বিলাসবহুল পণ্যের ক্রেতারা এখন শপিংয়ের জন্য কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই)-এর সহায়তা নিচ্ছেন। ম্যাককিনসির এক সমীক্ষা অনুযায়ী, ৩০০ জন উচ্চবিত্ত ক্রেতার মধ্যে ৮৫ শতাংশ শপিং সিদ্ধান্ত নিতে এআই সহায়ক ব্যবহার করেন এবং ৮৩ শতাংশ এই সরঞ্জাম নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তবে, এই সুযোগ সত্ত্বেও বিলাসবহুল ব্র্যান্ডগুলোর মধ্যে এআই সংযোজন নিয়ে মতভেদ রয়েছে। একই প্রতিষ্ঠানের জরিপে ৩০টি বিলাসবহুল ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের মধ্যে ৩৬ শতাংশ এআই নিয়ে আশাবাদী, আর ৩৬ শতাংশ সন্দিহান। বাকি ২৯ শতাংশ এখনও সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছেন।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এআই শপিং এজেন্টরা তখনই সবচেয়ে কার্যকর হয় যখন গ্রাহকের প্রয়োজনীয়তা সুনির্দিষ্ট থাকে এবং কেনার আগ্রহ তীব্র হয়। কিন্তু বিলাসবহুল পণ্যের বাজার সাধারণত এই কাঠামোতে চলে না। বিলাসবহুল ব্র্যান্ডগুলোর মূল শক্তি হলো প্রয়োজন মেটানো নয়, বরং আকাঙ্ক্ষা তৈরি করা এবং সেই আকাঙ্ক্ষাকে প্রয়োজনীয়তায় রূপান্তর করা। ম্যাককিনসি পর্যবেক্ষণ করছে যে, বিলাসবহুল বাজারের 'প্রবেশদ্বার'—যেখানে ক্রেতার আগ্রহের সূত্রপাত—এখন 'উজানের দিকে' সরে যাচ্ছে এবং এআই ধীরে ধীরে সেই দ্বারের চাবিকাঠি নিজের হাতে নিচ্ছে। ফলে ব্র্যান্ডগুলো পণ্য ও গল্পের মালিকানা ধরে রাখলেও ক্রেতার আগ্রহ প্রথম যেখানে ব্যাখ্যা করা হয়, সেই ইন্টারফেস আর তাদের একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে নেই।
এআই-এর মূল সমস্যা হলো এটি ক্রেতাকে একটি রৈখিক শপিং পথে পরিচালিত করে—যেখানে আগে থেকেই আগ্রহ বিদ্যমান। উদাহরণস্বরূপ, কেউ যদি বলে, 'আমাকে একটি হালকা, উলের নীল ব্লেজার খুঁজে দিন যা কর্পোরেট উপস্থাপনার জন্য উপযুক্ত,' তাহলে এআই নির্ভুলভাবে কয়েকটি বিকল্প, দাম, গুণমান ও ডিজাইন সম্পর্কে তথ্য সরবরাহ করবে এবং কেনার পথ মসৃণ করবে। অন্যদিকে, বিলাসবহুল পণ্যের আকাঙ্ক্ষা সৃষ্টি হয় আকস্মিক আবিষ্কার, আবেগঘন সংযোগ ও অরৈখিক পথ ধরে—যা এআই প্রতিলিপি করতে পারে না।
পিওয়াইএমএনটিএস-এর প্রধান নির্বাহী ক্যারেন ওয়েবস্টার তার 'পিঙ্ক স্কার্ট সমস্যা' প্রবন্ধে এই পার্থক্য ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি একটি নীল ব্লেজার খুঁজতে গিয়ে হঠাৎ একটি গোলাপি স্কার্ট দেখতে পান—এমন একটি রঙ যা তিনি কখনো খুঁজতেন না এবং এমন স্টাইল যা তিনি নিজে কখনো একত্র করতেন না। কিন্তু স্কার্টটি তার কাছে থাকা একটি গ্রে লিনেন জ্যাকেটের সঙ্গে মিলিয়ে দেখানো হয়েছিল। ওয়েবস্টার বলেন, 'হঠাৎ করেই আমি সেই ব্লেজারের চেয়ে স্কার্টটি বেশি চাইতে শুরু করলাম।' এই ঘটনা প্রমাণ করে যে বিলাসবহুল বাজারে আকাঙ্ক্ষা কখনো কখনো আগ্রহের আগে আসে, চিন্তার বাইরে থেকে উৎসারিত হয় এবং তিনটি মানবিক শক্তি দ্বারা চালিত হয়—যা এআই বোঝার জন্য তৈরি নয়: আকস্মিকতা, সামঞ্জস্যতা ও সমন্বয়।
সমাজবিজ্ঞানের জনক হিসেবে বিবেচিত রবার্ট মের্টন 'আকস্মিকতা' (সেরেন্ডিপিটি) শব্দটির প্রতি গভীর আগ্রহী ছিলেন। তিনি ও এলিনর বারবার একসঙ্গে একটি বইয়ে একে 'প্রজ্ঞা ও ভাগ্যের সুখকর মিশ্রণ' হিসেবে সংজ্ঞায়িত করেছেন। বিলাসবহুল প্রসঙ্গে, এটি সেই অপ্রত্যাশিত আবিষ্কার যা শূন্য থেকে আকাঙ্ক্ষার জন্ম দেয়—ওয়েবস্টারের গোলাপি স্কার্টের মুহূর্তটি। তিনি লেখেন, 'দেখাটি কেনার পথের একটি ধাপ ছিল না; দেখাটাই ছিল কেনা। এটি চাহিদা তৈরি করেছিল।' এজেন্টিক এআই-তে আকস্মিকতা deliberately মুছে ফেলা হয়। এর কাজ শুধু যা চাওয়া হয়েছে তা খুঁজে বের করা এবং বাকি সব ফেলে দেওয়া। অথচ বিলাসবহুল পণ্যের জগৎ এমন এক স্থান যেখানে ইচ্ছাকৃত প্রয়োজন নেই এবং আকস্মিকতার ভূমিকা অপরিসীম।
