এআই বিপ্লবের উত্থানের ফলে প্রযুক্তি জায়ান্ট এনভিডিয়ার চিপ উৎপাদন ও সার্ভার নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠান উইস্ট্রন বিশ্বব্যাপী পরিচিতি লাভ করেছে। ফরচুন গ্লোবাল ৫০০-এর চলতি তালিকায় ১৯৮তম অবস্থানে থাকা উইস্ট্রন আগের বছরের তুলনায় ২৯৮ ধাপ এগিয়ে এসেছে—যা এ বছরের র্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে বড় উল্লম্ফন। তাইপেই-ভিত্তিক এই ইলেকট্রনিক্স নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটি মূলত ল্যাপটপ প্রস্তুতকারক এসারের একটি বিভাগ ছিল, পরে স্বতন্ত্র কোম্পানি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। বর্তমানে এটি এনভিডিয়ার চিপ ধারণকারী অত্যাধুনিক সার্ভার তৈরি করছে।
উইস্ট্রনের চেয়ারম্যান সাইমন লিন ২০২৫ সালে কোম্পানির মোট রাজস্ব ৭০.২ বিলিয়ন ডলার নথিভুক্ত করেন, যা আগের বছরের তুলনায় দ্বিগুণের বেশি। এ রাজস্বের ৭০ শতাংশই এসেছে সার্ভার বিক্রি থেকে। ২০২৬ সালের প্রথমার্ধেই রাজস্ব ৫৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। লিনের মতে, এআই তরঙ্গ শুধু ট্রিলিয়ন ডলারের চিপ নির্মাতা ও ভাষা মডেল ডেভেলপারদেরই নয়, বরং বিপ্লবের পেছনের হার্ডওয়্যার তৈরিকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকেও সামনে নিয়ে এসেছে।
লিন, যিনি ৭২ বছর বয়সী এবং দীর্ঘদিন ধরে কম্পিউটার শিল্পের সঙ্গে জড়িত, ১৯৭৯ সালে এসারে যোগ দেন। এসারের সহপ্রতিষ্ঠাতা স্ট্যান শিহ তাঁকে ‘স্মাইলিং কার্ভ’ অর্থনৈতিক মডেলের রূপকার হিসেবে কৃতিত্ব দেন। এই মডেল অনুযায়ী, সরবরাহ শৃঙ্খলের মধ্যভাগে (অ্যাসেম্বলি ও উৎপাদন) সবচেয়ে কম মুনাফা হয়, আর নকশা ও খুচরা বিক্রির প্রান্তে বেশি মুনাফা অর্জিত হয়। ২০০১ সালে শিহ উইস্ট্রনকে এসার থেকে আলাদা করে লিনকে চেয়ারম্যান ও সিইও নিযুক্ত করেন। এরপর থেকে উইস্ট্রন স্মাইলিং কার্ভের নিচ থেকে বেরিয়ে আসতে কম্পিউটার অ্যাসেম্বলি ছেড়ে পুরো এআই সিস্টেমের ধারণার দিকে মনোযোগ দেয়। লিন ২০২২ সালে সিইও পদ থেকে সরে দাঁড়ান।
উইস্ট্রনের যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে ২০০৭ সালে, যখন অ্যাপল আইফোন উন্মোচন করে। লিন স্মরণ করেন, সে সময় উইস্ট্রন ‘মাঝখানে আটকে’ ছিল—পিসি ব্যবসা আর আগের মতো শক্তিশালী নয়, অথচ স্মার্টফোনও তাদের মূল ফোকাস ছিল না। কোম্পানি সাময়িকভাবে স্মার্টফোন ব্যবসায় নামে এবং ২০১৭ সালে ভারতে প্রথম আইফোন কারখানা স্থাপন করে। কিন্তু কম মুনাফা ও কর্ণাটকে শ্রমিক অসন্তোষের কারণে ২০২৩ সালের মধ্যে তারা এই ব্যবসা থেকে বেরিয়ে যায়। পরবর্তীতে দেখা যায়, স্মার্টফোন থেকে সরে আসাই উইস্ট্রনকে আরও মূল্যবান কিছুতে মনোযোগ দিতে মুক্ত করেছিল।
