চলতি অর্থবছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে ওয়ালমার্টের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনামূলক বিক্রয় প্রবৃদ্ধি বিগত ছয় বছরের মধ্যে সবচেয়ে ধীরগতির হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে পুরো বছরের জন্য সতর্ক আভাস দিয়ে কোম্পানিটি বৃহস্পতিবার শেয়ারবাজার চালুর আগেই ৬ শতাংশ পতনের সম্মুখীন হয়।
কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, দ্বিতীয় প্রান্তিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনামূলক বিক্রয় ২.৬ শতাংশ বেড়েছে, যা অন্তত এক বছর ধরে চালু থাকা স্টোর এবং অনলাইন বিক্রয় মিলিয়ে হিসাব করা হয়। এর আগের প্রান্তিকে এই হার ছিল ৪.১ শতাংশ। ফেডারেল আইনের কারণে ফার্মাসি বিভাগের ওপর চাপ পড়ায় সামগ্রিক বিক্রয় কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে — নতুন আইনে কিছু উচ্চমূল্যের মেডিকেয়ার ওষুধের দাম নির্ধারিত সীমার মধ্যে রাখতে হচ্ছে। তবে ফার্মাসি খাত বাদ দিলে তুলনামূলক বিক্রয় বৃদ্ধির হার দাঁড়ায় ৩.৪ শতাংশ। ফ্যাক্টসেটের তথ্যমতে, বিশ্লেষকদের পূর্বাভাস ছিল ৩.৮ শতাংশ প্রবৃদ্ধি হবে, যা প্রকৃত ফলাফলের চেয়ে বেশি।
অনলাইন বিক্রয় খাতটি ওয়ালমার্টের জন্য ক্রমেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। এই প্রান্তিকে মার্কিন ই-কমার্স বিক্রয় ২৪ শতাংশ বেড়েছে, যদিও আগের প্রান্তিকে এই হার ছিল ২৬ শতাংশ। বড় খুচরা বিক্রেতাদের মধ্যে প্রথম দিকেই ওয়ালমার্ট তাদের দ্বিতীয় প্রান্তিকের ফলাফল প্রকাশ করল, যার মাধ্যমে ইরান সংঘাতের কারণে সৃষ্ট দামের চাপ ভোক্তাদের আচরণে কতটা প্রভাব ফেলছে তা বোঝার চেষ্টা করছেন বিশ্লেষক ও অর্থনীতিবিদরা।
প্রতিদিন ১৫ কোটি গ্রাহক ওয়ালমার্টের ওয়েবসাইট বা স্টোর ব্যবহার করেন, তাই কোম্পানিটিকে ভোক্তা ব্যয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক হিসেবে দেখা হয়। সম্প্রতি প্রকাশিত মার্কিন খুচরা বিক্রয় তথ্যে জুলাই মাসে অপ্রত্যাশিতভাবে দুর্বলতা দেখা গেছে। পাশাপাশি মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের জরিপে দেখা যাচ্ছে, জ্বালানি, মুদি ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের উচ্চ মূল্যে সাধারণ মানুষের মধ্যে অর্থনীতি নিয়ে হতাশা বাড়ছে। এই প্রেক্ষাপটে ওয়ালমার্টের ফলাফলের দিকে সবার নজর ছিল।
ফ্যাক্টসেটের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২০ সালের ৩১ জানুয়ারি শেষ হওয়া প্রান্তিকে ১.৯ শতাংশ প্রবৃদ্ধির পর এবারই তুলনামূলক বিক্রয় বৃদ্ধির হার সবচেয়ে কম। তবে কোম্পানিটির গ্রাহকভিত্তি প্রসারিত হচ্ছে এবং উচ্চ আয়ের আমেরিকানদের একটি বড় অংশও এখন ওয়ালমার্টে কেনাকাটা করছেন। বিশেষ করে ১ লাখ ডলারের বেশি বার্ষিক আয়ের পরিবারগুলোর কাছ থেকে সবচেয়ে বেশি বাজার অংশীদারত্ব পাচ্ছে ওয়ালমার্ট।
জুলাই মাস শেষে কোম্পানির নিট আয় দাঁড়িয়েছে ৬.৩৭ বিলিয়ন ডলার, যা প্রতি শেয়ারে ৮০ সেন্ট। সমন্বিত হিসেবে প্রতি শেয়ারে আয় ৮১ সেন্ট, যা ওয়াল স্ট্রিটের প্রত্যাশিত ৭৪ সেন্টের চেয়ে অনেক বেশি। মোট বিক্রয় বেড়ে হয়েছে ১৮৭.৯৪ বিলিয়ন ডলার, যেখানে বিশ্লেষকরা পূর্বাভাস দিয়েছিলেন ১৮৬.৬২ বিলিয়ন ডলার।
তৃতীয় প্রান্তিকের জন্য কোম্পানি প্রতি শেয়ারে আয় ৬২ থেকে ৬৪ সেন্টের মধ্যে থাকবে বলে আশা করছে, আর বিক্রয় বৃদ্ধি পাবে ৩ থেকে ৩.৫ শতাংশ। এই হিসাবে বিক্রয়ের পরিমাণ দাঁড়াবে ১৮৪.৮৮ বিলিয়ন থেকে ১৮৬.২৩ বিলিয়ন ডলারের মধ্যে। তবে বিশ্লেষকরা তৃতীয় প্রান্তিকে প্রতি শেয়ারে ৬৮ সেন্ট আয় এবং ১৮৮.১৯ বিলিয়ন ডলার বিক্রয়ের পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, যা কোম্পানির নিজস্ব লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি।
পুরো বছরের জন্য ওয়ালমার্ট এখন প্রতি শেয়ারে আয় ২.৮০ থেকে ২.৮৭ ডলার এবং বিক্রয় বৃদ্ধি ৪ থেকে ৫ শতাংশের মধ্যে থাকবে বলে পূর্বাভাস দিচ্ছে। এর ফলে বার্ষিক বিক্রয় দাঁড়াতে পারে ৭৪১.৭ বিলিয়ন থেকে ৭৪৮.৮ বিলিয়ন ডলারের মধ্যে। ফ্যাক্টসেটের তথ্য অনুযায়ী, বিশ্লেষকরা পুরো বছরে প্রতি শেয়ারে ২.৯০ ডলার আয় এবং ৭৫২.০৬ বিলিয়ন ডলার বিক্রয়ের আশা করেছিলেন।
