বাঙালি সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজার পুণ্যলগ্নে আজ শনিবার শুভ মহালয়া পালিত হচ্ছে। এই বিশেষ দিনটির মাধ্যমেই দেবীপক্ষের আনুষ্ঠানিক সূচনা হলো। মূলত শ্রীশ্রী চণ্ডীপাঠের মাধ্যমে দেবী দুর্গার আবাহন করার প্রক্রিয়াটিই মহালয়া হিসেবে পরিচিত। এই চণ্ডীপাঠের ভেতরেই দেবী দুর্গার সৃষ্টিতত্ত্বের বর্ণনা এবং দেবীর প্রতি স্তুতি বা প্রশস্তি নিহিত রয়েছে।
দেশের বিভিন্ন প্রান্তে অবস্থিত পূজামণ্ডপ ও মন্দিরগুলোতে আজ মহালয়ার নানা ধর্মীয় কর্মসূচি পালিত হবে। এর মধ্যে অন্যতম ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দির, রমনা কালীমন্দির এবং স্বামীবাগে অবস্থিত লোকনাথ ব্রহ্মচারী আশ্রম। দেবীপক্ষের এই শুভ লগ্নে আজ সকালে ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরে বিশেষ মহালয়া অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। এই অনুষ্ঠানের পর সনাতন ধর্মাবলম্বীরা তাদের পূর্বপুরুষদের আত্মার শান্তি কামনায় তিল-তর্পণ করবেন। এছাড়া এদিন বিশেষ পূজার পাশাপাশি মহালয়ার ঘট স্থাপন করা হবে।
সনাতন বিশ্বাস অনুযায়ী, মহালয়ার মাধ্যমে দুর্গোৎসবের প্রকৃত ক্ষণগণনা শুরু হয়। এই দিনে ঘট স্থাপনের মাধ্যমে দেবী দুর্গা বেলতলায় অবস্থান গ্রহণ করেন, যার অর্থ হলো তিনি কৈলাস বা স্বর্গলোক থেকে মর্ত্যলোকে আগমনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এভাবে ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে দেশজুড়ে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে।