প্রায় এক দশক ধরে এনভিডিয়া উইস্ট্রনের গ্রাহক। শুরুতে কোম্পানি এনভিডিয়ার গ্রাফিক্স কার্ড তৈরি করত, যা সাধারণ পিসির তুলনায় বেশি মুনাফার ব্যবসা ছিল। ২০২২ সালের শেষ দিকে ওপেনএআই চ্যাটজিপিটি চালু করার পর এনভিডিয়ার প্রসেসরের চাহিদা আকাশচুম্বী হয়। এনভিডিয়া দীর্ঘদিনের অংশীদার উইস্ট্রনের কাছে একাধিক প্রসেসর সম্বলিত বিশাল এআই সার্ভার তৈরি করার জন্য ছুটে যায়। লিনকে নতুন কারখানার জায়গা খুঁজতে হয়, নতুন প্রতিভা নিয়োগ দিতে হয় এবং নতুন সরবরাহ শৃঙ্খল পরিচালনা করতে হয়। তিনি বলেন, ‘এগুলো কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, বরং দিনরাত চলা বাস্তবিক চ্যালেঞ্জ।’ গত বছর তাইওয়ানের জুবে অঞ্চলে ২,৮৭,০০০ বর্গফুটের অত্যাধুনিক সার্ভার প্ল্যান্ট চালু হওয়ার পরই এনভিডিয়া ২০২৬ সাল পর্যন্ত সব সক্ষমতা বুক করে নেয়। উইস্ট্রন তখনই কাছের একটি টেক্সটাইল কারখানা লিজ নিয়ে দ্রুত আরও এআই সার্ভার তৈরিতে রূপান্তর করে।
প্রযুক্তির গতি পরিবর্তনে লিন নিজেও বিস্মিত। তিনি বলেন, ‘আগে একটি সার্ভার জেনারেশন আড়াই থেকে তিন বছর স্থায়ী হতো। প্রায় এক বছর পণ্য ডিজাইন করতাম, তারপর বাজারে থাকত দুই বছর। এখন এআই-এ প্রতি বছরই নতুন পণ্য আসে, আর প্রতিটি জেনারেশন বৈপ্লবিক পরিবর্তন নিয়ে আসে।’
তাইওয়ান ও মূল ভূখণ্ড চীন ছাড়াও ভিয়েতনাম, মালয়েশিয়া, মেক্সিকো, ব্রাজিল, ফিলিপাইন ও চেক প্রজাতন্ত্রে উইস্ট্রনের কার্যক্রম রয়েছে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নতুন বাজি হতে পারে টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থের কাছে দুটি কমপ্লেক্স, যার আয়তন ১০.৯ লাখ বর্গফুট এবং এগুলো এনভিডিয়া এআই সুপারকম্পিউটার অ্যাসেম্বলির জন্য নিবেদিত। ট্রাম্প প্রশাসন তাইওয়ান থেকে আমদানিতে ৩২ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি দেওয়ার পর গত বছর আগস্টে উইস্ট্রন ৭৬১ মিলিয়ন ডলারের এই বিনিয়োগ আনুষ্ঠানিক করে। লিন মনে করেন, মার্কিন চিপ অবকাঠামোর ঘাটতি তাদের নিজেদেরই সৃষ্ট: ‘তারা তা ফেলে দিয়েছে, চুরি নয়।’ টেক্সাসে শূন্য থেকে শুরু করে উইস্ট্রন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে সরঞ্জাম আনতে বাধ্য হয় এবং কর্মীদের ‘শূন্য থেকে’ প্রশিক্ষণ দেয়। ট্রাম্পের শুল্ক এড়ানো এই কারখানা নির্মাণের মূল প্রেরণা ছিল, তবে মার্কিন উপস্থিতির আরও সুবিধা আছে—এআই সার্ভারের ওজন অনেক বেশি (কখনও কখনও ছয় টনের বেশি), যা আকাশপথ বা জাহাজে পরিবহন কঠিন।
লিন নিজেকে ‘অলস সিইও’ বলে অভিহিত করেন ২০২৪ সালে এক অনুষ্ঠানে, তবে এখন তিনি তা এড়িয়ে যান। তিনি বরং নিজেকে গ্রুপথিংকের প্রতিষেধক হিসেবে দেখতে পছন্দ করেন: ‘যখন কোম্পানি ভালো করছে, আমি ডেভিলস অ্যাডভোকেটের ভূমিকা নিই; যখন লোকেরা হতাশ বা কোম্পানি কঠিন সময়ে যায়, আমি চিয়ারলিডার হয়ে উঠি।’ এআই-এর ওপর নির্ভর না করলেও তিনি তা গবেষণার জন্য ব্যবহার করেন। তাঁর মতে, ‘এটা কি এত বুদ্ধিমান যে আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে প্রতিস্থাপন করতে পারে, নিশ্চিত নই।’
