যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক নির্বাচনে তরুণ প্রজন্মের, বিশেষ করে 'জেন-জি' ভোটারদের রাজনৈতিক অবস্থানের পরিবর্তন ডেমোক্র্যাট পার্টিকে অভাবনীয় সাফল্য এনে দিয়েছে। এক সময় ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থক থাকা সত্ত্বেও অনেক তরুণ ভোটার এবার তাদের দিক পরিবর্তন করেছেন। এর পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে উঠে এসেছে অর্থনৈতিক বিপর্যয় এবং ইরানের সঙ্গে চলমান যুদ্ধ। অনেক ভোটার একে ট্রাম্প প্রশাসনের এক 'গুরুতর বিশ্বাসঘাতকতা' হিসেবে অভিহিত করেছেন।
নির্বাচনী ফলাফলে দেখা গেছে, টেক্সাসের মতো রিপাবলিকান শক্তিকেন্দ্রিক অঙ্গরাজ্যেও ডেমোক্র্যাটরা বড় জয়লাভ করেছেন। টেক্সাসের স্টেট রিপ্রেজেন্টেটিভ জেমস টালারিকো রিপাবলিকান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনকে পরাজিত করে ১৯৮৮ সালের পর প্রথমবার টেক্সাস থেকে মার্কিন সিনেটে ডেমোক্র্যাটের জয় নিশ্চিত করেছেন। এছাড়া গভর্নর গ্রেগ অ্যাবটকেও পরাজিত করেছেন জিনা হিনোসা। সামগ্রিকভাবে আইওয়া, ওহাইও এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনাসহ সাতটি সিনেট আসনে জয়লাভ করে চেম্বারের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নিয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। ক্যানসাসে অ্যাডাম হ্যামিল্টনের জয় ছিল বিশেষ উল্লেখযোগ্য, কারণ ১৯৩২ সালের পর প্রথমবার সেখানকার ভোটাররা একজন ডেমোক্র্যাটকে সিনেটে পাঠিয়েছেন।
এপি ভোটার পোল-এর তথ্য অনুযায়ী, ৩০ বছরের কম বয়সী ভোটারদের মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশ তাদের স্থানীয় হাউজ রেসে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের সমর্থন দিয়েছেন। এই পরিবর্তনের মূলে রয়েছে জীবনযাত্রার চরম সংকট। হার্ভার্ড ইয়ুথ পোল-এর এক জরিপে দেখা গেছে, নিবন্ধিত তরুণ ভোটারদের ৯১ শতাংশই বলেছেন যে জীবনযাত্রার ব্যয় তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগে প্রধান প্রভাবক ছিল। ২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে বাড়ির গড় দাম ৩০ শতাংশ বাড়লেও ৪০ বছরের কম বয়সীদের গড় আয় বেড়েছে মাত্র ৯ শতাংশ। এর সাথে ইরানের সঙ্গে যুদ্ধের ফলে জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি এবং মুদ্রাস্ফীতি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে।
টেক্সাসের ২৮ বছর বয়সী পিআর পেশাজীবী রায়ান হোয়ার্টন তার অভিজ্ঞতায় জানান, বর্তমান অর্থনীতিতে তিনি নিজেকে সম্পূর্ণ আশাহীন মনে করেন এবং সবসময়ই কোনো না কোনো আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে 'সারভাইভাল মোডে' জীবন কাটাচ্ছেন। ওহাইওর ২৬ বছর বয়সী পিটার, যিনি ২০২৪ সালে ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছিলেন, এবার ডেমোক্র্যাটদের বেছে নিয়েছেন। তবে এটি ডেমোক্র্যাটদের প্রতি ভালোবাসা থেকে নয়, বরং রিপাবলিকানদের প্রতি একটি সতর্কবার্তা হিসেবে। তার মতে, 'কোনো নতুন যুদ্ধ হবে না' এবং 'অর্থনীতি ঠিক করা হবে' বলে প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্ষমতায় এসে বিদেশি যুদ্ধের জন্য অর্থনীতিকে ধ্বংস করা এক চরম বিশ্বাসঘাতকতা।
তরুণ ভোটারদের এই ক্ষোভ কেবল প্রশাসনের দিকেই নয়, বরং কর্পোরেট শক্তির আধিপত্যের দিকেও। হার্ভার্ডের সমীক্ষায় দেখা গেছে, প্রায় ৯০ শতাংশ তরুণ ভোটার দুর্নীতিকে গুরুত্ব দিয়েছেন, কারণ তারা মনে করেন এই দুর্নীতির কারণেই তাদের পকেট থেকে টাকা চলে যাচ্ছে এবং জীবন ব্যয়বহুল হচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়ার আমৃতা ভাসিন এবং আলাস্কার অ্যালেক্সের মতো তরুণরা মনে করেন, বর্তমান ব্যবস্থাটি জেন-জি প্রজন্মের সাফল্যের জন্য তৈরি করা হয়নি। অনেক তরুণ এখনও স্বাস্থ্যবিমার সুযোগ পাচ্ছেন না বা উচ্চ বেতন পাওয়া সত্ত্বেও নিজেদের জন্য একটি ছোট আবাসন কিনতে সক্ষম হচ্ছেন না।
ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের আমাইয়া চোয়াতের মতো অনেকের মতে, তথাকথিত 'আমেরিকান ড্রিম' এখন কেবল একটি কল্পনা। রক্ষণশীল পরিবেশে বড় হয়েও চরম দারিদ্র্য এবং গৃহহীনতার অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়া আমাইয়া এখন পুরো ব্যবস্থার প্রতি বিতৃষ্ণ। এই ব্যাপক হতাশা এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা মার্কিন রাজনীতির সমীকরণে জেন-জি ভোটারদের এক শক্তিশালী এবং বিদ্রোহী শক্তিতে পরিণত করেছে।
