লাস ভেগাসে টেসলার রোবোট্যাক্সি সেবার অনুমতি মাত্র দশটি গাড়ির মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছে। নেভাডা পরিবহন কর্তৃপক্ষ (এনটিএ) গত জুনে পাঁচ হাজার সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের আবেদন পেয়েও এই ছোট সংখ্যাই মঞ্জুর করেছে। স্ট্রিপের একটি নির্দিষ্ট করিডোরে চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যেখানে সর্বোচ্চ গতি হবে ঘণ্টায় ৪৫ মাইল। বিমানবন্দরের কাছে যাত্রী তোলা-নামানোর ওপরও কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে।
এই সিদ্ধান্তের পেছনের প্রেক্ষাপট বোঝার জন্য স্ট্রিপের অর্থনৈতিক গুরুত্ব লক্ষণীয়। এটি নেভাডার অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ জুয়ার অঞ্চল। ২০২৫ সালে এখানকার ক্যাসিনোগুলো প্রায় ৮.৮ বিলিয়ন ডলার গেমিং রাজস্ব অর্জন করেছে—প্রতিদিন গড়ে ২৪ মিলিয়ন ডলার—যা রাজ্যের মোট ১৫.৮ বিলিয়ন ডলারের ৫৬ শতাংশ। একই বছরে এই এলাকায় ৩৮.৫ মিলিয়ন দর্শনার্থী এসেছেন, যা সরাসরি আড়াই লাখের বেশি কর্মসংস্থানের সঙ্গে যুক্ত। এমন একটি কেন্দ্রে টেসলার মতো প্রতিষ্ঠানের বৃহৎ পরিসরে স্বয়ংক্রিয় যান চালুর আবেদন স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু এনটিএর প্রতিক্রিয়া ছিল অনেকটাই সংযত।
অনুমতির সঙ্গে জড়িত শর্তগুলো বেশ কঠোর। দশটি গাড়ি কেবল কর্তৃপক্ষ অনুমোদিত একটি পথেই—স্ট্রিপ বরাবর—চলাচল করতে পারবে। গতি সীমাবদ্ধ করা হয়েছে ঘণ্টায় ৪৫ মাইলের মধ্যে। পর্যটন খাতের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বিমানবন্দরের এক-চতুর্থাংশ মাইলের মধ্যে যাত্রী ওঠানো-নামানোর ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। তবে বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষের অনুমতি ও প্রয়োজনীয় সরকারি ছাড়পত্র থাকলে এই নিষেধাজ্ঞা শিথিল হতে পারে। প্রতিটি যানবাহনের গায়ে ‘রোবোট্যাক্সি’ লেখা থাকতে হবে। যাত্রার আগে যাত্রীদের জানাতে হবে যে তারা চালকহীন গাড়িতে চড়ছেন। এছাড়া সোসাইটি অব অটোমোটিভ ইঞ্জিনিয়ার্সের মানদণ্ড অনুযায়ী ‘উপযুক্ত মানব তত্ত্বাবধান’ বজায় রাখতে হবে।
এই তত্ত্বাবধানের শর্ত টেসলার অন্যত্র পরিচালিত সেবার সঙ্গে মেলে না। প্রতিষ্ঠানটি অস্টিনের কিছু অংশে জানুয়ারি থেকে গাড়ির ভেতরে কোনো নিরাপত্তা পর্যবেক্ষক ছাড়াই যাত্রী পরিবহন করছে। কিন্তু নেভাডার ভাষা স্পষ্ট করছে যে, এখানকার নিয়ন্ত্রকরা টেসলাকে একই ছাড় দিতে প্রস্তুত নন। এটি এক ধরনের পশ্চাদপসরণ হিসেবে দেখা যেতে পারে, কারণ টেসলা অন্যত্র আরও স্বাধীনভাবে কাজ করছে।
