টরন্টো ব্লু জেসের ক্লাবহাউসে নেতৃত্বের ভূমিকা আরও একবার স্পষ্ট হলো সুপারস্টার ভ্লাদিমির গেরেরো জুনিয়রের একটি ছোটখাটো ঘটনার মাধ্যমে। দলের সাম্প্রতিক অন-বেস উদযাপনের ধারা পরিবর্তনের মাঝে রুকি ব্র্যান্ডন ভ্যালেনজুয়েলা একটি পুরনো অঙ্গভঙ্গি ব্যবহার করলে গেরেরো তৎক্ষণাৎ তাকে সংশোধন করেন। ভ্যালেনজুয়েলা স্মরণ করে বলেন, গেরেরো তাকে বলেছিলেন, 'আমরা এখন সেটা করছি না, ভাই, আমরা এইটা করছি।'
এই মজার ঘটনাটি ঘটেছে ব্লু জেসের একটি সাম্প্রতিক জয়ের সময়। রজার্স সেন্টারে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে গেরেরো দ্বিতীয় বেসে দাঁড়িয়ে জর্জ স্প্রিঙ্কারকে রান এনে দেওয়ার পর মাথার ওপর হাত তুলে নাকলের ওপর নাকল ঠুকেছিলেন। এই অঙ্গভঙ্গিটি সম্প্রতি ব্লু জেসের ব্যাটসম্যানদের হিট করার পর একটি সাধারণ দৃশ্যে পরিণত হয়েছে। এমনকি ম্যানেজার জন স্নাইডারও একটি জয়ের পর মাঠের উদযাপনে এই অঙ্গভঙ্গিতে যোগ দিয়েছেন।
ভ্যালেনজুয়েলা তার প্রথম মৌসুমে উল্লেখযোগ্য সাফল্য দেখালেও পরিবর্তনশীল সংকেত মনে রাখতে সমস্যায় পড়ছিলেন বলে স্বীকার করেছেন। তার ভাষ্য অনুযায়ী, গেরেরো তাকে দ্রুতই সঠিক পথে আনেন। এই ঘটনা কেবল দলের মোরাল উন্নতির প্রচেষ্টারই প্রতিফলন নয়, বরং গেরেরোর নেতৃত্বগুণেরও পরিচয় দেয়। ব্লু জেস গত মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে এবং গভীর প্লে-অফ অভিযানের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে মরিয়া, তাই এই ধরনের দলগত আচার-অনুষ্ঠানকে তারা খুব গুরুত্ব সহকারে নেয়।
অবশ্য ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের দিক থেকে গেরেরোর জন্য মৌসুমটি কিছুটা হতাশাজনক। গত বছর তিনি অ্যালসিএস এমভিপি নির্বাচিত হয়ে ব্লু জেসকে ওয়ার্ল্ড সিরিজে নিয়ে গেলেও এবার তার ব্যাটিং গড় .২৬৫, মাত্র চারটি হোম রান, ১৩টি ডাবল ও ৩৫টি আরবিআই রয়েছে ৩০৯ অ্যাট-ব্যাটে। তার অন-বেস প্লাস স্লাগিং পারফরম্যান্স (.৬৯২) ক্যারিয়ারের সর্বনিম্ন। তবুও ক্লাবহাউসে তার প্রভাব অটুট রয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি প্লেয়ার হিসেবে তরুণদের গাইড করার দায়িত্ব তিনি স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করেন, যা দলের ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
ব্লু জেস বর্তমানে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে না পারলেও এই ধরনের দলীয় ঐক্য ও সঠিক উদযাপনের মাধ্যমে তারা মোরাল ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছে। ফোর্বসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভক্তদের ধারণার চেয়ে এই অন-বেস উদযাপন দলের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
