভাইরাসই ছিল।
প্রাদুর্ভাব শুরু হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র সরকার ১৭ জন আমেরিকান নাগরিক এবং একজন ব্রিটিশ দ্বৈত নাগরিককে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ থেকে চার্টার্ড বিমানে নেব্রাস্কার ওমাহায় নিয়ে আসে এবং তাদের জাতীয় কোয়ারেন্টিন সেন্টারে পৃথক রাখা হয়। দুইজন অসুস্থ যাত্রী, যাদের মধ্যে একজনের উপসর্গ ছিল, এমোরি বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি জীবাণু প্রতিরোধ ইউনিটে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন।
যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানব সেবা দপ্তরের সেক্রেটারি রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র বলেছিলেন যে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে এবং এ নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই। জাতীয় স্বাস্থ্য ইনস্টিটিউটের পরিচালক ড. জয় ভট্টাচার্য সিএনএন-কে বলেছিলেন, "এটি কোভিড নয় এবং আমরা এটিকে কোভিডের মতো আচরণ করতে চাই না।"
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মহাপরিচালক ড. তেদ্রোস আধানম গেব্রেয়েসাস বলেছিলেন যে জনসাধারণের জন্য ঝুঁকি এখনও "কম" এবং "বড় প্রাদুর্ভাব শুরু হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।" তবে তিনি সতর্ক করেছিলেন যে আগামী সপ্তাহগুলোতে পরিস্থিতি বদলাতে পারে।
জাহাজটি পরে নেদারল্যান্ডসে পৌঁছায় এবং সেখানে ক্লোরিন ও হাইড্রোজেন পারক্সাইড দিয়ে জীবাণুমুক্ত করা হয়। ফিলিপাইন থেকে আসা অধিকাংশ ক্রু সদস্য তাৎক্ষণিকভাবে কোয়ারেন্টিনে প্রবেশ করেন।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এবং বিশ্বব্যাংকের গবেষকরা সতর্ক করেছেন যে বিশ্ব আসন্ন মহামারির জন্য প্রস্তুত নয় এবং সংক্রামক রোগের বৈশ্বিক স্বাস্থ্য গবেষণা, প্রতিরোধ ও প্রস্তুতি এই ধরনের রোগের বর্ধনশীল ঘটনা ও তীব্রতার সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছে না।
জাহাজের একজন যাত্রী তুর্কি ইউটিউবার রুহি সেনেট বিবিসিকে বলেছিলেন যে প্রথম যাত্রীর মৃত্যুর পরও জাহাজ কর্তৃপক্ষ কোনো সম্ভাব্য ভাইরাসের বিষয়ে যাত্রীদের অবহিত করেনি এবং তাকে বলা হয়েছিল যে মৃত ব্যক্তি "সংক্রামক নন।" ফলে বাকি যাত্রীরা কোনো স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেননি।
