যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যে উপকূলীয় পানিতে পাওয়া এক প্রকার মাংসখেকো ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণ উদ্বেগজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। গ্রীষ্মকালীন এই সংক্রমণের প্রাদুর্ভাবের মধ্যে সৈকতগামীদের সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানিয়েছে সেখানকার স্বাস্থ্য বিভাগ। গত সপ্তাহে রাজ্যটির স্বাস্থ্য দপ্তর এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, চলতি বছর লুইজিয়ানায় ভিব্রিও ভালনিফিকাস সংক্রমণের মোট ৯টি ঘটনা নিশ্চিত হয়েছে। আক্রান্ত প্রত্যেককেই হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল এবং তাদের মধ্যে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। অথচ বিগত এক দশকে একই সময়ে লুইজিয়ানায় গড়ে সাতটি সংক্রমণের ঘটনা এবং একজন করে মৃত্যু দেখা গিয়েছিল।
স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, লোনা বা নোনা পানির সংস্পর্শে আসা কোনো ক্ষত যদি লাল, ফোলা, ব্যথাযুক্ত, গরম বা বর্ণহীন হয়ে ওঠে, তাহলে অবিলম্বে চিকিৎসকের শরণাপন্ন হতে হবে। সেই সঙ্গে চিকিৎসককে পানি সংস্পর্শের বিষয়টিও জানাতে হবে। মেক্সিকো উপসাগর এই ব্যাকটেরিয়ার বংশবিস্তারের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত পরিবেশ। লবণাক্ত সমুদ্রের পানি এবং নদীর মোহনা ও উপহ্রদে লোনা ও মিঠা পানির মিশ্রণে ভিব্রিও ব্যাকটেরিয়া ভালোভাবে বেড়ে ওঠে। সাধারণত মে থেকে অক্টোবর মাসের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংক্রমণের ঘটনা ঘটে এবং এর বেশিরভাগই উপসাগরীয় উপকূলের অঙ্গরাজ্যগুলোতে দেখা যায়।
চিকিৎসকদের মতে, সঠিক মাত্রার লবণাক্ততা ও তাপমাত্রার কারণে উপসাগরীয় অঞ্চল এই অণুজীবের বিস্তারের জন্য আদর্শ স্থান। সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) জানিয়েছে, ভিব্রিও ব্যাকটেরিয়ার মধ্যে সবচেয়ে মারাত্মক প্রকার হলো ভিব্রিও ভালনিফিকাস। এই সংক্রমণের ক্ষেত্রে প্রতি পাঁচজনে একজন রোগীর মৃত্যু হতে পারে, যা অন্যান্য প্রকারের ভিব্রিও ব্যাকটেরিয়ার তুলনায় অনেক বেশি। ফ্লোরিডায় সাধারণত অন্য যেকোনো অঙ্গরাজ্যের তুলনায় বেশি সংক্রমণ দেখা যায়। চলতি বছর এ পর্যন্ত ফ্লোরিডায় ভিব্রিও ভালনিফিকাসের ১৪টি ঘটনা এবং দুইজন রোগীর মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। গত বছর পুরো বছরেও সেখানে ৩৩টি ঘটনা এবং পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছিল।
ঘটনাচক্রে, যে বছরগুলোতে ফ্লোরিডায় ক্রান্তীয় ঝড় ও হারিকেন আঘাত হানে, সেসব বছরে সংক্রমণের সংখ্যা বেশি থাকে বলে রেকর্ড থেকে জানা যায়। কিছু মানুষ কাঁচা বা আধা সিদ্ধ শেলফিশ — বিশেষ করে ঝিনুক — খাওয়ার মাধ্যমে সংক্রমিত হয়। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই মানুষ যখন সমুদ্র বা লোনা পানিতে থাকে এবং ব্যাকটেরিয়া ত্বকের ছোট ছোট ফাটলের ভেতর দিয়ে শরীরে প্রবেশ করে, তখন তারা অসুস্থ হয়ে পড়ে। চিকিৎসকরা বলছেন, বয়স্ক রোগী, দুর্বল রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি এবং লিভার রোগ, ডায়াবেটিস ও কিছু দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতায় ভোগা রোগীদের মধ্যে গুরুতর সংক্রমণের হার বেশি দেখা যায়।
বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, জলবায়ু পরিবর্তন এই জীবাণুকে দ্রুত বংশবিস্তারে ও উত্তর দিকে ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করছে। ২০২৩ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, সংক্রমণের সর্বোত্তর সীমা প্রতিবছর প্রায় ৩০ মাইল করে উত্তর দিকে সরে যাচ্ছে এবং সামগ্রিকভাবে সংক্রমণের সংখ্যাও বাড়ছে। ভিব্রিও ভালনিফিকাস ব্যাকটেরিয়া সেরে ওঠেনি এমন কাটা ও ঘামাচির পাশাপাশি সাম্প্রতিক ছিদ্র, উল্কি এবং অস্ত্রোপচারের ক্ষত দিয়েও শরীরে প্রবেশ করতে পারে। উপকূলীয় পানির সংস্পর্শে বা কাঁচা সামুদ্রিক খাবার ধরার পর কাটা ও ঘামাচির জায়গাগুলো সাবান ও পরিষ্কার প্রবাহিত পানি দিয়ে ভালোভাবে ধুয়ে ফেলার পরামর্শ দিয়েছে সিডিসি।
জ্বর, ঠান্ডা লাগা এবং ত্বকের গরম লাল অংশ যা কালো হয়ে ফোসকা পড়তে শুরু করে — এমন লক্ষণ দেখা দিলে দ্রুত চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে। ঝিনুক বিশেষ ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ শুধু দেখে বোঝার উপায় নেই যে কোনো ঝিনুক দূষিত কি না। কাঁচা শেলফিশ ধরার পর সাবান ও পানি দিয়ে হাত ধোয়ার এবং দুর্বল রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকলে সংক্রমণের উচ্চ ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের জন্য প্রতিরক্ষামূলক গ্লাভস পরার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ক্ল্যাম, মসেলস ও অন্যান্য শেলফিশ রান্নার নির্দেশনাও দিয়েছে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা। সেদ্ধ বা ভাপানোর আগে যেসব শেলফিশের খোলা অংশ খোলা থাকে, সেগুলো ফেলে দেওয়ার সুপারিশ করা হয়েছে।
