নিউইয়র্ক সিটির পিয়েড-এ-টের কর, যা মূলত শহরে পূর্ণকালীন না থাকা ধনী দ্বিতীয় বাড়ির মালিকদের কাছ থেকে অর্থ আদায়ের উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল, তার অপ্রত্যাশিত এক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। করটি মধ্যবিত্ত ও শ্রমজীবী বাড়ির মালিকদের, যারা ইতিমধ্যেই নিজেদের বাড়িতে বসবাস করেন, তাদেরকে এস্টেট পরিকল্পনার এমন এক আলোচনায় ঠেলে দিচ্ছে যা তারা আগে কখনো করেননি। এর জন্য তাদের ঘণ্টাপ্রতি আইনজীবীর ফি দিতে হচ্ছে, যে পরামর্শ ধনীরা প্রজন্ম ধরে নিয়ে আসছেন। মেয়রের কার্যালয় যখন ৬৮০,০০০ এরও বেশি নিউইয়র্ক সম্পত্তির একটি তালিকা প্রকাশ করে, যেগুলো তাত্ত্বিকভাবে এই নতুন করের আওতায় পড়তে পারে, তখন সেই প্রচারণা অনিচ্ছাকৃতভাবে জানিয়ে দেয় যে অধিকাংশ সম্পত্তির তথ্য কতটা প্রকাশযোগ্য। এটি গোপনীয়তা বজায় রাখার সুবিধাগুলোকেও প্রচার করেছে, নতুবা অনিচ্ছাকৃতভাবে ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি থাকে। হ্যারিস বিচ মুর্থা'র ট্রাস্টস অ্যান্ড এস্টেটস অনুশীলন গ্রুপের সহ-নেতৃত্বদানকারী অংশীদার মাইলস ফিশার বলেন, “ধনী ও অতি-উচ্চ-নিটমূল্যের ব্যক্তিরা এই খেলায় অনেক দিন ধরেই রয়েছেন। বাকিরা এখন ধীরে ধীরে ধরছে।” তিনি আরও বলেন, অনেক মধ্যবিত্ত ও নীল-কলার বাড়ির মালিক “এমন পরিস্থিতিতে পড়ছেন যেখানে তাদের আইনজীবীর সাথে বসতে হচ্ছে” এমন পরিকল্পনার জন্য যা সম্পদশালী পরিবারগুলো বছর আগেই করে ফেলেছে। ফিশার স্পষ্ট করেন, “ধনী হতে হবে না যার সুরক্ষার মতো কিছু আছে। আমরা সব স্তরেই এটি দেখতে পাচ্ছি।” এই ঘটনার ট্রিগার ছিল একটি সরকারি রেকর্ড প্রকাশ। নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ ফাইন্যান্স তাদের পিয়েড-এ-টের মূল্যায়ন ফাইল প্রকাশ করলে, সংবাদমূলক আলোচনা পেন্টহাউস এবং এলএলসিগুলোর দিকে নজর দেয়। কিন্তু ফাইলটিতে বিলাসবহুল সম্পত্তির বাইরেও বেইসাইডের সাধারণ বাড়ি, স্টেটেন আইল্যান্ডের একক পরিবারের ঘর—যেসব মালিক হয়তো জানতেন না তাদের নাম, ঠিকানা এবং মূল্যায়িত মূল্য একটি সার্বজনীন অনুসন্ধানযোগ্য ডেটাসেটে রয়েছে। অনেকে এখনও জানেন না। ফিশার বলেন, “যখন সম্ভব, বেনামি কাম্য, কিন্তু এটি সাধারণত পরিকল্পনার একটি অংশ মাত্র। এটি কর পরিকল্পনা, এস্টেট পরিকল্পনা, সম্পদ সুরক্ষা ও দায় সীমিতকরণের একটি অংশ।” গোপনীয়তা দরজা, আর এস্টেট পরিকল্পনা তার পেছনে। ফিশারের মতে, সম্পত্তি এলএলসি বা ট্রাস্টে স্থানান্তরের সবচেয়ে মৌলিক কারণ কর বা সরকারি রেকর্ড নয়, বরং দায়—যা স্টেটেন আইল্যান্ডের দশ লাখ ডলারের বাড়ি এবং সেন্ট্রাল পার্ক সাউথের পেন্টহাউসের জন্যও সমানভাবে প্রযোজ্য। তিনি একটি সাধারণ উদাহরণ দেন: কেউ আপনার সম্পত্তিতে পিছলে পড়ে আহত হন। যদি সম্পত্তিটি আপনার নামের পরিবর্তে এলএলসি বা ট্রাস্টে থাকে, তবে আহত ব্যক্তি সত্তাটিকে মামলা করতে পারে, কিন্তু আপনার ব্যক্তিগত সম্পদ—সঞ্চয়, অন্যান্য সম্পত্তি, অবসর অ্যাকাউন্ট—সুরক্ষিত থাকে। “শুধু এলএলসি বা ট্রাস্টের ভেতরের সম্পদই মামলার আওতায় আসবে,” ফিশার বলেন। তবে তিনি সতর্ক করেন যে সত্তাটি যদি ‘পিগি ব্যাংকের’ মতো পরিচালিত হয়, তহবিল মিশ্রিত করা হয় বা সঠিক রেকর্ড না রাখা