ক্লার্ক কাউন্টি, যা নিজে অনুমতি জারি করে না কিন্তু এনটিএর সিদ্ধান্তের প্রভাব ভোগ করে, বলেছে এই ব্যবস্থার ফলে তারা প্রভাব মোকাবিলায় আনুষ্ঠানিক ভূমিকা ছাড়াই কাজ করতে হচ্ছে। কাউন্টির একজন মুখপাত্র ফরচুনকে জানান, যদিও ক্লার্ক কাউন্টি তাদের সড়কে এই ধরনের পরিবহন অনুমোদন করে না, তবু রোবোট্যাক্সির কার্যক্রমের ফলে সরাসরি প্রভাবিত হচ্ছে। কাউন্টির ফায়ার বিভাগ, ব্যবসায়িক লাইসেন্স বিভাগ ও হ্যারি রিড আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরসহ কয়েকটি বিভাগ এই প্রভাবের মধ্যে রয়েছে। ভবিষ্যতে এই ধরনের কার্যক্রম কীভাবে সহজতর করা যায়, সে বিষয়ে তারা কাজ করছেন।
ফরচুনের মন্তব্যের অনুরোধে টেসলা ও নেভাডা পরিবহন কর্তৃপক্ষ—উভয়েই—কোনো সাড়া দেননি। অনুমতি পাওয়ার আগেই টেসলা অবকাঠামো তৈরির কাজ শুরু করে দিয়েছিল। দক্ষিণ-পশ্চিম লাস ভেগাস উপত্যকায় ৩৭ হাজার বর্গফুটের একটি ভবনের পুনর্নির্মাণে প্রতিষ্ঠানটি ৩.১ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছে। একই সঙ্গে ভেগাসভিত্তিক রোবোট্যাক্সি পদের জন্য নিয়োগ প্রক্রিয়াও চলছে। জুক্স ও মোটিওনালের মতো কোম্পানি যেখানে তাদের যানবাহনের জন্য লিজ বা অংশীদারত্বের পথ বেছে নেয়, টেসলা গাড়ি নির্মাণ, স্বয়ংক্রিয় সফটওয়্যার লেখা ও বাণিজ্যিক অনুমতি—সবকিছুই এক ছাদের নিচে রাখছে।
টেসলা এই প্রক্রিয়ায় প্রথম কোম্পানি নয়, তবে তাদের শর্ত অন্যদের তুলনায় অনেক সীমিত। অ্যামাজনের মালিকানাধীন জুক্স ২০২৫ সাল থেকে অনুমতি পেয়েছে। শুরুতে ৬৫টি গাড়ির সীমা ছিল এবং কেবল বিনামূল্যে যাত্রী পরিবহন করা যেত। চলতি বছরের জুলাইয়ে—টেসলার অনুমোদনের দুই সপ্তাহ আগে—এনটিএ জুক্সের অনুমতি সংশোধন করে সর্বোচ্চ ১০০টি গাড়ি ও ভাড়া নেওয়ার সুযোগ দেয়। ১০ আগস্ট থেকে জুক্স ভাড়া নেওয়া শুরু করে, যখন জাতীয় মহাসড়ক নিরাপত্তা প্রশাসন দুই বছরের জন্য ফেডারেল ছাড় মঞ্জুর করে। এই ছাড় ২,৫০০টি যানবাহনের জন্য প্রযোজ্য, কারণ জুক্সের গাড়িতে স্টিয়ারিং হুইল বা প্যাডেল নেই, যা কয়েকটি কেন্দ্রীয় যানবাহন নিরাপত্তা মানদণ্ডের বাইরে রাখে।
লাস ভেগাসে জুক্স জানিয়েছে, তাদের বহর গত বছর থেকে তিন মিলিয়নের বেশি মাইল লগ করেছে এবং প্রায় দশ লক্ষ যাত্রীকে বিনামূল্যে পরিবহন করেছে। বর্তমানে স্ট্রিপে প্রায় ৫০টি গাড়ি চলাচল করছে এবং ভাড়ার হার ‘কমফোর্ট’ স্তরে নির্ধারিত, যা সাধারণ উবারএক্স ভাড়ার চেয়ে বেশি। জুক্সের দীর্ঘতর রেকর্ড—প্রতিবেদন অনুসারে লাস ভেগাসে ১০০টি যানবাহন ও স্ট্রিপে ৩,৫০,০০০ যাত্রা—সম্ভবত ব্যাখ্যা করে কেন এনটিএ টেসলাকে ১০টি দিয়ে শুরু করেছে। কর্তৃপক্ষ কার্যত জুক্সের রোলআউটকে নতুন অনুমতির স্কেলিংয়ের একটি নমুনা হিসেবে ব্যবহার করছে।
বর্তমানে টেসলার লাস ভেগাস উপস্থিতি সীমাবদ্ধ দশটি গাড়িতে, যা স্ট্রিপের একটি সংক্ষিপ্ত অংশে চলবে, সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ৪৫ মাইল। যাত্রা কখন শুরু হবে, সে বিষয়ে এখনো কোনো ঘোষণা আসেনি। এই প্রতিবেদনটি প্রথম ফরচুন ডটকমে প্রকাশিত হয়েছিল।