মের্টনের তত্ত্বের কেন্দ্রে রয়েছে 'প্রস্তুত মন'—অপ্রত্যাশিত আবিষ্কারকে কাজে লাগানোর সক্ষমতা। বিলাসবহুল প্রসঙ্গে এটি 'সামঞ্জস্যতা' (সিনক্রোনিসিটি)—এমন একটি সুযোগ আবিষ্কার যা গ্রাহকের জন্য অর্থপূর্ণ হয় ঠিক সেই সময়ে যখন সে প্রস্তুত থাকে। ওয়েবস্টার গোলাপি স্কার্টের জন্য কেনাকাটা করছিলেন না, তবে তিনি কেনাকাটার মেজাজে ছিলেন। তার চোখ, বাজেট ও পোশাকের অন্যান্য অংশ তখন পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। এআই এই সামঞ্জস্যতা শনাক্ত করতে পারে না; এটি শুধু যা চাওয়া হয়েছে তা দেখে, কিন্তু সেই মুহূর্তে ক্রেতার জন্য কী সঠিক হতে পারে তা বুঝতে পারে না—কারণ ক্রেতা তা নিজেও সংজ্ঞায়িত করতে পারেননি।
আকাঙ্ক্ষা তখনই জোরালো হয় যখন একাধিক সংকেত একত্রিত হয়ে পরস্পরকে শক্তিশালী করে—এটি 'সমন্বয়' (সিনার্জি) যা বিলাসবহুল বাজারের ভিত্তি। ওয়েবস্টারের উদাহরণে, রঙ, স্টাইল ও তার কাছে থাকা জ্যাকেটের সঙ্গে অপ্রত্যাশিত মিল—এই সমন্বয়টি খুচরা বিক্রেতারা দীর্ঘদিন ধরে আয়ত্ত করেছেন। তারা স্টাইল, ট্রেন্ড, আবহাওয়া ও গ্রাহকের রুচি পড়ে এমন একটি অপ্রত্যাশিত জিনিসের ওপর বাজি ধরেন যা কেউ খুঁজতে আসে না কিন্তু একটি নির্দিষ্ট ধরনের মানুষ নিয়ে যায়। তিনি লেখেন, 'আকস্মিকতা, র্যাকের স্তরে, তৈরি করা হয়। দোকান বা সাইট ইতিমধ্যেই সেই মডেল চালাচ্ছে।'
এআই স্টাইল ও ট্রেন্ড পড়তে, এমনকি ব্যক্তির জন্য সঠিক ফিট বা রঙ চিহ্নিত করতে খুব ভালো। কিন্তু এটি তথ্য ও ডেটা পয়েন্টের ওপর চলে। বিলাসবহুল আকাঙ্ক্ষা আবেগের ওপর নির্মিত। শুধু অন্য মানুষরাই সেই আবেগের সংকেত পড়তে পারে—এবং সব মানুষও তা পারে না। তবে সেরা ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর, ডিজাইনার, স্টাইলিস্ট ও বিক্রয়কর্মীদের মধ্যে সেই আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা থাকে যা পৃষ্ঠের নিচে দেখতে পারে। তারা ব্যক্তিকে পড়তে, মুহূর্তকে ব্যাখ্যা করতে এবং গ্রাহকের সঙ্গে সমন্বয় তৈরি করতে জানে।
ওয়েবস্টারের মতে, 'এজেন্ট আগ্রহের কলামটি নিয়ে সেটাকে আমরা আগে যা দেখেছি তার চেয়ে ভালোভাবে পরিবেশন করবে। কিন্তু যা সে নিতে পারে না—বা বরং, যা সে পৌঁছাতে পারে না কারণ পৌঁছানো তার নির্মাণের বিপরীতে যায়—তা হলো প্রম্পটে আসার আগেই আকাঙ্ক্ষা তৈরি করা; অপ্রত্যাশিত কিছু সামনে রাখা যখন তারা সেটি চাইতে প্রস্তুত।' এআই প্রস্তুতি অনুভব করতে পারে না, মেজাজ পড়তে পারে না, এমন একটি মুহূর্তের পূর্বাভাস দিতে পারে না যখন ক্রেতা অপ্রত্যাশিত কিছুর জন্য উন্মুক্ত থাকে।
বিলাসবহুল পণ্য সর্বদা যুক্তিবাদী আগ্রহের বাইরে অবস্থান করে। আকাঙ্ক্ষা—একটি বস্তুকে এমন কিছুতে রূপান্তর করা যা ক্রেতা কামনা করে এবং প্রয়োজন বোধ করে—আগ্রহের আগে আসতে হবে। এজেন্টিক এআই আগ্রহকে চমৎকারভাবে সন্তুষ্ট করতে পারে, কিন্তু এর আগে যা আসে তা সে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে না। আকাঙ্ক্ষা একটি এককভাবে মানবিক প্রতিক্রিয়া যা আকস্মিকতা, সামঞ্জস্যতা ও সমন্বয় দ্বারা চালিত হয়—ব্যক্তিকে পড়া, মুহূর্তকে ব্যাখ্যা করা এবং ক্রেতা চিনতে পারার আগেই আকাঙ্ক্ষা তৈরি করা। এআই-এর বর্তমান বিবর্তনের পর্যায়ে, বিলাসবহুল পণ্য মৌলিকভাবে একটি মানবিক উদ্যোগই রয়ে গেছে।