হয়, তাহলে কাঠামো ভেদ করা সম্ভব। কিন্তু সঠিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করলে ব্যক্তিগত ঝুঁকি সীমাবদ্ধ থাকে। পিকেএফ ও'কনার ডেভিসের রাজ্য ও স্থানীয় কর অংশীদার ডেনিস মডারস্কি একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতা তুলে ধরেন: সম্পত্তি এলএলসি বা ট্রাস্টে স্থানান্তর করলে পিয়েড-এ-টের সারচার্জ থেকে রেহাই পাওয়া যায় না। তিনি ফরচুনকে বলেন, “শহর একটি ‘লুক-থ্রু’ নীতি প্রয়োগ করছে। এমনকি আপনি সম্পত্তি ট্রাস্টে স্থানান্তর করলেও, শহরের কী কী রেকর্ড আছে তা দেখতে হবে—কারণ একটি সম্ভাব্য ঝুঁকি রয়েছে যে লুক-থ্রু নিয়ম প্রযোজ্য হবে এবং করদাতা সারচার্জের আওতায় পড়বেন।” লুক-থ্রু নিয়মের অর্থ হলো, সারচার্জের উদ্দেশ্যে শহর সত্তার প্রকৃত মালিককেই করদাতা হিসেবে বিবেচনা করে, তাই দলিলের নাম পরিবর্তন করলেও কর দায় কমে না। পুনর্গঠন গোপনীয়তা ও দায় মোকাবেলা করতে পারে, কিন্তু সারচার্জ নয়। মডারস্কি বলেন, “তারা অনেক কম মূল্যের সম্পত্তিতেও মূল্যায়ন করেছে, কিন্তু হার অনেক বেশি।” তিনি আরও জানান, সাধারণ ট্রাস্ট-এন্ড-এস্টেট ক্লায়েন্ট নন এমন মালিকদের কাছ থেকে যোগাযোগ বেড়েছে, কারণ তারা চান না তাদের তথ্য প্রকাশ্যে থাকুক। ধনীরা কীভাবে তাদের সম্পত্তির শিরোনাম রাখেন তা নিয়ে ফিশার বলেন, যারা বেনামি চান তারা সাধারণত ট্রাস্টের নাম অপ্রাসঙ্গিক রাখেন—“এক্সওয়াইজেড ট্রাস্ট” বা “ফাইভ পার্ক প্লেস ট্রাস্ট”—এবং তাদের প্রত্যাহারযোগ্য জীবন্ত ট্রাস্ট, যা তাদের বৃহত্তর এস্টেট পরিকল্পনার মূল কাঠামো, সম্পত্তি ধারণ করে। তিনি একটি নির্দিষ্ট সমাধানের পরামর্শ দেন: একটি স্বতন্ত্র সত্তা, যা শুধুমাত্র সরকারি মূল্যায়নকারীর রেকর্ডে সম্পত্তি ধারণের জন্য ব্যবহার করা হবে, ব্যক্তির বৃহত্তর এস্টেট পরিকল্পনা কাঠামো থেকে পৃথক। এতে করে আইন পরিবর্তনের সময় পুরো এস্টেট পরিকল্পনা পুনর্গঠনের প্রয়োজন হবে না। ফিশার বলেন, এস্টেট পরিকল্পনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো মৃত্যুর পর বাড়ির কী হবে। তিনি একটি ঘটনা বর্ণনা করেন: একজন ক্লায়েন্ট ৩০ বছর বয়সে উইল ছাড়াই মারা যান, স্ত্রী ও ছোট সন্তান রেখে। নিউইয়র্কের ইন্টেস্টেট আইনে এস্টেট বিধবা ও সন্তানদের জন্য ট্রাস্টের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়। দম্পতির অ্যাপার্টমেন্টের অর্ধেক যায় বিধবার কাছে, অর্ধেক ট্রাস্টে নাবালকের জন্য। “এটি ওই দরিদ্র ৩০ বছর বয়সী স্বামীর ইচ্ছা ছিল না,” ফিশার বলেন, কিন্তু কোনো দলিল না থাকায় আইন সিদ্ধান্ত নেয়। ট্রাস্ট এই পরিবর্তন আনে—এটি মালিককে নিয়ন্ত্রণ দেয় কে কখন এবং কীভাবে উত্তরাধিকারী হবে, ১৮ বছর বয়সীর হাতে সম্পত্তি দেওয়া এড়ায় এবং বিবাদমান প্রোবেট প্রক্রিয়া থেকে সম্পদ রক্ষা করে। ফিশার বলেন, “সুরক্ষিত” গুণটি পরবর্তী প্রজন্মের জন্যও সংরক্ষিত থাকে। তিনি জোর দেন যে এই পরিকল্পনা নতুন নয়; এটি যে কেউ দিতে রাজি তার জন্য উপলব্ধ ছিল। যা পরিবর্তিত হয়েছে তা হলো একটি স্প্রেডশিট কয়েক লক্ষ নিউইয়র্কের বাড়ির মালিককে সচেতন করেছে যে তাদের নাম একটি সরকারি রেকর্ডে রয়েছে, এবং তাদের কেউ কেউ প্রশ্ন করা শুরু করেছে যা তাদের ধনী প্রতিবেশীরা বছর আগেই করেছিল।