দুই ইরানি নারী ফুটবলার, যারা সরকারের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে অবস্থান নিয়েছিলেন, অবশেষে অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব লাভ করেছেন। ৩৪ বছর বয়সী আতেফেহ রামেজানিসাদেহ ও ২২ বছর বয়সী ফাতেমেহ পাসানদিহে বুধবার কুইন্সল্যান্ডের ব্রিসবেনে নাগরিকত্বের শপথ গ্রহণ করেন।
রামেজানিসাদেহ এই দিনটিকে 'সত্যিই বিশেষ ও অবিস্মরণীয়' বলে অভিহিত করেছেন, অন্যদিকে তার সতীর্থ পাসানদিহে বলেন, 'এই মুহূর্তটি শব্দে প্রকাশের চেয়েও বেশি অর্থ বহন করে।' এই দুই খেলোয়াড় ইরানের জাতীয় দলের সাত সদস্যের মধ্যে ছিলেন যারা গত মার্চে নারী এশিয়ান কাপে অংশ নিতে অস্ট্রেলিয়া আসার পর মানবিক ভিসা পান। তবে বাকি পাঁচজন মন পরিবর্তন করে নিজ দেশে ফিরে যান।
উদ্বেগ ছিল যে দলটি ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের যুদ্ধ শুরুর মাত্র কয়েকদিন পর তাদের প্রথম ম্যাচে জাতীয় সঙ্গীত গাইতে অস্বীকৃতি জানানোর কারণে প্রতিক্রিয়ার মুখে পড়তে পারে। অস্ট্রেলিয়ায় ইরানি সম্প্রদায়ের চাপের মুখে কর্তৃপক্ষ খেলোয়াড়দের আশ্রয় নেওয়ার সুযোগ দিলেও শেষ পর্যন্ত শুধু রামেজানিসাদেহ ও পাসানদিহে এই প্রস্তাব গ্রহণ করেন।
তাদের নাগরিকত্ব লাভের প্রশ্নে কোনো সন্দেহ ছিল না, কিন্তু এই সিদ্ধান্ত আসে যখন অস্ট্রেলিয়ান সরকার অভিবাসন কমানোর লক্ষ্যে কঠোর ভিসা নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে। নতুন নিয়মের মধ্যে আশ্রয়প্রার্থীদের কাজ ও আপিলের অধিকার সীমিত করা এবং ভিজিটরদের জন্য পারিবারিক ভিসা আবেদনের ওপর নিষেধাজ্ঞা অন্তর্ভুক্ত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ান সরকার কঠোর অভিবাসন নীতির প্রতিশ্রুতি দেওয়া রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ক্রমবর্ধমান চাপের মুখে রয়েছে। অন্যদিকে শরণার্থী গোষ্ঠীগুলো বর্তমান ব্যবস্থার সমালোচনা করে বলছে যে এটি আশ্রয়প্রার্থীদের নিরাপত্তা ঝুঁকির মুখে ফেলছে।
রামেজানিসাদেহ ও পাসানদিহে অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী টনি বার্কের উপস্থিতিতে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তাদের নাগরিকত্বের সনদ গ্রহণ করেন। পাসানদিহে বলেন, 'এটি একটি নতুন শুরু এবং একটি স্থান যাকে আমি গর্বের সঙ্গে বাড়ি বলতে পারি।' রামেজানিসাদেহ 'আমরা যে সব চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছি' তা স্মরণ করে বলেন, তিনি 'অস্ট্রেলিয়ার নাগরিক হতে পেরে গর্বিত ও গভীরভাবে কৃতজ্ঞ'।
দুই খেলোয়াড় বর্তমানে এ-লিগ উইমেন্স দল ব্রিসবেন রোরের সঙ্গে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন এবং অস্ট্রেলিয়ায় তাদের ক্রীড়াজীবন চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন। ইরানি দলের এই নাটকীয় ঘটনা তাদের দেশের যুদ্ধের পটভূমিতে ঘটে, যা ২৮ ফেব্রুয়ারি শুরু হয় যখন ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্র যৌথ বিমান হামলা চালায়।
২ মার্চ জাতীয় সঙ্গীতের সময় নীরব থাকায় তাদের 'বিশ্বাসঘাতক' বলে অভিহিত করে রাষ্ট্রীয় টিভির এক উপস্থাপকের ভিডিও প্রকাশের পর দলের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ আরও বাড়ে। মানবাধিকার কর্মীদের মতে, যেসব নারী ইরানে ফিরে গেছেন তারা হয়তো তাদের পরিবারের প্রতি হুমকির মাধ্যমে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছেন। ইরানের ক্রীড়া মন্ত্রণালয় তখন বলেছিল যে ফিরে আসা খেলোয়াড়রা তাদের 'জাতীয় চেতনা ও দেশপ্রেমের মাধ্যমে শত্রুর পরিকল্পনা ব্যর্থ করেছে'।
