বিশ্বের শীর্ষ ধনী সঙ্গীতশিল্পীদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন ৮৪ বছর বয়সী পল ম্যাক কার্টনি। ফোর্বসের সাম্প্রতিক এক হিসাব অনুযায়ী, তার মোট সম্পদের পরিমাণ বর্তমানে অন্তত ১.৪ বিলিয়ন ডলার। এই তালিকায় তিনি জয়-জেড (২.৮ বিলিয়ন ডলার) এবং টেলর সুইফটের (২ বিলিয়ন ডলার) পেছনে অবস্থান করছেন। তবে চমকপ্রদ বিষয় হলো, তার এই বিশাল সম্পদের প্রধান উৎস বিটলস ব্যান্ডের সাথে তার সংশ্লিষ্টতা নয়, বরং তার প্রতিষ্ঠিত মিউজিক পাবলিশিং প্রতিষ্ঠান 'এমপিএল কমিউনিকেশনস' (MPL Communications)।
এমপিএল কমিউনিকেশনস এমন একটি প্রতিষ্ঠান যা হাজার হাজার গানের স্বত্ব ধারণ করে, যার মধ্যে অনেক গানই অন্য শিল্পীদের লেখা। ফোর্বসের মূল্যায়ন অনুযায়ী, এই কোম্পানির মূল্য অন্তত ২৫০ মিলিয়ন ডলার। বর্তমান মিউজিক ইন্ডাস্ট্রিতে যেখানে অনেক শিল্পী তাদের গানের সংকলন বা ক্যাটালগ বিক্রি করে দিচ্ছেন, সেখানে ম্যাক কার্টনি ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছেন। তিনি দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে অন্যের গানের স্বত্ব কিনেছেন এবং নিজের কাজের মালিকানা ধরে রাখতে লড়াই করেছেন। এর আগে ২০২৪ সালে 'সানডে টাইমস রিচ লিস্ট'-এ পল ম্যাক কার্টনি এবং তার স্ত্রী ন্যান্সির সম্মিলিত সম্পদ ১ বিলিয়ন পাউন্ড (১.৩ বিলিয়ন ডলার) ঘোষণা করে তাকে ব্রিটেনের প্রথম বিলিয়নেয়ার সঙ্গীতশিল্পী হিসেবে অভিহিত করা হয়েছিল।
ম্যাক কার্টনির এই ব্যবসায়িক সাফল্যের পেছনে রয়েছে অতীতের এক তিক্ত অভিজ্ঞতা। ক্যারিয়ারের শুরুতে বিটলস সদস্যরা যে পাবলিশিং চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, সেটিকে তিনি পরবর্তীতে 'দাস চুক্তির' সাথে তুলনা করেছেন। তার মতে, কোম্পানিটি যত বেশি সফল হয়েছে, তাদের আয় তত সীমিত ছিল। জন লেননের মৃত্যুর পর তিনি বিটলসের গানগুলো পুনরায় কিনে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু লেননের প্রতিনিধিদের সাথে খরচের বিষয়ে একমত হতে না পারায় সেই চুক্তিটি বাতিল হয়। পরবর্তীতে ১৯৮৫ সালে মাইকেল জ্যাকসন ৪৭.৫ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে সেই সংকলনটি কিনে নেন। মজার বিষয় হলো, ম্যাক কার্টনি নিজেই জ্যাকসনকে মিউজিক পাবলিশিং ব্যবসায় আগ্রহী করেছিলেন, যার জবাবে জ্যাকসন বলেছিলেন, "আমি তোমার গানগুলোই কিনে নেব!"
১৯৬৯ সালে বিটলসের ভাঙনের ঠিক কয়েক মাস আগে ম্যাক কার্টনি এমপিএল প্রতিষ্ঠা করেন। এর মাধ্যমে তিনি তার একক কাজের পাবলিশিং নিয়ন্ত্রণ এবং ভবিষ্যৎ রয়্যালটির বড় অংশ নিশ্চিত করেন। এরপর তিনি বাডি হলির ক্যাটালগ, ব্রডওয়ের জনপ্রিয় স্কোর 'গ্রিজ' এবং কার্ল পারকিন্সের 'ব্লু সুয়েড শুজ'-এর মতো বিখ্যাত গানের স্বত্ব সংগ্রহ করেন। এছাড়া প্রতি বছর ছুটির মৌসুমে আয় করা বিভিন্ন জনপ্রিয় ক্রিসমাস গানের স্বত্বও এখন তার অধীনে। ফোর্বসের মতে, এই প্রতিষ্ঠানটি থেকে প্রতি বছর কোটি কোটি ডলার আয় হয়।
ব্যবসায়িক সফলতার পাশাপাশি বিটলস ব্যান্ডের হোল্ডিং কোম্পানি 'অ্যাপল কর্পস' থেকেও তিনি প্রতি বছর বিপুল অর্থ পান। স্ট্রিমিং, ভিনাইল রেকর্ড এবং মার্চেন্ডাইজ বিক্রি থেকে এই কোম্পানি বছরে ৫০ মিলিয়ন ডলারের বেশি আয় করে, যার ২৫ শতাংশ অংশীদার ম্যাক কার্টনি। এছাড়া ২০১৭ সালে সনি/এটিভি-র বিরুদ্ধে আইনি লড়াই করে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে বিটলসের গানের স্বত্ব পুনরুদ্ধার করেন, যা থেকে তার বার্ষিক আয় অন্তত ১০ মিলিয়ন ডলার এবং যার বর্তমান বাজারমূল্য প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলার।
সঙ্গীত ও ব্যবসার বাইরেও ম্যাক কার্টনি বিপুল সম্পদের মালিক। তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের বিভিন্ন ট্যুর থেকে তিনি কোটি কোটি ডলার আয় করেছেন। তার সাম্প্রতিক 'গট ব্যাক' ট্যুরটি ২০২২ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত বিভিন্ন শহরে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এছাড়া যুক্তরাজ্য এবং আমেরিকার হ্যাম্পটন্স এলাকায় তার রিয়েল এস্টেট সম্পদ রয়েছে এবং তার সংগ্রহে পিকাসো ও মাগ্রিটের মতো বিখ্যাত শিল্পীদের চিত্রকর্ম রয়েছে। এমনকি তার তোলা বিটলম্যানিয়া যুগের আলোকচিত্রগুলো লন্ডনের ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারি এবং ফ্রান্সের মিউজি গ্রানেটে প্রদর্শিত হয়েছে। একসময় নিজের গানের স্বত্ব হারিয়ে ফেললেও, এখন তিনি একজন সফল সঙ্গীতশিল্পী এবং ব্যবসায়িক মোগল হিসেবে নিজের জীবন নিয়ে সন্তুষ্ট।
