দক্ষিণ ক্যারোলাইনা থেকে পঞ্চম মেয়াদে সিনেটে পুনর্নির্বাচনের লক্ষ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন লিন্ডসে গ্রাহাম। গত মাসে রিপাবলিকান প্রাইমারিতে জয়লাভের পর তার অপ্রত্যাশিত মৃত্যুতে এখন প্রশ্ন উঠেছে—ব্যালটে তার স্থলাভিষিক্ত কে হবেন? সম্প্রতি প্রকাশিত একটি নতুন জনমত জরিপ ইঙ্গিত দিচ্ছে, এই লড়াই এখন 'যে কারও দখলে যেতে পারে' এমন এক উন্মুক্ত পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
জরিপের ফলাফল অনুযায়ী, দক্ষিণ ক্যারোলাইনার ভোটারদের মধ্যে কোনো একক প্রার্থীর পক্ষে সুস্পষ্ট একচেটিয়া সমর্থন দেখা যাচ্ছে না। এই অনিশ্চয়তা রিপাবলিকান শিবিরের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতাকে আরও জোরদার করে তুলবে বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের ধারণা। গ্রাহামের দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ার এবং সিনেটে তার প্রভাবশালী ভূমিকার কারণে এই আসনটি দলটির কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
দলীয় নেতৃত্ব এখন এমন এক প্রার্থী খুঁজছে, যিনি গ্রাহামের রক্ষণশীল ভোটার ভিত্তি ধরে রাখতে পারবেন এবং একইসাথে আগামী সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে শক্ত অবস্থান নিতে সক্ষম হবেন। জরিপে বেশ কয়েকজন সম্ভাব্য প্রার্থীর নাম উঠে এলেও কেউই নির্ণায়ক ব্যবধানে এগিয়ে নেই, যা দৌড়টিকে সম্পূর্ণরূপে অপ্রত্যাশিত করে তুলেছে।
স্থানীয় রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা মন্তব্য করছেন, গ্রাহামের অনুপস্থিতি রাজ্যের রিপাবলিকান কাঠামোতে এক বিরাট শূন্যতা সৃষ্টি করেছে। এই আসনের বিশেষ নির্বাচনের দিনক্ষণ এখনও চূড়ান্ত না হলেও, প্রার্থীদের মধ্যকার প্রতিযোগিতা ইতোমধ্যেই তুঙ্গে।
