আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির ধারা অব্যাহত আছে। সোমবার পূর্বাঞ্চলীয় সময় সকাল ৬টা ৫০ মিনিটে বেঞ্চমার্ক ব্রেন্ট ক্রুডের দাম দাঁড়িয়েছে ব্যারেলপ্রতি ৮৭.৩৮ ডলারে। আগের দিনের তুলনায় এ দাম ৭১ সেন্ট বেশি এবং গত এক মাসের ব্যবধানে দাম বেড়েছে প্রায় ২০.৯২ শতাংশ। বিগত এক বছরের হিসাব বিবেচনা করলে তেলের দামে প্রায় ১৭.৫০ ডলারের উল্লম্ফন ঘটেছে, যা বার্ষিক প্রায় ২৫.০৭ শতাংশ বৃদ্ধির ইঙ্গিত দেয়।
তেলের ভবিষ্যৎ বাজারমূল্য সম্পর্কে নিশ্চিত পূর্বাভাস দেওয়া অসম্ভব হলেও বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এর মূল চালিকাশক্তি সরবরাহ ও চাহিদার সমীকরণ। অর্থনৈতিক মন্দা, যুদ্ধ, বা ভূরাজনৈতিক টানাপোড়েনের মতো ঘটনা স্বল্প সময়ের মধ্যে বাজারের গতিপথ নাটকীয়ভাবে বদলে দিতে পারে। অপরিশোধিত তেলের দামের এই উত্তাপ ভোক্তার পাম্প পর্যন্ত পৌঁছায়। পেট্রোলের খুচরা মূল্যে কেবল তেলই নয়, বরং পরিশোধনাগার, পাইকারি বিক্রেতা, কর ও স্থানীয় মার্কআপের খরচও যুক্ত হয়। তথাপি, জ্বালানির চূড়ান্ত দরের অর্ধেকেরও বেশি নির্ধারিত হয় অপরিশোধিত তেলের মূল্যের ওপর।
জরুরি সরবরাহ সংকট মোকাবিলায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ‘স্ট্র্যাটেজিক পেট্রোলিয়াম রিজার্ভ’ (এসপিআর) একটি তাৎক্ষণিক ত্রাণক হিসেবে কাজ করে। নিষেধাজ্ঞা, ভয়াবহ প্রাকতিক দুর্যোগ বা যুদ্ধের মতো পরিস্থিতিতে জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এর প্রাথমিক উদ্দেশ্য। এই মজুত তীব্র মূল্যস্ফীতির চাপ নরম করতে এবং গুরুত্বপূর্ণ শিল্প, জরুরি সেবা ও গণপরিবহন সচল রাখতে সহায়তা করতে পারে। তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বিদ্যমান। তেলের দাম বাড়লে অনেক শিল্পপ্রতিষ্ঠান সাশ্রয়ী বিকল্প হিসেবে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহারে আগ্রহী হয়, যা এর চাহিদা বাড়িয়ে দেয়।
বিশ্ব বাজারে জ্বালানি তেলের পারফরম্যান্স পর্যালোচনায় দুটি প্রধান সূচক ব্যবহার করা হয়। ব্রেন্ট ক্রুড অয়েল হলো প্রধান বৈশ্বিক মাপকাঠি, অন্যদিকে ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েট (ডব্লিউটিআই) উত্তর আমেরিকার মূল সূচক। ব্রেন্ট বিশ্বের বাণিজ্যিক তেলের মূল্য নির্ধারণে এতটাই প্রভাববিস্তারকারী যে মারুক্ত রাষ্ট্রের জ্বালানি তথ্য প্রশাসনও এখন এটিকে প্রাথমিক রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে। ঐতিহাসিক পর্যালোচনা বলছে, তেলের বাজার কখনই স্থিতিশীল ছিল না। ১৯৭০-এর দশকের প্রথম দিকেব ইয়ম কিপুর যুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্যের রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা প্রথম বড় ধাক্কা দেয়। ১৯৮০-র দশকে চাহিদা হ্রাস ও ওপেক-বহির্ভূত উৎপাদকদের আগমনে দাম কমে। ২০০৮ সালে বিশ্বব্যাপী চাহিদা বৃদ্ধি পেলেও বৈশ্বিক আর্থিক সঙ্কটে দাম ধসে যায়। করোনা মহামারীর সময় ২০২০ সালে লকডাউনের ফলে চাহিদা এতটাই সংকীর্ণ হয় যে দাম নেমে আসে ২০ ডলারের নিচে।
বর্তমান মূল্য নির্ধারণের পেছনে সরবরাহ-চাহিদার ভবিষ্যৎ সংবাদ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। মার্কিন প্রশাসনের জ্বালানি নীতিও দামে প্রভাব ফেলে। উদাহরণস্বরূপ, ট্রাম্প প্রশাসন আর্কটিক ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজে ১৫ লক্ষ একর জমি তেল ও গ্যাস ইজারার জন্য পুনরায় খুলে দিয়েছে, যা বিডেন প্রশাসনের সীমিতকরণ নীতির বিপরীত। তেলের দাম দিনভর অবিরাম পরিবর্তিত হয় যখন ফিউচারস বাজার চালু থাকে। যুক্তরাষ্ট্রের শেল তেল উৎপাদন বেড়ে গেলে সরবরাহ বৃদ্ধি পায়, ফলে দামের ঊর্ধ্বগতি নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হয়। অপরিশোধিত তেলের উচ্চ মূল্য সরাসরি মূদ্রাস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়িয়ে দেয়, কারণ জাহাজীকরণ খরচ বেড়ে যাওয়ায় খাদ্যসামগ্রী থেকে শুরু করে নিত্যপ্রয়োজনীয় সব পণ্যের দামে এর প্রভাব পড়ে।
