যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের সিনেট আসনের লড়াইয়ে বড় অঙ্কের আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেমস টালারিকো। বিলিয়নিয়ার ও গণতান্ত্রিক দলের বড় দাতা হিসেবে পরিচিত রিড হফম্যান টালারিকোর প্রচারণায় ১০ মিলিয়ন ডলার দান করেছেন। ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের নথির বরাত দিয়ে ব্লুমবার্গের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি বছরের দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে এই অঙ্কের চেয়ে বড় কোনো সুপার পিএসি অনুদান আর দেওয়া হয়নি।
হফম্যান এর আগেও টালারিকোর সমর্থনে ১.৫ মিলিয়ন ডলার দান করেছিলেন। টালারিকো বর্তমানে বিদায়ী সিনেটর জন কর্নিনকে পরাজিত করে রিপাবলিকান প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন পাওয়া কেন প্যাক্সটনের বিপক্ষে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থন নিয়ে প্যাক্সটন প্রাইমারি রানঅফে কর্নিনকে হারিয়েছিলেন।
টালারিকোর প্রচারণা দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে মোট ৩০ মিলিয়ন ডলার অনুদান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছে, যা প্যাক্সটনের তহবিল ৯ মিলিয়ন ডলারের তিন গুণেরও বেশি। টেক্সাস ট্রিবিউনের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৬ সাল থেকে হফম্যান গণতান্ত্রিক দলীয় সংগঠন ও প্রচারণায় প্রায় ৭৭ মিলিয়ন ডলার দান করেছেন। ফোর্বসের অনুমান অনুযায়ী হফম্যানের মোট সম্পদের পরিমাণ ২.৭ বিলিয়ন ডলার।
জুন মাসে নিউ ইয়র্ক টাইমস ও সিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ের এক জরিপে দেখা গেছে, উভয় প্রার্থীই ৪৭ শতাংশ করে সমর্থন পেয়েছেন, যা প্রাইমারির চার মাস আগে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে অত্যন্ত কঠিন করে তুলেছে। মে মাসের প্রাইমারি রানঅফে প্যাক্সটন ২৮ পয়েন্টের ব্যবধানে কর্নিনকে পরাজিত করেছিলেন। সিনেটে চার মেয়াদের অভিজ্ঞ কর্নিনকে পরাজিত করায় কিছু রিপাবলিকান নেতা ক্ষুব্ধ হয়েছেন, কারণ তিনি সিনেটে ব্যাপকভাবে সম্মানিত ছিলেন।
প্রথম প্রাইমারির পর ট্রাম্প প্যাক্সটনকে সমর্থন দিলেও তিনি ইতিমধ্যেই কর্নিনের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। প্যাক্সটন ও কর্নিন উভয়েরই বিতর্কিত রেকর্ড রয়েছে। অন্যদিকে টালারিকোকে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে ২০২১ সালের একটি পডকাস্টে নিজেকে 'খ্রিস্টান যিনি খ্রিস্টধর্মকে ঘৃণা করেন' বলে বর্ণনা দেওয়ার কারণে। এছাড়া ২০২১ সালের এক রাজ্য আইনসভা বিতর্কে তিনি ছয়টি জৈবিক লিঙ্গের অস্তিত্বের কথা বলেছিলেন।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, হফম্যান নিজে বিলিয়নিয়ার হয়েও একজন 'বিলিয়নিয়ার-বিরোধী' ডেমোক্র্যাট প্রার্থীকে সমর্থন করছেন। এই বৈপরীত্য নিয়ে বিভিন্ন মহলে আলোচনা চলছে। টালারিকোর প্রচারণা তার অর্থনৈতিক বার্তার মাধ্যমে ধনী ও প্রাতিষ্ঠানিক স্বার্থের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, অন্যদিকে হফম্যানের মতো ধনকুবেরদের কাছ থেকে বিপুল অঙ্কের অনুদান গ্রহণ করায় সমালোচনার মুখেও পড়তে হচ্ছে তাকে।
